В кабинете руководителя лаборатории, помимо его самого, так же присутствовало пять человек, что деловито изымали из архива документацию, и паковали компьютерную технику.
— Сэр, что-то произошло? — удивлённо спросил Абрахам.
— Да, в виду очевидной важности данного проекта для государственной безопасности, информацию по нему и все материалы у нас изымают, чтобы продолжить исследования в более… контролируемых условиях, с соблюдением всех необходимых мер безопасности и секретности.
— А как же мы?
— Вы дадите подписку о неразглашении и будете работать дальше, но уже над другими задачами.
— А, кстати, где ваш коллега? — поинтересовался у Абрахама один из присутствующих в кабинете сотрудников в штатском. — Пётр, если не ошибаюсь.
— В четверг вечером ему стало плохо, печень прихватило, и он отправился к врачу. — ответил тот растерянно. — Сказал ещё так странно, мол, больно, будто орёл клюёт…
— Что?! — воскликнул тот. — И вы ничего не поняли?!
Достав телефон, он принялся нервно листать список контактов. Найдя нужный, он, еле дождавшись ответа, принялся говорить.
— Быстро пробей мне местоположение Петра Розенберга! Да, сотрудника лаборатории NASA. Да, именно по этому делу. Я подожду… Телефон находится по адресу проживания? Хорошо… Пробей, на всякий случай, по базам пограничного контроля. Да, я подожду, подожду… Что? — прошептал он, меняясь в лице, — как это «покинул страну»…
1 сентября 2039 года, Южная Корея, Сеул. (два года спустя)
— Аджосси, вы не заняты? — спросила секретарша, заглядывая в кабинет своего босса.
— Я всегда занят, Агасси. — ответил тот, отвлекаясь от экрана монитора. — В чём дело?
— К вам тут директор компании, из Шэньчжэня, что производит аккумуляторы для нашей электроники.
— Что? Он в городе?
— Насколько я поняла, он срочно прилетел в страну, для встречи с вами, по какому-то, крайне важному вопросу.
— Не мог позвонить?
— Насколько я могу судить, тема разговора не только важна, но и крайне конфиденциальна.
— Хм… Хорошо, пригласи его в мой кабинет.
— Приветствую, Сонбэ, что за спешка? — обратился он, к вошедшему в кабинет пожилому китайцу. — Вы скверно выглядите.
— Привет, привет. — произнес тот устало, и рухнул в кресло, положив на колени небольшой дипломат. — Ручаюсь, после того, как я открою этот кейс, ты тоже три дня спать не будешь, а это, знаешь ли, не добавляет ни красоты ни здоровья.
— Что там? — заинтересованно спросил он, дождавшись, пока секретарша покинет кабинет.
— Два дня назад, я получил ЭТО по почте. Не сам, понятное дело… К счастью, мне удалось локализовать возможную утечку информации и все, кто видел ЭТО, сидят сейчас в запертые в подвале, и я всерьез рассматриваю вариант, при котором, если понадобится, они уже никогда из этого подвала не выйдут.
— Всё так серьезно? — произнес тот удивленно.
— Серьезнее некуда. — ответил он. — Слишком уж многое стоит на кону. То, что тут находится, в ближайшие месяцы, ну или, быть может, пару лет, перевернёт весь мир, и нам надо решить, как лучше поступить. Оседлать эту волну, прежде, чем она нас смоет или попытаться как-то защититься от неё. Смотри.
Набрав код, он раскрыл кейс и достал из него лампочку. Горящую лампочку, вкрученную в обычный патрон, но без идущего от него провода.
— Что за фокус?! — воскликнул хозяин кабинета.
— Ага… я тоже так сначала подумал. — ответил его гость. — Вот только горит эта лампочка уже третий день. По крайней мере, я вижу как она горит третий день, так-то, скорее всего, куда дольше. Согласно письму того, кто её мне прислал, светить она будет, пока не перегорит.
— Какая-то особая лампа?
