К обеду они успели преодолеть значительное расстояние, оставив позади с десяток кластеров. Команда чувствовала себя более уверенно, но понимала, что впереди ещё длинный и опасный путь.
Найдя подходящее место и перекусив, ребята двинулись дальше. Впереди был кластер с частью небольшого городка. Подъезжая к нему, они услышали звуки интенсивной стрельбы.
— Стрельба впереди, — заметил Ловкач, вслушиваясь в звуки.
— Похоже, что кто-то устроил перестрелку, — согласился Гвоздь. — Может, стоит посмотреть, что там происходит?
— Да, — кивнул Кулак. — Давайте припрячем Тритон и подберёмся ближе. Нужно понять, кто с кем воюет.
Они спрятали Тритон за разрушенным зданием и начали осторожно продвигаться к месту перестрелки. Забравшись в высотку, они смогли увидеть, что происходит. На улице перед одноэтажным домом группа муров прижимала огнём каких-то рейдеров, засевших внутри.
— Там муры, — прошептал Ловкач, указывая на раскраску их автомобилей. — Судя по всему, они пытаются выкурить тех, кто внутри.
— Эти ребята в доме явно в беде, — добавил Гвоздь, наблюдая за редкими выстрелами из окон. — Им срочно нужна помощь.
— Муров человек десять, — подсчитал Кулак, приглядываясь к противникам. — Они про нас не знают. Так что у нас фактор неожиданности. Распределим цели и одновременно ударим.
— Согласен, — кивнул Ловкач. — Давайте устроим им сюрприз.
— Хорошо, — сказал Кулак, оглядывая товарищей. — Используем Преимущество по максимуму. В три ствола за несколько секунд уменьшим их количество. Потом я использую телепортацию, чтобы добить оставшихся и одного желательно взять пленным.
Они провели быстрый совет, разработав план атаки. Рейдеры заняли позиции в разных окнах высотки, готовясь к внезапной атаке.
— На счёт три, — шепнул Кулак. — Раз, два, три!
Они одновременно открыли огонь, выпуская залп по мурам. Первые несколько секунд их неожиданная атака оказалась успешной: половина из муров была убита на месте.
— Отлично, продолжайте! — крикнул Кулак, телепортируясь к ближайшему противнику.
Муры, ошеломлённые внезапной атакой в спину, начали метаться и искать укрытия. Кулак, используя свою телепортацию, мгновенно оказывался рядом с каждым из них, нанося смертельные удары.
— Ещё трое, справа! — крикнул Гвоздь, направляя огонь на оставшихся противников.
Кулак телепортировался к группе муров, стоявших у автомобиля. Одним мощным ударом он сбил с ног первого, затем развернулся и нанес смертельный удар второму. Третий мур, понимая, что ситуация безнадёжна, попытался убежать, но Кулак успел оглушить его, ударив прикладом по голове.
— Теперь будет с кого спросить! — сказал Кулак, осматривая поле боя.
Оставшиеся муры пытались отступить, но Ловкач и Гвоздь не дали им такой возможности, добивая последних противников.
— Всё чисто, — доложил Гвоздь, осматриваясь. — Нужно побыстрому сваливать. Нашумели они тут.
— Хорошая работа, ребята, — похвалил Кулак, подходя к пленнику. — Теперь давайте посмотрим, что с этими рейдерами в доме.
Они осторожно подошли к одноэтажному дому, держа оружие наготове.
— Эй, внутри! Не пальните — всё в порядке, муры больше не угрожают, — крикнул Кулак, подходя ближе. — Вы можете выходить.
Из дома, медленно и с осторожностью, начали выходить несколько рейдеров. Их лица выражали изнеможение и благодарность.
— Спасибо вам, — сказал один из них, подходя ближе. — Мы были уже на грани. Если бы не вы, мы бы не справились.
— Не за что, — ответил Гвоздь, протягивая руку для рукопожатия. — Мы просто оказались в нужное время в нужном месте.
— У нас есть пленник, — сообщил Кулак, указывая на оглушённого мура. — Можем попытаться выведать у него информацию.
— Отлично, — кивнул лидер рейдеров. — Мы вам должны. Если нужна будет помощь или информация, обращайтесь.
— Хорошо, но это потом, — ответил Кулак. — Давайте сначала разберёмся с пленником, а потом обсудим, что делать дальше.
