К счастью, его высота достигала всего нескольких футов. Куски снега врезались в переднее крыло. Снег брызнул из-под колес.
Пайк объехал сарай и приблизился к нему справа.
Уголком глаза Лиам уловил вспышку выстрела.
Глава 26
Лиам
День одиннадцатый
Инстинктивно Лиам резко крутанул руль, его пальцы вцепились в него, как когти.
Адреналин хлынул в кровь.
— Пригнись!
Ханна нащупала ремень безопасности, но не смогла его расстегнуть. Она пригнулась, прикрывая голову руками, но не могла низко опуститься, мешал живот.
Лиам прибавил газу и помчался по полю на юг. Джип трясся и раскачивался.
Маленькие струйки снега посыпались перед ними слева. Взрывы снега застывали в жутком желтом свете фар.
Пайк стрелял по ним.
Не по ним, по колесам. Пытаясь вывести их из строя.
Лиам свернул вправо.
Перед ним расстилалась непроглядная тьма. Снег внезапно сошел на нет. Переднее крыло джипа резко наклонилось вниз. В пятнадцати-двадцати футах под ними сверкнул лед.
Озеро.
Лиам отпустил газ и попытался скорректировать их траекторию. Слишком поздно.
Время замедлилось. Все произошло за секунду. Лиам видел каждую деталь, каждую снежинку, бьющуюся о лобовое стекло, каждую корявую ветку, тянущуюся к нему сучковатыми пальцами.
Руль бесполезно вращался в его руках. Весь мир, казалось, вращался вместе с ним: снег, странно отклоняющийся в свете фар, деревья, заснеженная земля, черное небо.
Джип заскользил, колеса покатились и заскрипели. Снежный вал захрустел под шинами. Переднее правое колесо прокрутилось в воздухе. Джип резко повернул вправо, опасно наклоняясь.
Ханну ударило о пассажирскую дверь. Она подставила плечо под удар, и вместо живота или головы стукнулась рукой.
Призрак с обиженным лаем врезался в спинку сиденья Ханны.
Джип резко остановился. Лиам вцепился в руль, его сердце колотилось, во рту пересохло. Пораженный, он уставился в пустоту.
Джип балансировал на гребне высокого берега.
В конусообразных лучах фар лежал снег. Под ними не было ничего, кроме льда.
Ханна ахнула.
Лиам оставался абсолютно спокоен.
— Не двигайся.
— Даже не думала.
Призрак начал подниматься.
Автомобиль покачнулся.
— Призрак! — закричали они оба.
— Ложись, мальчик. — Ханна резко вздохнула. — Пожалуйста. Сделай это для меня. Доверься мне.
Призрак недовольно заскулил. Потом плюхнулся обратно.
— Хороший мальчик.
Джип застонал, немного опустился.
Сердце Лиама колотилось в груди, в животе образовался узел.
— Нет, нет, нет! — бормотала Ханна.
Не двигаясь, Лиам вглядывался в зеркала заднего вида, ища Пайка, и уже готовился к удару, когда снегоход вытолкнет их прямо на край.
— Он не станет, — проговорила Ханна сквозь стиснутые зубы, будто прочитав его мысли. — Он не захочет, чтобы мы погибли в озере. Он хочет убить нас сам. Он будет ждать.
Лиам поверил ее словам.
— Если мы не будем осторожны, озеро все равно нас убьет.
— Я знаю.
Лиам медленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
В ее глазах застыл ужас, а лицо исказилось от боли. Ханну сотрясала очередная схватка. Она оставалась неподвижной, насколько это вообще было возможно, но он видел, каких огромных усилий ей это стоило. Как много сил это у нее отнимало.
— Я попробую отъехать.
— Хорошо.
Двигаясь медленно и осторожно, Лиам очень аккуратно переключился на задний ход. Он повернул руль. Нажал на газ, молясь и проклиная, желая, чтобы закованные в цепи шины зацепились, чтобы глубоко зарыться и найти твердую почву под мягким снегом.
«Давай же, давай!»
Переднее крыло опустилось на несколько дюймов за край. Мир накренился.
Он почувствовал, как его вес перемещается вперед, ощутил крен в животе, как на вершине американских горок перед самым падением.
