Сложная задача, что не решалась за счет голой силы, как ни странно, заняла Игната, отвлекая от непростой ситуации.
— А если я сделаю так? — спросил сам себя мужчина.
Он сконцентрировал каплю первостихии и оставил ее на поверхности символа. После этого землянин постарался одновременно охватить сознанием энергию по обе стороны от кристаллической перегородки и заставить их пойти на сближение.
Раньше Игнат замечал, что частицы Хаоса в свободном состоянии тянутся друг к другу, и теперь хотел использовать этот эффект. Хоть Хаос в глубине символа не поддавался Игнату, но он должен был втянуть в себя каплю поменьше.
И на этот раз помогло. Не сразу, но мужчина заметил, как энергия с той стороны начинает разъедать перегородку. На долгую минуту он замер, стараясь волей подтолкнуть этот процесс. Наконец, Хаос прожег маленькое отверстие и тут же втянул в себя каплю энергии, оставленную Игнатом.
— Есть! — сказал мужчина, невольно бросив очередной взгляд на выходы.
Теперь, когда защита символа была повреждена, он волевым усилием начал вытягивать энергию из руны. Это получалось с трудом, так как «чужой» Хаос будто не желал подчиняться Игнату. Зато энергии в нем было намного больше, чем Игнат мог вытянуть из родного источника без отката. Вскоре в воздухе висела сфера переливающегося пламени первостихии.
Мужчина еще раз осмотрел пол. Знак Хаоса потух, лишенный энергии. Зато два других по-прежнему мерцали. Кедров посмотрел на знак Порядка, выглядящий, как две параллельных полосы.
«Если Полученный Хаос направить в него, то две противоположных стихии взаимонейтрализуются, — подумал он и перевел взгляд на знак огня. — А вот это то, что мне надо».
Управляя волей и помогая руками, он начал подталкивать сферу Хаоса к цели. Подтянув её прямо к знаку, Игнат последним мысленным усилием заставил энергию облепить знак огня. Хаос тут же начал разъедать защитное кристаллическое покрытие.
«А теперь бежать!» — мысленно подогнал себя Кедров.
Мужчина рванул к своему входу. Уже покинув зал и забегая за угол, он ощутил, как за спиной начинается реакция от соединения двух типов энергий. На физическом ускорении он успел пробежать следующий зал, как в спину толкнула плотная стена горячего воздуха. По ушам ударил мощный звук взрыва.
Погасив энергию кувырком, Игнат тут же посмотрел обратно. Из-за поднявшейся пыли ничего не было видно.
«Быстрее!» — подумал он, торопя себя.
Его чуткий противник даже если и не слышал звук взрыва, наверняка ощутил энергетический всплеск. Едва ли он после этого пустит ситуацию на самотек.
Игнорируя густое облако пыли, Игнат вернулся в зал. Его расчеты оказались верны. Взрыва оказалось недостаточно, чтобы обрушить стены и потолок. Зато детонация в глубине каменного пола расколола и вырвала круглую платформу, открывая доступ Игнату к тому, что крылось под ней.
Под плитой оказалась ниша, дно которой покрывала круглая металлическая плита диаметром в десяток метров. Всю её занимал сложный энергетический рисунок. Сотни кругов из выгравированных на поверхности металла символов. Словно по интегральной схеме, по ней потоками двигалась энергия, выдавая очень сложный артефакт.
Взгляд Игната сконцентрировался на центре рисунка. Предположение оказалось верным, и этот зал не просто так был украшен знаками стихий, равноудаленными друг от друга. Именно здесь, в самом центре диска в металлическую поверхность был инкрустирован белый кристалл размером с кулак. Он и воздействовал на каждую из стихий.
«Вот оно!» — мысленно кивнул Игнат и немедленно применил идентификацию:
Камень мира
Один из редких артефактов. Предположительно создан Титаном. Обладает свойствами подавления энергетических манипуляций. Дополнительные свойства неизвестны.
Инкрустирован в устройство-усилитель.
Времени раздумывать над невероятным артефактом не осталось. Игнат спрыгнул вниз — прямо на металлическую пластину. Та лишь нервно замерцала от такого варварства, но артефакт не мог защититься от вторжения.