Они перенесли пленного в безопасное место и начали его допрос. Мур медленно приходил в себя, осматриваясь с замешательством.
— Зачем напали на рейдеров? — строго спросил Кулак, глядя на пленника.
— Мы ищем одного человека, — прохрипел тот, пытаясь сфокусироваться. — У нас есть задание.
— Кто этот человек? — настаивал Кулак, усиливая хватку.
— Ловкач, — пробормотал пленник, понимая, что некуда деваться. — У бугра на него заказ от начальства.
— Вот оно что, — произнёс Гвоздь, обменявшись взглядами с товарищами. — Значит, ты искал нас.
— Похоже, у нас ещё больше причин быть осторожными, — добавил Ловкач, глядя на пленника.
Рейдеры быстро перезнакомились. Лидер группы, которого звали Волк, оказался опытным бойцом с многолетним опытом жизни в мире Стикса. Вместе с ним были его товарищи — Бывалый, Медведь и Стрелок. Каждого из них отличали свои уникальные навыки и опыт.
— Спасибо вам за помощь, — сказал Волк, протягивая руку Кулаку. — Мы думали, что уже всё, конец нам, отбегались.
— Рад был помочь, — ответил Кулак, пожимая руку. — Я — Кулак, а это мои товарищи — Гвоздь и Ловкач.
— Волк, — представился лидер группы. — Это Бывалый, Медведь и Стрелок. Мы направляемся в Утес.
— Значит, у нас общий путь, — сказал Ловкач, улыбаясь. — Хорошо бы поехать вместе. Вместе что не говори — больше шансов.
— Согласен, — кивнул Гвоздь. — Объединившись, у нас будет возможности добраться до Утеса целыми и невредимыми.
Они продолжили знакомиться и обмениваться историями, залечивая раны и собирая трофеи. Каждому было что рассказать, и каждая история подтверждала, насколько опасен и непредсказуем этот мир.
— У нас есть свой автомобиль, — сообщил Медведь. — Плюс мы можем взять трофейный муровский. Стрелок может сесть за руль.
— Хорошо, — кивнул Кулак. — Пленного сдадим властям Утеса. После продажи всех трофеев выручку поделим поровну.
— Спасибо, поддерживаю, — согласился Волк. — Так будет более, чем честно.
Они быстро загрузили все трофеи и снаряжение в автомобили. Пленный мур был надёжно связан и помещён в багажник одной из машин.
— Вперёд, — скомандовал Кулак, садясь за руль Тритона. — Давайте двигаться, пока светло.
Колонна из трех автомобилей двинулась в путь. Они двигались быстро, нигде не останавливаясь, поддерживая связь по рации и внимательно осматривая окрестности.
— Не отставайте, — сказал Гвоздь по рации. — Зараженных, по возможности, проскакиваем, держимся кучно.
— Понял, — ответил Стрелок из трофейного джипа. — Если что, мы прикроем или оттянем на себя.
По дороге они обсуждали свои планы и обменивались полезной информацией.
— Утес — крупный стаб, — рассказывал Волк. — Там много людей и ресурсов. Но и опасностей хватает.
— Да, мы уже были там, — ответил Кулак. — Как и везде — главное — быть осторожными и не привлекать лишнего внимания.
— Теперь точно понятно, что муры будут искать нас, — напомнил Ловкач. — Нужно быть готовыми к тому, что они могут устроить засаду.
— Ничего — справимся, — уверенно сказал Гвоздь. — Главное — действовать слаженно и почаще оглядываться.
Они продолжали движение, обсуждая детали своего плана и делясь полезными советами.
— Волк, как долго вы уже в пути? — спросил Кулак, переключившись на рацию.
— Мы уже несколько дней в дороге, — ответил Волк. — Утес — наша конечная точка. Там мы планируем залечь на дно и немного отдохнуть.
— Хороший план, — согласился Гвоздь. — Мы тоже надеемся на передышку.
Дорога пролегала через живописные, но опасные места. Они проезжали мимо заброшенных деревень, пересекали мосты и прокладывали путь через густые леса.
— Внимание, заражённые впереди, — предупредил Кулак, заметив движение на дороге. — Останавливаемся.
Колонна мгновенно остановилась, и рейдеры начали осматриваться. Кулак, активировав свой дар, смог определить точное местоположение заражённых.
— Группа справа, около десятка, — сообщил он по рации. — Ловкач, Гвоздь, будьте наготове.
