— Сейчас оперативный штаб из опытных военных быстро пересмотрит план, — распорядилась она. — Представители Совета обороны, прошу вас покинуть помещение. Вы можете наблюдать за происходящим с помощью сети.
Едва неповоротливых гражданских вытолкали из оперативного штаба, как оставшиеся военные переглянулись. Релия позаботилась, чтобы здесь остались только ее единомышленники. Все они уже предвкушали громкую победу, что вознесет их в миры-основатели.
— Даю резолюцию на активацию Оружия зачистки, — произнесла Релия. — Годри, командуй.
Пожилой военный кивнул, подхватив эстафету. Один за другим посыпались приказы. Операторы отчитывались о ходе работы.
— Ввожу код доступа…
— Активация боеголовок завершена…
— Подготовка носителей к запуску…
Релия в это время смотрела на экраны с беспилотников-невидимок, демонстрирующих происходящее в городе. Для контроля ситуации куда эффективнее была бы спутниковая съемка, но противник об этом уже позаботился.
Главный экран мигнул. Картинка сменилась на карту материка с отметками покрытия будущих ударов. Цели были распределены так, чтобы первая волна ударила по городу и армии хаоситов близ него. Это отвлечет внимание владык. Когда те сконцентрируют свои щиты, прикрываясь от атак, вторая волна ударов сравняет с землей тыл вместе со злополучным порталом.
«Только бы все получилось», — напряжение постепенно начало охватывать Релию.
Как всегда в такие моменты, в душу начали проникать сомнения. Разум подсказывал худшие варианты будущего. Что, если она ошиблась? Что, если все пойдет не так?
Сжав зубы, исполняющая обязанности губернатора мира Каден отбросила все. Она жаждала победы, а риск здесь неизбежен.
* * *
Когда в небе вспыхнула сверхновая, Игнат подумал, что это дело рук Хозяина Перекрестка, Ведьмы или Толстяка. Замерев, он поднял голову, изучая и стараясь понять, что происходит.
«Это их чертова ядерка», — мгновенно понял он, едва рассмотрев через Взор, что происходит в небе.
Жесткая, беспощадная энергия была готова испепелить любую жизнь, до которой доберется. Не давал ей это сделать мощный щит, что появился на пути. Приняв на себя удар, он и вызвал преждевременную детонацию оружия, не дав тому упасть на город.
Игнат почувствовал себя очень неуютно. Даже отсюда он ощущал потенциал расщепляющей энергии. Несмотря на метауровень, это оружие было очень опасно и для него. Первостихия Жизни не справится против буйной силы, что расщепляет любую органику. Наверняка все, кто понял, что происходит, очень сильно напряглись.
В этот момент по ушам ударил резкий, противный звук, похожий на звон разбитого стекла и звука пилы. Он словно вновь запустил вставшее на паузу время. Ожили звуки перестрелок, раздались крики раненых и грохот разрывов боевых навыков. Город утопал в Хаосе, а в воздухе стоял удушливый запах смерти. Только теперь все это было освещено бледным, болезненным светом, разлившимся в небе до самого горизонта.
«Игнат, — тут же вышел на связь Хаммер. — Что за хрень происходит? Что нам делать»⁈
Землянин оценивал ситуацию, напряженно размышляя над действиями. Один из владык защищал армию хаоситов от ударов столь мощным оружием, но почему-то это не особо помогало расслабиться. На краю сознания болезненно ныло предупреждение…
Тяжелым размышлениям так и не суждено было привести к какому-то решению. Первая вспышка еще не успела рассеяться, как над городом вспыхнула еще одна… и еще одна. Целых три взрыва запылали в воздухе, сбитые поднявшимся щитами.
На этот раз отвратительный звук был в десять раз громче и неприятнее. Резко задул сильный шквалистый ветер.
«Какого черта!» — Игнат вновь поднял голову, чтобы глянуть на творящееся в небе безумие.
Там полыхал океан энергии. Густые тучи над городом мгновенно рассеяло, образовалось что-то вроде ока бури. Только в его центре сверкали разрывы чудовищного оружия.
Опасность возросла до критического значения. Игнат вновь ощутил это чуть позабытое чувство, когда он на волоске от смерти.
