— Топтун! — крикнул Ловкач, прицеливаясь. — Берегитесь!
Кулак и Гвоздь мгновенно заняли боевые позиции. Топтун, урча, бросился на них, но Кулак, активируя свой дар, телепортировался прямо за спину чудовища и нанёс мощный удар в его шею. Гвоздь, держа наготове своё оружие, атаковал лотерейщиков, стараясь отвлечь их внимание.
— У нас нет времени на долгий бой! — кричал Гвоздь, уклоняясь от когтей лотерейщика. — Нужно либо быстро разобраться с ними либо просто избегать!
Ловкач, метко стреляя из арбалета, помогал товарищам, не давая монстрам приблизиться слишком близко. Лотерейщики, несмотря на свои раны, продолжали атаковать, но Кулак, используя свои навыки, нанёс решающие удары, повалив их на землю.
— Давайте двигаться дальше, — сказал Кулак, осматриваясь.
Однако Стикс не собирался давать им лёгкий путь. Вскоре они заметили, как заражённые выбегают из кластера, через который они хотели проскочить.
— Чёрт, что теперь? — выругался Кулак, глядя на приближающихся заражённых.
— Перезагрузка должна начаться через пару часов, — сказал Гвоздь, используя свой дар. — Нам нужно действовать быстро.
— Тогда вперёд! — скомандовал Кулак. — У нас есть время, чтобы заскочить и взять всё необходимое.
Они быстро заехали в кластер, вскрыв ближайший кассовый аппарат в небольшом магазинчике. Налички оказалось достаточно, чтобы купить свежей готовой еды после перезагрузки.
— Отлично, теперь у нас есть деньги, — сказал Ловкач, пряча наличку в карман. — Давайте двигаться, пока не началась перезагрузка.
Они направились обратно к границе, продвигаясь через кластер и стараясь не привлекать внимания не успевших уйти заражённых. Заскочив на предыдущий, уже в начавшемся собираться кисляке, они облегченно выдохнули.
— Остановимся на минутку и обсудим дальнейший план, — предложил Кулак, когда они вышли на небольшую поляну.
— Мы почти на месте, — сказал Ловкач, глядя на карту. — Осталось немного, за день-два в таком темпе, мы достигнем удавки. В прошлый раз мы прошли ее за 3–4 дня. Сейчас попробуем на тритоне, может и получится — не хотелось бы расставаться с такой техникой.
Пока они разговаривали, кластер начал перезагружаться. Как только кластер загрузился, рейдеры мгновенно рванули на него. Они ехали с максимальной скоростью, чтобы как можно быстрее добраться до приглянувшейся им ранее кафешки. Дорога была спокойной, а в воздухе еще витал кисловатый запах, который перекинул сюда этот кластер вместе с людьми, которые еще ни о чем не подозревают в какую задницу они попали.
Прибыв на место, они сразу направились к кафе. Открытая витрина манила их разнообразием еды: шашлык, шаурма, куры-гриль, свежие лаваши — всё это выглядело невероятно аппетитно.
— Ребята, действуем быстро, — скомандовал Кулак, заходя внутрь. — Мы не можем терять время.
Они быстро вошли в кафе, почти не глядя сгребли у ошарашенного продавца всё, что могли найти. Шашлык, шаурма, курицы-гриль, лаваши — всё это оказалось в их руках в считанные минуты. Продавец, кавказец, стоял, не понимая, что происходит, и только смотрел на происходящее с удивлением.
— Сколько с нас? — спросил Ловкач, держа в руках купюры.
— Э-э… — продавец замешкался, всё ещё ошарашенный.
— Вот, держи, — Ловкач протянул деньги и добавил: — Если хочешь жить, собери самое необходимое и покинь этот город. Сторонись заражённых, двигайся на запад. Через тридцать-сорок километров будет стаб. Там безопасно.
Продавец, ошеломленный этими словами, взял деньги и продолжал смотреть на рейдеров, пока те не покидали кафе. В его голове били набатом слова этих странных посетителей. Почему-то, он им поверил, что не стоит задерживаться здесь.
Команда рейдеров, расплатившись, вернулась в Тритон и продолжила путь. Они были в предвкушении, зная, что у них теперь есть много вкусной еды.
— Теперь нам нужно найти место, где мы сможем устроить настоящий праздник живота, — воскликнул Гвоздь, размахивая лавашом.
