Я подумал, что было бы неплохо отрубить элитнику башку и водрузить сверху на багажник. Большинство чутких и туповатых заражённых поостерегутся на нас напрыгивать, по крайней мере, до тех пор, пока голова не завоняется. Но от затеи пришлось отказаться, так как ни болгарки, ни бензопилы у нас не было. Рубить топориком или мачете будем до морковкиного заговенья.
Так как до сих пор чувствовал себя пришибленным после схватки с заражёнными и неожиданного открытия новой грани Дара, за руль усадил крестника.
Считай, со смертью разошлись бортами и отделались только лёгким испугом. Двинулись дальше. Машина шла практически бесшумно, выдавая около шестидесяти километров в час. В салоне внедорожника было хорошо, хвойный освежитель воздуха добавлял в жизнь немного ароматов.
Наблюдая за тем, как болтается зелёная ёлочка на зеркале заднего вида, обратил сверхвосприятие на себя и не заметил никаких особых изменений в структуре энергетических каналов и меридианов. Всё вроде было на своих местах. Разве что… Да, точно. Увеличился в размерах узел в области сердца. Тот самый, который я определил, как хранилище запаса Духа Стикса. Он увеличился на треть, и энергия в нем стала ощущаться более… Более плотной что ли? Такие понятия вообще можно применять к энергии? Так или иначе мой личный запас Духа Стикса увеличился.
Мы ехали почти до самого вечера. Улей жил своей жизнью. Хорошо, что не встретили никого, кроме заражённых. Да и среди тех абсолютное большинство оказалось слаборазвитыми бегунами, прыгунами и лотерейщиками. От этих же мы просто уходили на скорости, даже не отстреливая, справедливо считая, что больше переведём патронов, чем получим профит с добычи. На пути нам попался уже основательно и организованно разграбленный рейдерами торговый молл.
Личности грабителей определить было несложно, так как тут и там встречались убитые пустыши с характерными повреждениями, какие оставляют клювы. В продуктовом отделе мы разжились ящиком разнокалиберной лапши быстрого приготовления. Такой себе вариант, если честно, но консервы тоже надоедают, так что лёгкая и непортящаяся еда, способная пролежать хоть сто лет, не помешает в запасе. Несколько пятилитровых бутылок питьевой воды и дешёвого алкоголя, которым побрезговали снабженцы какого-то стаба, отправились в багажник следом. Набрали ещё всякого по мелочи. Вроде нескольких упаковок соды, бутылочек с уксусной эссенцией, орешков, сухариков, пару килограмм сухофруктов.
Заночевали на подземной парковке торгового центра. Поставили внедорожник в самом тёмном и дальнем углу самого нижнего яруса и по очереди урвали по шесть часов сна.
На следующее утро предусмотрительно выехали по другому выезду. Естественно, моя паранойя, только обострившаяся после нападения элиты, погнала меня на разведку. Пройдя весь путь, выбрался на воздух, и огляделся. На прямой, как стрела, асфальтированной дороге, убегавшей за горизонт, засёк еле видимые чёрные точки.
— Дай бинокль! — скомандовал я, вернувшись к машине.
Запасливый Отелло стащил в оружейном магазине вполне приличный двенадцатикратный бинокль.
— Давай-давай… Не жадничай…
— Проблемы? — поинтересовался он, снимая требуемый предмет с шеи.
— Пока не знаю, — отмахнулся я, — Но подгони машину к выезду.
Запустив пальцем стартер, поторопился обратно.
Оптика послушно приблизила едущую в нашем направлении колонну автотехники. И что это была за техника! Песня просто! Откровенно говоря, я поначалу подумал — атомиты. Потому как были это переделанные под реалии Улья карьерные самосвалы. Однако, приглядевшись повнимательней, понял, никакие это не атомиты. Да, машины тюнингованы по тому же принципу. Броня, противокумулятивные решётки, шипы, торчащие где надо и не надо, бульдозерные отвалы, вооружение. Но, во-первых, машины не были украшены черепами, во-вторых, цвет — он был не радикально-чёрным, а оливковым, в-третьих, машины хоть и вооружены, но это явно грузовики.
Помнится, один единственный малый дредноут атомитов был натуральной артиллерийской установкой, нёсшей на себе и гаубицу, и счетверённую зенитную установку, и крупнокалиберные пулемёты.