«Пеленгуйте мое расположение по артефакту связи! — крикнул он в ментал, выйдя на общий канал. — И БЫСТРО ВСЕ КО МНЕ»!.
«Есть»!
«Есть, сэр!…»
Ответы командиров групп посыпались один за другим, но Игнат уже не обращал на них внимания. Он лихорадочно оглядывался, ища удобное место. Взгляд обратился на накрытую прочным навесом площадь. Непонятно, что это было раньше, но сейчас металлическая крыша могла принять на себя первые волны излучения.
Получив приказ, Веном тут же подхватил хозяина и, цепляясь за стены, потащил к цели. Игнат в это время прислушивался к источнику Хаоса и рассчитывал свои возможности.
«Открыть портал я смогу, — подумал он. — Вот только держаться он сам не будет».
Но сейчас это уже было не важно. Чувство тревоги буквально вопило о нависшей над городом опасности, и не только у него одного.
Атмосфера в городе изменилась мгновенно. Перестрелки еще звучали, но теперь скорее вынужденно. Основная часть хаоситов здорово растеряла боевой задор и сейчас искала убежище. Продолжали творить террор только самые отчаянные безумцы.
Игнат влетел под навес, попутно оценив его крепость. Это было куда лучше, чем работать под открытым небом. Он только начал настраиваться на источник Хаоса, как…
Очередной взрыв ударил по глазам ослепительным, обжигающим светом. Мужчина повернулся и замер. На этот раз никто так и не перехватил удар врага. Страшное оружие упало за город, уничтожая все на своем пути. К небу поднялся купол полыхающей энергии, похожий за злой, мертвенный рассвет.
«Удар по стороне, откуда шли наши войска, — быстро сориентировался Игнат. — Хоть большинство оттуда уже ушли, но свою жатву этот подарочек точно собрал».
Сейчас его обеспокоили больше не потери хаоситов, а тот факт, что удар не сдержали. Не значило ли это, что если еще одна боеголовка ударит по городу, то достигнет своей цели?
Подстегнутый опасностью, Игнат ускорился. Но едва у него начал выходить конструкт будущего портала, как ситуация вокруг вновь изменилась.
Один, второй, третий — куполы сдетонировавшей энергии раскрылись в черте города, мгновенно испепеляя любую жизнь, до которой добирались.
Игнат закрыл глаза, ибо слепящий свет уже начал наносить им физический вред. На бьющий по перепонкам звук он больше не обращал внимания. Пространство вокруг настиг резонанс из-за взбесившейся энергии. Портал, что Игнат пытался создать, тут же развеяло.
«Твою мать!» — ругнулся он, думая, что делать.
Город вокруг начал походить на экранизацию Армагеддона. Полыхающие звезды в небе уже померкли. Вместо них сверхновыми сияли взрывы в городе. Прямо на глазах Игната вспыхнуло еще две, знаменуя падения новых снарядов.
Пространство вокруг вздохнуло, словно в этот момент корчилось от страданий. Похоже, одна из последних бомб накрыла большое количество местных. Особой радости это не принесло, но зато Игнат ощутил, что сейчас портал будет открыть легче.
В этот момент серыми тенями появились сразу три группы землян. В одной из них был американец.
— Хаммер! — закричал Игнат. — Я пытаюсь открыть портал. Собирай наших и вели нас накрыть какими-нибудь щитами. Все что есть: навыки, артефакты! Вытряхивайте из закромов и используйте.
Не став ждать ответа, он вновь настроился на Источник хаоса. Несмотря на множественные смерти вокруг, открыть портал легче не стало. В атмосфере бушевала такая какофония энергий, что сейчас даже отлаженные боевые навыки в руках хозяев начали сбоить.
«Я должен суметь! — мысленно рыкнул он. — У меня просто нет выбора, или мы все здесь сдохнем!»
Зажмурившись и отстранившись, Игнат начал вновь создавать портал. Хоть и медленно, и тяжело, но дело шло. Куда делся Хозяин Перекрестка и что происходит — этими вопросами сейчас также не имело смысла задаваться. Все, чего хотел Игнат — открыть портал и свалить из этого ада.
