«Я знаю об этом. Это плохо. Я не хочу. Но если по-другому никак…»
«Так вот, и я этого не хочу. То есть, не хочу, чтобы вы погибали. И я решила пойти к бандитам. Есть у меня одна задумка… Вероятность, что у меня что-то получится, очень маленькая, но мне кажется, она все-таки есть».
«Что ты задумала?» – тревожно блеснул морошкового цвета глазами Сейд.
«Долго рассказывать, – увернулась от прямого ответа Надя. – Да и не в этом суть. Мне сейчас важно, чтобы ты мне помог. Делать особо ничего и не придется, просто не давай пока Нанасу совершить задуманное. По крайней мере, до тех пор, пока не получишь от меня весточку».
«Что это будет за весточка?»
«Пока точно не знаю, но я постараюсь, чтобы ты сразу все понял. Скорее всего, это будет гонец. Один из варваров. Но я с ними пока не говорила».
«Хорошо, – подумав, ответил пес. – Я постараюсь задержать Нанаса. Но что делать, если он заупрямится и не захочет меня слушать? Применять силу? Кусать его? Не хочу, он мой друг».
«А ты постарайся его убедить. В конце концов, взорвать газ никогда не поздно. Наоборот, чем ближе подойдут варвары, тем вероятней будет, что их всех накроет… В самом крайнем случае, если уж совсем ничто не подействует, скажи ему, что у варваров я».
«Он не поверит!» – «воскликнул» и даже вслух коротко тявкнул Сейд.
«Поверит. Но если нет… Передай ему, что я сказала… Дескать, он обещал привести, но не привел, и тогда я сама пошла».
«Кого привести?»
«Он поймет. Но это на самый крайний случай, когда ничтго другое не подействует!»
«Хорошо», – мотнул белой круглой головой пес.
«Ну, тогда на всякий случай прощай», – девушка потрепала мохнатый загривок, поднялась на ноги и не оглядываясь пошла к ожидающим ее людям.
Вместе с саамами, отцом и Гором Надя шла вниз по склону до начала растительности, а потом, когда кусты и деревья скрыли их от глаз возможных наблюдателей, спокойно, но веско сказала:
– Я ненадолго отлучусь по делам. За себя оставляю Гора. Слушайтесь его и помогайте во всем. Кто задуркует, того небесный дух покарает. А пожалеет – я вернусь, накажу. Всем все понятно?
Мужчины закивали. Все, кроме старого варвара и Будина. Первый лишь тихо вздохнул, а вот второй приподнялся на носилках и царапнул дочь тревожным взглядом:
– Ты чего это задумала? По-моему, дурковать как раз ты собралась! И небесный дух начинает сердиться…
– Папа, родной ты мой дух, не сердись! – приложила Надя к груди руки. – Так надо, поверь. Все будет хорошо. Лучше пожелай мне удачи.
– Подойди, – хмуро сказал «дух».
Девушка приблизилась к носилкам.
– Наклонись.
Надя склонила голову над отцовским лицом.
– Что ты задумала? – шепнул Будин. – Я не стану отговаривать, просто скажи. Нанас решил тряхнуть Ловозерские тундры, ведь так? И ты захотела разделить с мужем его судьбу? Как в сказках: жили они долго и счастливо и умерли в один день? Только ведь жизнь – не сказка. Если не получается прожить долго вместе, то, может, хотя бы одному это сделать? Храня память о другом в сердце. Поверь, в этом тоже есть свое счастье.
– Ты ведь обещал не отговаривать, – печально улыбнулась Надя. – Но кое в чем ты ошибся. Признаюсь, сначала у меня была такая мысль, но… Я пока не собираюсь умирать. И постараюсь, чтобы и Нанас продолжал жить. А вот насчет «вместе» – не уверена.
– Тогда я вообще ничего не понимаю!..
– И не надо. Мне самой далеко не все понятно. Но зато я додумалась до одной важной вещи: если ты не знаешь, что лучше выбрать, тогда и то, и другое тебе не очень-то и надобно. А мне сейчас не нужно выбирать – я точно знаю, что важнее.
– Важнее для кого?
– Для всех, папа. Неужели ты думаешь, что я беспокоюсь лишь о себе? Поверь, о себе – в последнюю очередь.
– Ты стала совсем взрослой, – вздохнул отец. – И ты сейчас так похожа на свою маму!
– Да ну, ни капельки, – улыбнулась девушка. – Я на тебя похожа. Одно лицо!
– Мне-то видней, – улыбнулся в ответ Будин. – И я говорю не о внешнем сходстве.
– Значит, ты меня… благословляешь? Ты ведь дух… Дай мне чуточку силы. И смелости.
– По-моему, и тем, и другим тебе уже со мной впору делиться. Горжусь тобой.
– Я тобой тоже. – Надя склонилась еще ниже и поцеловала отца в сухие губы. – Береги себя.