— Совершенно архаичная лампа, как видишь, потребляет уйму энергии. Видимо, именно по этому отправитель её и использовал. Для наглядности. Вон, такая горячая, что хоть дом отапливай… Будь она светодиодной, то источник энергии для неё можно было упрятать в этом патроне, но для стоваттной лампы накаливания…
— Сверхкомпактный аккумулятор? — предположил кореец.
— Возможно, но согласно приложенному к данной посылке письму, внутри этого патрона — неограниченный источник энергии. Что примечательно, технология масштабируема. Ей по силам питать не одни только лампочки! Можно изготовить батареи, что будут бесконечно снабжать электроэнергией как мобильные телефоны с ноутбуками, так и электромобили, поезда, большие заводы, дома, целые города!
— Фантастика…
— Скорее сказка, страшная сказка. В первую очередь для моего бизнеса!
— Он хочет продать нам эту технологию?
— Он её нам дарит! В письме подробно расписано как всё это работает, и как можно наладить производство. При минимальных вложениях, мы сможем продавать вечные аккумуляторы для смартфонов уже через три — четыре месяца!
— Так в чём подвох? Зачем ему это?
— Он открыто предупреждает, что отправил аналогичные посылки нескольким сотням заинтересованных лиц. Его цель — максимально широко распространить технологию, чтобы она не стала единоличной собственностью какого-то одного государства или компании.
— Ишь ты… Идейный. Прямо-таки Прометей, принёс людям огонь… И ведь правильно всё рассчитал. Если мы не ухватимся за это шанс и попытаемся замять эту историю, то через полгода наши конкуренты выпустят продукт, что моментально вытеснит нас с рынка. Даже если Корея, с Китаем вместе полностью откажутся от этой технологии, запретят её, то довольно быстро окажутся в крайне невыгодном положении перед теми странами, что с радостью ухватятся за такой подарок с неба.
— Как бы этот дар не стал проклятьем…
— Станет, разумеется станет… Представляешь, какой у него военный потенциал? Обладай им единолично какая-то одна страна, вроде наших заокеанских или северных партнеров, то они бы не удержались от соблазна пройтись по планете огнём и мечом. А так… Паритет более-менее сохраняется. Разумеется, без локальных конфликтов не обойдётся. Сильные сожрут слабых, в общем, как обычно… Землю тряхнет сильно, но люди ко всему привыкают. Правители между собой договорятся, реорганизуют энергетику, после чего наступит Золотой век изобилия и процветания, я уверен!
Глава 2
Глава 2.
17 сентября 2197 г., Конфедерация Крепостей России. (прошло 158 лет)
В этом году зима наступила раньше обычного. В прошлые годы, редко когда раньше первых чисел октября здесь, в подмосковье, случались первые ночные заморозки, а теперь, вон — днём на сухой траве справа и слева от трассы лежал иней. Грязь, уже окончательно промерзшая, громко хрустела под колёсами, когда машины съезжали с асфальта, и преодолевали разрушенные участки старой дороги.
Тихо урча электродвигателями, большие грузовые автомобили, сверху до низу укрытые бронёй из склёпанных вместе листов стали, неторопливо, со скоростью бегущего человека, двигались по своему маршруту.
Разумеется, они вполне могли увеличить скорость вдвое, даже втрое, но уж больно сильно твари любили делать засады с подкопом, влетать в которые на полной скорости не было никакого желания. Да и расход энергии возрастал многократно.
Из двадцати двух машин, девятнадцать перевозили грузы, и только три — пассажиров. Не так много было желающих покинуть относительно безопасные стены городов-крепостей и отправиться в путь. Лишь крайняя необходимость могла выгнать человека в открытое поле. Уж больно не спокойные это были места. Рязань, Тула, Калуга, сами по себе — скверное соседство, что же тогда говорить про Московское логово, до которого было всего-навсего сто километров?
Едва ли не каждую неделю, полчища нечисти штурмовали стены здешних городов, и каждый год, в одном только этом районе, три — пять караванов, на подобии этого, не доходили до своего пункта назначения.