Грузовики, степенно шедшие в колонне, были оснащены менее тяжелым оружием и были явно изначально спроектированы под максимальную грузоподъёмность. Двигались переделанные белазы упорядоченно, неторопливо и даже величественно, и напоминали болотных чудовищ из-за обилия на них маскировочной сети.
Впереди колонны на приличном удалении виднелись вооружённые и тюнингованные пикапы. Рассмотрел также несколько трековых мотоциклов, снующих поодаль, а вишенкой на торте оказались несколько висящих в воздухе гражданских беспилотников. За всем этим чувствовалась неслабая организация, что наводило на определённые мысли.
— Что там? Дай посмотреть, — заканючил Отелло, — Что там?
Я оторвался от окуляров и передал бинокль.
— Караван там…
— Караван? — удивился крестник.
— Караван, — подтвердил я. — Большой караван. Такими барыги много добра возят.
— Зимний ещё далеко, Орк. Мы не довезём столько сами, — со знанием дела заявил сомалиец, — Максимум две машины сможем вести. Одну — ты, вторую — я.
Внимательно посмотрел на него. Нет, не шутит. Отелло сосредоточенно рассматривал колонну техники.
— Голубь мой, а ты точно не пират? — хмыкнул я, — Сдаётся мне, что я о тебе чего-то не знаю.
— А? — удивился мой собеседник.
— Б! — ответил в тон ему, — Земля вызывает Юпитер…
— Чё?
— На сегодня плановые зверства, грабежи, пожары и изнасилования отменяются!
— Чё? — выпучил на меня глаза Отелло.
— Караван, говорю, грабить не будем!
— Ааа… Хорошо, Орк. Я тебя понял. Так бы и сказал.
29. В составе каравана
Я припарковал машину на обочине и включили аварийку. Сам же вышел из неё и поднял руку, словно ловил попутку. То, что нас уже срисовали в караване, я не сомневался. Наверняка у таких подготовленных парней хватает средств слежения за окрестностями и помимо тех, что мы заметили.
И, кажется, я не ошибся. В нашу сторону сорвалось, перегоняя друг друга, два мотоциклиста. Громкий и из-за этого очень непрактичный для Улья транспорт, нужно сказать. У караванщиков вакансия мотоциклистов, наверное, не закрывается. Каким бы не было хорошим прикрытие, наверняка текучка среди пикаперов и байкеров существенная.
Тарахтящий мотоцикл остановился метрах в пяти от меня, водитель поднял непрозрачное забрало шлема и насмешливо крикнул.
— Это кто это там нам мигает такой красивенькой машинкой? Сломались, девочки?
— Отелло, ты что-нибудь слышал? — осведомился я у крестника, — Вроде кто-то только что прокукарекал из параши?
Байкер в ответ расхохотался и крикнул:
— Шалом, православные!
— Ассаляму алейкум… — неуверенно ответил на приветствие сомалиец.
— Ага, — подтвердил я, — Аллах акбар!
— Чё хотели-то? — усмехнулся мотоциклист.
— Прибиться к вам хотели, — спокойно ответил я, — Мы добираемся до Зимнего. Вы же туда идёте?
— Ща! — обнадёжил разведчик.
Он, захлопнув забрало, неразборчиво забормотал.
— Чего это он? — спросил меня Отелло.
— Со своими старшими связался. Сейчас решают, куда нас послать.
— Что-то мне неспокойно, — пожаловался крестник, — Выперлись сюда… Торчим у всех на виду.
— Соображаешь, — похвалил я его, — Точно мы на мушке сейчас у пары снайперов.
Мой спутник зябко поёжился.
— Зачем? Добирались бы сами…
— Хочешь идти быстро — иди один. Хочешь идти далеко — ищи команду.
Как это ни удивительно, но пространная фраза успокоила моего чернокожего спутника.
— Хорошо, — сказал мотоциклист, подняв забрало, — Так, мужики! Сейчас ментат подскочит на козлике. Подождите тут.
Мотоциклист рванул дальше по дороге, а мы остались стоять на обочине, как два тополя.
Вскоре рядом с нами скрипнул тормозами УАЗ «Патриот» со станком импортного автоматического гранатомёта на крыше. Опустилось стекло со стороны водителя, и из него показался поджарый, как борзая собака, мужик с причёской ёжиком.
