— Чего ты радуешься, дебил? Это значит, что теперь нам по ним придется лезть на этот чертов Эверест! — прошипел Лаки.
— Курьер, проверь на прочность, — бросил Волк.
Алене и не надо было это говорить — она уже осматривала веревки. Качественные альпинистские канаты — множество переплетенных полиамидных жил в прочной обмотке. Изрядно задубевшие на солнце, наверняка потерявшие часть свойств со временем, но — выдержать должны. Егор, как самый тяжелый, недоверчиво подошел к веревке, подергал, потом нагрузил силой рук, потом повис и покачался туда-сюда. Посмотрел на Алену.
— Меня выдержат?
— Ну если ты весишь меньше пяти тонн — можешь не беспокоиться.
— А то я уж думал внизу остаться, — осклабился Егор.
— Внизу останутся Молодой, ученый и святоша. Остальные идут наверх.
— Почему не я внизу? — нервно прокричал Лаки.
— Потому что я так сказал. Не обсуждается. Все снаряжение оставить внизу, кроме оружия и воды. Егор, взрывчатка на тебе.
— Я тоже должен идти! — неожиданно сказал Зиновьев. Все с удивлением смотрели на него. — Без меня вы не найдете призму. Поверьте, я бы лучше остался внизу, но так надо.
— Хорошо. — кивнул Волк.
— А зачем они снизу привязаны? — поинтересовался профессор, ощупывая веревку. И действительно, каждый трос был подвязан к металлическому ограждению.
— Чтобы небоскреб не украли, — хохотнул Егор.
— Чего ты ржешь, дебил? — вспыхнул Лаки.
— Может ты к мамочке хочешь? — обнажил зубы Егор.
— Ага, к твоей!
— Воины, тихо, — негромко сказал Волк. — Курьер, что там?
Алена всматривалась наверх.
— Метрах в тридцати пояс балконов, можно там передохнуть.
— Хорошо, готовимся.
— Когда будете лезть — аккуратнее с острыми предметами. — сказала Алена. — Веревка на разрыв держат большой вес, но под нагрузкой ее легко перерезать.
— Все поняли? — оглядел отряд Волк. Все молча кивнули. — Ладно, курьер, показывай, как твоими железками пользоваться.
Глава 4 В недра мрака
«Свет считает, что он быстрее всех, но он ошибается: неважно, как быстро летит свет — темнота уже на месте и дожидается его.»Терри Пратчетт.
Солнце заливало огнем комплекс высоток. Волк хмуро поглядывал на небо.
— Как ты это назвала? Жумар? — раздался голос Лаки.
— Я знаю только жульен. — вертя железку в руках проговорил Хобот.
— Не забивайте голову. Главное запомните — это подъемное устройство. Берете за ручку и ставите на веревку. — Алена показательно закрепила устройство на веревке. — Отводите защелку, зубья впиваются в волокна каната — видите, вниз уйти не дают, а вверх свободно? Главное из веревки не выщелкивайте, просто передвигайте вверх. К нижнему уху петля для ноги приделана, ногу туда ставите и передвигаете другое устройство — кроль. Вес на кроль перенесли, жумар освободили, передвинули выше. Все.
— Все? — прищурил глаза Лаки. — Как-то все просто на словах у тебя! А что надо делать чтобы оттуда не валиться к чертям?
— Меня слушать и делать только то, что я говорю, — Алена посмотрела в глаза Лаки.
— Я что, под командованием девчонки должен ходить? — сузил глаза Лаки.
— Хочешь жить — делай что я говорю. — отрезала Алена.
— Волк, что за беспредел? — вспыхнул Лаки.
— Рот закрой. Слушай девчонку.
— Ладно, а это что за штука? — Хобот вертел в руках приспособление с рычагом.
— Это для спуска, здесь все просто. Аккуратно нажимаешь этот рычаг, второй рукой контролируешь снизу натяжение веревки. Отпустишь нижнюю руку — улетишь вниз. Сильно надавишь на рычаг — улетишь вниз. Нужно поймать баланс.
— Охренеть как просто! Проще некуда! — со злостью ответил Лаки.
— Через сколько мы будем готовы? — спросил Волк.
— Надо подождать пока солнце уйдет за башню. Иначе оно нас всех там сожжет, мы в отражении окон будем как под лупой.
— Времени в обрез… Сколько ждать?
— Час, не больше.