Если бы они перевалились через край, то провалились бы сквозь лед в ледяную воду, которая высосала бы из них тепло и жизнь за считанные минуты.
Ханна может умереть. Прямо как Джесса, которая умерла у него на глазах.
«НЕТ». Он не может позволить этому случится. Он не допустит такого.
Он выкручивал руль, давил на газ, напрягая мышцы, всеми фибрами своего существа желая, чтобы джип поехал задним ходом.
Наконец, шины сцепились.
Снег посыпался из-под колес. Они подались назад, правая передняя шина вращалась в воздухе. Три оставшиеся шины крутились, джип подпрыгивал и трясся.
Наконец все четыре колеса благополучно опустились на землю.
На секунду они все замерли, никто не двигался, не веря, что не падают головой вперед в ледяное озеро.
Лиам сделал несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Его плечи были так напряжены, что разболелись. Облегчение разлилось по его венам, но оно длилось недолго.
Пайк до сих пор где-то там.
Позади низко зарычал Призрак.
— Я больше его не вижу. — Ханна наклонилась к Лиаму и заглянула в окно со стороны водителя. — Буря усиливается. Он может быть где угодно.
— Должно быть, он проскочил мимо. Он еще вернется. В прошлый раз упустил след. Возможно, не пропустит снова.
Лиам включил передачу и завел двигатель. Он чуть не врезался в березу, но сумел избежать этого и с грохотом вернулся в поле.
Ханна указала.
— Там.
Появились красные огни, тусклые от снега. Прямо перед ними, в семидесяти пяти ярдах. Никакого движения. Ждут их следующего шага.
Справа от них внизу простиралось замерзшее озеро. Поле раскинулось впереди и позади них, а М-140 находилась где-то в нескольких сотнях ярдов слева.
Лиам дернул руль, крутанулся и направился влево к дороге. Они ехали по неровной дороге и тряслись.
— Он все еще едет. — Ханна подобрала пистолет Лиама и положила его на центральную консоль. Она наклонилась вперед, морщась, и стала искать что-то в рюкзаке у ног.
— Он быстрее, чем мы, — проговорил Лиам. — Мобильней.
Она достала бумажную карту и развернула ее. Включила фонарик, лежащий в подстаканнике, и прочертила пальцем линию.
— Мы проехали знак города полмили назад. Значит, находимся за пределами Уотервлита, а это озеро Поу-Поу. Мы близко к реке Поу-Поу. В некоторых местах она довольно крутая.
— Я не знаю. Я не знаком с этой местностью.
— Я знаю, — она повернулась к нему лицом, держа в здоровой руке карту. — Я помню.
Он уставился на нее.
В тусклом свете лицо Ханны напоминало бледный овал. Ее глаза оставались ясными. Наполненные болью и страхом, но непоколебимые.
— У меня есть идея.
Глава 27
Ноа
День одиннадцатый
Ноа перевернул блинчик и наблюдал, как пузырится тесто.
Он стоял перед плитой, готовя блины для себя и Майло из остатков яичного порошка. У него оставалось еще полконтейнера взбитых сливок к арахисовому маслу — любимому блюду Майло.
В кои-то веки у них выдался поздний завтрак. Ноа обычно приберегал это блюдо для особых случаев, но после последних нескольких дней им с Майло нужно что-то особенное, что-то только для них двоих.
Дом, который Розамонд выделила им в «Винтер Хейвене», представлял собой большой бревенчатый коттедж с четырьмя спальнями, полом из ореховых досок, сводчатыми потолками с толстыми деревянными балками, и белой кухней с огромным островом, облицованным гранитом.
За большими витражными окнами он мог видеть дом Дэррила Виггинса в пятидесяти ярдах слева. Тонкая линия деревьев тянулась по пологому склону, ведущему к реке в ста ярдах сзади.
На ветке клена сидел кардинал. Несколько белок гонялись друг за другом среди снега, перепрыгивая с дерева на дерево.
В душе Ноа нарастало беспокойство. Последние несколько дней выдались долгими. Слишком длинными. Налет на Картеров, история с Билли и казнь — все это не могло не сказаться на нем. Он был измучен, измотан до предела душой и телом.