— Да, давайте найдём укромное местечко, где сможем расслабиться и насладиться едой, — поддержал его Ловкач, поглядывая на карту. — Где-нибудь, где нас не достанут заражённые.
Они продолжили движение, выискивая подходящее место. Дорога вела их через холмистую местность, и вскоре они наткнулись на небольшую поляну, окружённую густыми деревьями.
— Смотрите, как вам это место? — предложил Кулак, останавливая Тритон. — Здесь вроде тихо, и нас не видно с дороги.
— Вполне подходит, — согласился Гвоздь, выходя из машины и оглядывая окрестности. — Мы сможем здесь спокойно отдохнуть.
Они начали обустраивать лагерь. Разгрузили еду, и приготовились к настоящему пиршеству. Ароматом свежеприготовленного шашлыка можно было захлебнуться.
— Вот это я понимаю, — сказал Гвоздь, наслаждаясь едой.
— Давайте выпьем за нас, — предложил Кулак, поднимая флягу с живчиком. — За нашу команду. Спасибо вам, что помогаете мне.
— За нас! — поддержали его Гвоздь и Ловкач, подняв свои фляги.
Они продолжили трапезу, наслаждаясь каждой минутой. Все, взятое у кавказца оказались невероятно вкусным. Разговоры текли непринужденно, и каждый из них чувствовал себя частью этой сплочённой команды.
После вкусного обеда и заслуженного отдыха они почувствовали себя готовыми к дальнейшему пути.
До вечера они старались двигаться с максимально возможной скоростью, минуя любые признаки скопления заражённых и других подозрительных мест. Их путь лежал через пересечённые местности и заброшенные города, и каждый новый километр приближал их к цели.
— Давайте поднажмем, — сказал Кулак, поглядывая на часы. — Мы должны пройти как можно больше до наступления темноты.
— Согласен, — кивнул Гвоздь, сидя за рулём Тритона. — Но тут быстрее не разгонишься. И так выжимаю, что могу с Тритона. Лишь бы не подвел.
Они двигались по разбитым дорогам, стараясь избегать любых столкновений. Внезапно на горизонте появился небольшой посёлок, в него необходимо было заехать, чтоб разжиться топливом. Заправки по дороге не встречались, и запас топлива в Тритоне начал иссякать.
— Нам нужно заехать в этот кластер и поискать топливо, — сказал Ловкач, глядя на посёлок. — Без вариантов.
— Хорошо, давайте. Только быстро и осторожно, — согласился Кулак. — Гвоздь, ты остаёшься за рулём, а мы с Ловкачем пойдём заправляться.
Они въехали в кластер и начали медленно двигаться по улицам посёлка. Кулак и Ловкач осторожно вышли из Тритона и начали осмотр машин, стоящих вдоль дороги.
— Нам нужно найти хотя бы несколько машин с бензином, — сказал Кулак, заглядывая в салон первой машины. — Ловкач, ты смотри за нашими спинами, а я займусь бензобаком.
Ловкач, держа оружие наготове, внимательно осматривал окрестности. Кулак, найдя подходящую машину, начал пробивать бак и сливать топливо в канистры.
— Давай быстрее, — подбадривал его Ловкач. — Пока насобираем, кучу времени потеряем.
— Работаю, работаю, — ответил Кулак, продолжая сливать топливо. — Ещё пару таких машин, и у нас будет полный бак.
В это время Гвоздь, сидя за рулём Тритона, наблюдал за происходящим и следил за возможными угрозами.
— Ребята, торопитесь, — сказал он по рации. — В двух километрах какое-то шевеление начинается.
— Поняли, — ответил Ловкач, проверяя обстановку. — Держим ухо востро.
Кулак закончил сливать топливо и быстро вернулся к Тритону. Они перелили бензин из канистр в бак и отправились искать следующую машину.
— Нашли ещё одну, — сказал Ловкач, указывая на старый внедорожник. — Лишь бы он был полным.
Они повторили процесс, пробивая бак и сливая топливо. Ловкач, стоя на страже, продолжал осматривать окрестности и подшучивать над товарищем:
— Эй, Кулак, ты бы не пробовал себя в качестве механика? Может, у тебя талант?
— Ха, очень смешно, — ответил Кулак, ухмыляясь. — Лучше помоги с этим баком, а то мне одному тяжело.
Они продолжали работу, сливая топливо и заливая его в Тритон.