— Всем за этот час потренироваться в подъеме-спуске!
Егор тупо смотрел на железки, казавшиеся в его руках миниатюрными.
— Меня жизнь к такому не готовила. Одно дело — заходить в дома со Зверями, там все понятно. Вот ты, вот он, вот темнота. Понятно, что делать можно, что нельзя, есть план действий, план отступления. А здесь что делать если все пойдет через жопу?
Вопрос Егора повис в тугом воздухе. Алена не знала, что ему ответить. Никаких запасных планов у них не было. А мир научил ее что, если возможен худший вариант — он случится.
Она проверила, надежно ли затянуты у всех обвязки и помогла закрепить подъемные устройства на веревках. Подъем предстоял нешуточный, и она подозревала что долгий — ни у кого, кроме нее, не было необходимого опыта, к тому же они несли с собой тяжелое оружие и взрывчатку. Только после этого она подошла к своим веревкам.
— А кто веревки обрезал? — послышался голос Лаки. Действительно, концы всех веревок были обрезаны. Все повернулись к Хоботу, который как раз убирал нож в ножны, держа в другой руке срезанные концы.
— Ты что, идиот? — тихо сказал Егор.
— А что такого? Нафига они привязаны снизу-то? Это ж хабар! А эта, — Хобот кивнул на Алену, — говорила, что нам могут пригодиться.
— И что ты будешь делать с этими кусками, осел?
— Сгодиться, уж ты за меня не переживай, — буркнул Хобот и отвернулся.
— Я не знаю, зачем были привязаны веревки, но лучше не трогать то, чего не понимаешь, — назидательно сказал Зиновьев. Он смотрелся в обвязке нелепо, гораздо больше ему подошло бы кресло в лаборатории. Но то, что он сам вызвался лезть наверх внушало уважение к тщедушному ученому.
— Ладно, приготовились, — отдал команду Волк. — А ты, Хобот, еще что-нибудь такое выкинешь, я тебе уши отрежу.
Хобот пробурчал что-то про себя. Алена большим пальцем с натугой отвела пружину жумара в сторону и, закрепив его на веревке на уровне глаз, отпустила палец. Пружина щелкнула, мелкие зубцы подъемного устройства бульдожьей хваткой впились в веревку. Алена передвинула жумар выше, вдела правую ногу в петлю и подтянула второе устройство. Левая нога оторвалась от земли и Алена зависла в воздухе. Только сейчас он поняла, что все смотрят на нее. Она неуверенно обвела всех взглядом.
— Всем удачи! — и передвинула жумар выше.
Как давно она не делала этого! Первые метры с непривычки дались тяжело. Тело болталось из стороны в сторону, пытаясь поймать баланс. Основная нагрузка приходилась на правую ногу — приходилось постоянно задирать ее вместе с петлей вслед за подъемным устройством, и потом силой выпрямляться, продвигаясь таким образом за одно движение на полметра вверх. Быстро прикинув в уме, сколько таких движений придется сделать, чтобы преодолеть 300 метров, Алена погрустнела. Но в таких ситуациях лучше не думать, а просто делать, и она постаралась прогнать мысли из головы. Беда в том, что кроме них там были и другие. Хватит ли сил у профессора? Успеют ли они до темноты? Не хотелось бы остаться в логове Зверей ночью… Слишком много «но» было в этом ее плане, но ничего другого на ум не пришло, а передумывать было поздно. Это как прыжок с парашютом — считай, уже сделал шаг из самолета, теперь главное вовремя за кольцо дернуть.
Алена посмотрела вниз и удрученно покачала головой. Она прошла всего метров десять, а сил потратила немало. Солнце пекло несмотря на тень, по лицу струился пот, рукоятка жумара скользила в ладони. Еще хуже обстояли дела у остальных — они все были на несколько метров ниже, особенно Зиновьев.
— А я говорил, что это хреновая идея! — процедил сквозь зубы Лаки.
— Заткнись и ползи! — прорычал в ответ Егор. Ему было тяжелее всех — мало того, что весил больше, там еще помимо оружия тащил несколько килограмм взрывчатки. Правда, судя по всему, сил Егору не занимать — он не отставал от других по набору высоты.
— Это самое мое худшее решение за всю жизнь, видит бог! — негромко пробурчал Хобот.
— Да уж, говорила мне мама — учись! — поддержал Сантех.