Подбежав к центру, где мерцал камень, Игнат как мог максимально осторожно обратился к источнику. Вытянув палец к артефакту, он начал пропускать самый микроскопический заряд энергии, на который был только способен.
«НЕ СМЕЙ! — мыслеречь, напитанная безумной ненавистью, ударила по округе. — ЭТОТ АРТЕФАКТ ХРАНИЛСЯ ЗДЕСЬ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ И НЕ ТЕБЕ НАРУШАТЬ ЭТОТ ПОРЯДОК»!
Игнат резко оглянулся. На входе стоял Чемпион Порядка. Обладая развитым чутьем, он не мог не заметить взрыв и тут же пришел узнать, что происходит.
От спокойствия воителя не осталось и следа. Он полыхал ненавистью. Будто войдя в резонанс с его эмоциями, руны на доспехе мерцали золотистым светом.
«НЕ СМЕЙ»! — воитель протянул руку в останавливающем жесте.
Но именно в этот момент мелкая эманация Хаоса наконец коснулась идеально белой поверхности камня.
«ТЫ ГРЯЗНЫЙ ХАОСИТ! — вскричал в порыве ярости воитель. — ВСЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ — ОСКВЕРНЯТЬ И РАЗРУШАТЬ»!
Словно порочная грязь, клякса Хаоса тут же начала расползаться по поверхности камня Мира. Будто протестуя против такого обращения, тот замерцал неравномерным светом.
«Надо эту цацку? — усмехнулся Игнат. — Так получай»!
Резким взмахом руки он вырвал артефакт из хрупких пазов и швырнул адепту Порядка. Невольно тот протянул руки, желая поймать драгоценное наследие Титана.
Ничего не произошло, хотя воздействие пораженного артефакта почти сошло на нет. Но дезориентированный адепт Порядка этого еще не понял, и нужно было поскорее воспользоваться выигранными секундами.
Игнат торопливо обратился к источнику Хаоса. Сейчас, когда исчез сдерживающий эффект, ему надо было лишь выкинуть себя из этой реальности в Кошмар. Без построения стабильного телепорта уже опытному хаоситу на это требовались сущие секунды.
«Еще встретимся, урод», — бросил Игнат, проваливаясь в кровавую прореху.
Напоследок он увидел, как оскверненный артефакт разлетается на осколки в руках воителя Порядка. В следующий момент пространство вытолкнуло Кедрова. Накатила привычная волна дезориентации. С негромким хлопком он оказался в родном и уютном Кошмаре.
Поймав равновесие, Игнат припал на одно колено. Перенос был неприятным, из-за чего ощущалось легкое головокружение. Однако времени на отдых не было. Отпрыгнув в сторону, он тут же начал черпать энергию из источника в ожидании возможной битвы. Взгляд хаосита не отрывался от места точки переноса.
В полной тишине Кошмара прошла медленная, тягучая минута. Игнат приготовился к бою, но ничего не происходило.
«Похоже…» — подумал он, но тут же замолчал.
Уже имея опыт в открытии переходов, землянин ощутил, как с пространством вокруг произошли перемены. В том месте, где его выкинуло из портала, появилась небольшая золотистая сфера энергии. Она тут же развернулась в круглую печать, размерами точно соответствующую переходу, из которого выкинуло землянина.
Уже видя, как мощная сила продавливает пространство, Игнат понял, что оправдались его худшие опасения. Обладая несравненно большим опытом, чемпион Порядка смог удержать переход от рассеивания и сейчас вновь открывал его.
Пытаясь помешать врагу, Игнат ударил Хаосом. Однако вместо того, чтобы разрушиться, как это обычно бывает, чужеродный конструкт вспыхнул сильнее и окутался защитой. Хаос просто развеялся, ведь первостихия, противостоявшая ему, идеально подходила для защиты.
Игнат напрягся. Враг был однозначно сильнее. Однако сейчас хаосит находился в Кошмаре. Родное измерение должно будет помочь, к тому же здесь у него было сразу несколько вариантов действий.
«У меня есть все шансы одолеть его, — подумал Игнат. — Главное — сделать все по уму».
