Чтобы не начинать настоящую войну с преступным миром всего городка, так и оставшегося для меня безымянным.
Вскоре дома, развалившиеся и кривые халупы закончились, мы выехали на пустую дорогу, огибавшую городок сбоку и еще через десять минут быстрой езды проскочили и предместье с другой стороны города, бывшее, уже сильно поменьше. Такая же пара стражников с удивлением смотрели, как мы быстро проезжаем мимо и только покачали головами, понимая, что это неспроста.
Отъехав от городка на полкилометра, я заметил, что возчики стали оглядываться, услышав возглас кого‑то сзади, и оглянулся сам. Десяток фигур стояли перед самим предместьем и смотрели нам вслед. Выглядело все это довольно угрожающе, но в погоню за ними никто не кинулся. Все же десяток бандитов с ножами не хотели вступать в бой с вооруженной охраной в чистом поле, но вот, на постоялый двор могут и напасть, пояснил мне возчик‑сосед. Когда наберут всех желающих пролить кровушки и своей жизнью рискнуть.
– Сколько они собрать? – поинтересовался я, коверкая слова.
– В таком городке человек тридцать во всех бандах может быть. Значит, двадцать желающих наберется, в самом плохом случае. Но, скорее, человек двенадцать. Контры у них свои, между собой, всегда есть.
– Сегодня ночью? – эта новость меня встревожила.
– Не, теперь уже когда‑нибудь. Мы сегодня будем ехать до упора, первый по дороге постоялый двор точно пропустим. Если успеем до темноты добраться до следующего, то, там заночуем. Но, скорее всего, просто в поле встанем.
Ладно, хоть успокоил.
Когда‑нибудь, в моем случае, это никогда.
Потому что, не стоит мне возвращаться этим путем обратно. Тут, я понимаю, никто не опознанным не проходит, мимо городка. А одному шагать по дорогам Сатума – точно не стоит, занятие для совсем бессмертных, получается.
До второго постоялого двора мы все же успели доехать, хоть и в ночи, разместились на подводах. Я так и спал всю ночь, укрывшись плащом, меня пока не стали выставлять в ночное, ведь я еще не проверен и не принят на работу, по установленной процедуре, принятой в Сатуме.
Утром хорошо позавтракали, сытной кашей с мясом и квасом. Со мной разговора не было, только Донк попросил, бить жуликов помягче, при случае, чтобы не померли сразу.
Тронулись тоже быстро, появилась возможность, после вчерашней спешки побыстрее пройти путь до границы с Терумом. У водящих караваны, конечно, все рассчитано и проверено, чтобы не спешить и перегоны выполнять без лишнего перенапряжения, в спокойном и ровном темпе. Но, иногда, появляется возможность быстрее покинуть опасную землю и расслабиться в соседнем государстве, где, к тому же, все дешевле и качественнее, от еды до состояния дорог.
Шагали до обеда, когда остановились на отдых, распрягли лошадей и пустили по лужайке. Подводы, кстати, составили в два ряда, чтобы хоть так прикрыть своих людей. На каждой подводе везли сверху по два деревянных ежа из крепких заостренных стволов молодых деревьев, интересной конструкции. В лежачем положении они складывались, но, поставленные на землю раскладывались так, что перекрывали проход в два метра, не давая проскочить сходу в центр каравана. Полезное изобретение, если в проход ставили сразу два ежа, можно было не беспокоиться о своей защите, кроме, конечно, вреда от метательного и стрелкового оружия.
На обеде состоялся разговор и со мной. Собрались все караванщики, возчики, охранники и сам купец Торес, только раненые остались лежать на своих местах.
Меня расспросили о прошлой жизни, почему ушел из своей страны, где я служил и, как смог немного научиться разговаривать и понимать язык. Я давал ответы, конечно, исходя из своих возможностей и знания слов, короткие и односложные.
Всех мои пояснения устроили.
Ведь людей в охране серьезно не хватало, кроме раненых был и еще один убитый, оставленный в могиле возле дороги. Когда смогли отбиться ночью от большой банды, лично Донк зарубил двоих бандитов, после смерти одного из охранников. Нехватка трех человек и объясняла ту нервозность, которая возникла при проезде предместья городка, образовались большие неохраняемые зоны, куда прорывались жулики в поисках легкого товара, который можно было стащить с подвод. Обычно все проходило гораздо легче и охране не приходилось бить на поражение, только не пускать проходимцев к подводам, стараясь бить по ребрам и спинам. Таков был негласный уговор между охраной караванов и местными бандитами, что вторые не пытаются нападать на охрану, а, охрана применяет превентивные меры, без членовредительства.
Я рассказал, как смог, что произошло в тот момент и Донк объяснил мне, что удар по затылку был вполне разумеющимся, а куда там упал жулик – это было дело его приятелей, спасать и вытаскивать из‑под копыт своих братьев. Но вот проколотое плечо в ответ на замахи ножом второго жулика – это превышение местной самообороны, не очень значительное, но, вкупе со смертью первого, уже тянущее на хорошую трепку для каравана при следующей встрече. Которая может закончиться неизвестно чем для всех охранников, да и возчиков тоже.
Поэтому следующий год купцу придется выбирать маршруты в стороне от ближайшего пути на Север, тратить лишний день в дороге туда и обратно. Впрочем, Донк напомнил Торесу, что предупреждал о почти стопроцентных проблемах, при отсутствии трех охранников, для каравана, на что купец не стал спорить и подтвердил мое принятие на работу, с сегодняшнего дня.
По обычной плате, два золотых в месяц, с ночлегом, кормежкой и помощью в случае ранения, испытательный срок, посчитали, что я прошел в стычке в предместье.
Мне сразу выдали условленный задаток в четверть платы и залитую кровью погибшего кожаную куртку со вставками, защищавшую ноги до колена.
В ответ я повторил слова клятвы, тоже стандартные, вслед за Донком, обещая Торесу бдить и защищать караван, подводы, лошадей, купца, и всех остальных караванщиков, именно, в таком порядке.
Пока, до приезда в Коляндию, на одну из шахт, где моя присяга заканчивалась.
Все остались довольны, Старший охраны с купцом, что караван обзавелся настоящим воином, туповатым и бесстрашным, охранники и возчики тоже, тем же самым.
Но самым довольным, хоть и не показавшим этого, был именно я.
С моих плеч спали заботы о выживание в реально сложных условиях.
Я получал примерно месяц на вживание в местную жизнь и мог реально посмотреть три страны, выучить корли до приемлемого уровня, легализоваться в Теруме и Коляндии. Эти страны так просто не пускали к себе жителей Сатума, подозревая во всех или бандитов, или наводчиков. Только хороших мастеров, с высоким, подтверждавшимся на месте, уровнем владения специальностью.
Там, на месте, я мог, теоретически, устроиться в охрану рудников, стать рабочим на одном из них или придумать еще что‑то, что позволит мне выучить местный язык, необходимое условие для возвращения в Астор.
В который мне хотелось все сильнее, с каждым днем и километром, прожитым и пройденным в Сатуме.
Караван начал вытягиваться в новый переход, я, с оптимизмом, перекинул копье на плече и зашагал рядом со своей подводой, где было назначено мне место охраны.
Впереди было много времени, когда я могу не переживать о будущем.
Уважаемые читатели, третья книга закончена.
Кому чтение зашло, поставьте лайк и подпишитесь, буду благодарен.
Четвертую книгу начну сегодня же, но и одновременно, буду править вторую и третью книги.