Глава 32
Разговор с предводителем варваров
Варваров девушке не пришлось долго ждать. Базз возник перед ней будто из-под земли. В руках он держал автомат. Левая ладонь мужчины обнимала цевье, правая сжимала рукоятку. Наде показалось, что и его указательный палец уже лег на спусковой крючок.
«Ну вот и все, – совершенно без страха, лишь с горьким чувством сожаления и досады подумала Надя, автомат которой висел за спиной. – Прав был Гор, не стоило доверять варварам».
Но Базз не спешил в нее стрелять. Похоже, вовсе не собирался этого делать. По-видимому, он просто любил оружие, соскучился по нему, вот и тешился сейчас «калашом», как ребенок игрушкой.
– Что ты мне хочешь сказать? – спросил варвар без прежнего подобострастия, пожалуй, даже слегка высокомерно.
– Хочу попросить кое о чем. И кое о чем рассказать. С чего начать?
– Сперва расскажи. Просьба ведь с этим рассказом связана?
Надя кивнула. И добавила:
– С этим рассказом связано все. Наши жизни – в том числе.
– Даже так? – присев на корточки и положив на автомат локти, приготовился слушать Базз. – Мне уже интересно.
– Своих не позовешь? – оглянулась по сторонам и никого не увидела девушка.
– Сначала послушаю сам, а уж потом решу, годится ли это для их ушей. Начинай.
– Как ты думаешь, зачем Нанас остался возле пещеры? – спросила Надя.
– Ну уж точно не с духами разговаривать, – усмехнулся Базз. – Если ты решила меня сказочками попотчевать, то напрас…
– Не дуркуй! – сердито оборвала его девушка. – Я давно поняла, что ты не в лесу родился и думать умеешь. Потому и позвала.
– Ну и зачем он остался? – снова стал серьезным варвар.
– Там, внизу, – ткнула Надя пальцем в землю, – залежи природного газа. Его часть просочилась наверх и скопилась в подземных полостях этой горы. Нанас знает ведущий к ним туннель…
– Он хочет сделать большой «бум»? – раскинул руками Базз. – Ай, маладца! И чем это чревато?
– Как минимум, хорошим обвалом. С большой вероятностью подпрыгнут и горы, и долина, и Сейдозеро. Возможно, долина и озеро провалятся в образовавшийся разлом.
– Короче, все умрут, – криво усмехнулся варвар.
– Надеюсь, жители сыйта все же уцелеют.
– Потому и приказано их увести подальше?
– Да. Я говорю тебе о замысле моего мужа еще и затем, чтобы вы тоже могли успеть…
– Убежать? – докончил фразу мужчина. – Нет уж, мне надоело бегать. Тем более, тут такой аттракцион намечается.
– А твои люди? Скажи им – может, кто-то захочет уйти.
– Никто без меня никуда не пойдет! – жестко отрезал Базз. – Говори теперь свою просьбу. Хотя мне не очень понятно, о чем меня можно просить. Я не священник, чтобы отпустить тебе перед смертью грехи. Ведь я правильно понял, что сбегать отсюда ты тоже не собираешься?
– Не собираюсь, – резко мотнула головой Надя. – Я хочу попробовать все исправить.
– Нажать кнопочку «Начать игру заново»?.. – хмыкнул варвар.
– О чем ты?.. Какую игру? Это не игра, это жизнь. И смерть… Не перебивай меня, я и так не знаю, как сказать тебе правильно.
– Прости. Я имел в виду совсем другие игры. Ты о них, конечно, не знаешь. Больше не буду! Продолжай, я слушаю.
– Я пойду сейчас навстречу бандитам. У меня есть одна идея… Вероятно, глупая и даже безумная, но… В общем, я думаю, что у меня есть шанс заставить их вернуться. И я хочу тебя попросить… Ну, во-первых, если у меня все получится, то не затевайте с ними бой. Вообще им не показывайтесь! Иначе вы их только раздразните, и все мои усилия пропадут даром. А во-вторых, и это самое главное, если у меня ничего не выйдет, то я прошу, чтобы кто-то из вас отправился к Нанасу и сказал ему, что газ можно взрывать. Вот, собственно, и все.
Надя внимательно посмотрела на Базза. Варвар сидел нахмурившись, не поднимая на нее взгляда. Потом резко вскочил на ноги, глянул на девушку и сказал:
– Спрашивать, что у тебя за идея, наверное, не имеет смысла?
– Не имеет, – тихо ответила Надя. – Мне бы пришлось очень долго объяснять, да и…
– Ладно, меня это не особо интересует, – перебил ее оправдания Базз. – Но дело в том, что… – Он поморщился и мотнул головой. – В общем, я не уверен, что смогу правильно объяснить своим людям, почему мы не должны драться с бандитами. Они рвутся в бой, и такой мой приказ им покажется непонятным.
– Ты поначалу ничего такого им и не говори. Прикажи только, чтобы не ринулись в драку и вообще себя не обнаруживали, пока ты не скажешь. И поверь, вероятность того, что у меня все получится как я задумала, очень низка. Просто я не могу не попробовать, зная, что такой шанс есть.
