— Ох… горе ты мое лу… — Настя оборвалась на полуслове, — Мертвое.
— Ты чего? — спросил я. Просто не понял, какова была ее реакция.
— Ничего, — буркнула она, массируя виски, — Давай проясним пару моментов. Людей ешь?
— Только по праздникам, — я попытался изобразить шутку, но получилось как-то натянуло.
— Значит, ешь, — Настя полностью проигнорировала мои попытки разрядить обстановку, — Умер давно?
— Почти в самом начале. Пол года где-то.
— Понятно. Изменения в психике есть какие-то? — Настя смотрела на меня очень пристально. Если бы я мог вспотеть — вспотел бы.
— Пол года затворником был, но ничего критичного, — ответил за меня Колесо, — Отбитый правда.
— Он такой всегда, — кивнула Настя, — Ладно, ситуацию я поняла. Терпимо.
— Я, кстати говоря, тоже мертвец, — добавил Колесо. Брови Насти выразительно потянулись вверх.
— Ну и компанию ты себе нашел… — девушка слегка приподнялась, чтобы было удобнее говорить.
Пока мы разговаривали, Танкист с Мангалом занимались переоборудованием транспорта и ревизией припасов. Кэп раздавал указания, но увидев оживление, пошел к нам.
— Профессор, как вы? — спросил он с порога.
— Спасибо, уже лучше, — девушка тут же переключилась на рабочий лад, а взгляд стал серьезным, — Что было целью нападения?
— Судя по всему, именно вы, — Кэп подошел поближе и присел рядом со всеми, — Еще разграбили склад, его мы спасти не сумели.
— Склад, говорите… — Настя пару секунд думала, после чего широко открыла глаза. Следующую фразу она сказала громко и очень выразительно, — Дорогие мои, мы в дерьме!
Крик ожидаемо привлек тех из нашей команды, кто работал с транспортом. Даже Ржавый оторвался от своего излюбленного места, чтобы послушать. Ради такого Егор где-то нашел еще несколько подушек. Так вот у нашего отряда организовался неожиданный совет, призванный решить, как быть дальше.
— Итак, что случилось? — Кэп перешел сразу к делу.
— На складе хранилась бракованная вакцина, — ответила Настя. В зале повисла тишина.
— Эм… ребят, — мне даже как-то неловко было, — А можно пояснить? Для тех, кто в танке.
Танкист слегка усмехнулся. Оценил каламбур, или просто службу вспомнил.
— Что ж… — начала Настя, — Как ты уже понял, мы встречали разумных мертвецов. Не смотри на меня так, просто говорю терминами. Так вот, именно я после серии экспериментов разработала способ, как обернуть эпидемию вспять.
— Серьезно? — переспросил я.
— Серьезнее некуда, — ответил Кэп. Он явно был в курсе всего этого с самого начала, а суть проблемы понял еще после первой Настиной фразы. И сейчас сидел бледный, как смерть.
— Как вы знаете, наша эпидемия — новый вид бешенства, — продолжила Настя, — Мы же…
— Разве бешенство передается воздушно-капельным? — спросил Колесо. Он выбрал себе место у стенки и выглядел откровенно паршиво. Наверное, перестрелка с погоней его вконец измотали.
— Не суть, — отрезала Настя. Она явно торопилась с объяснениями и не хотела отвлекаться, — Мы слегка изменили болезнь, благодаря чему к пациентам возвращался разум…
— Это же прекрасно! — воскликнул я.
— … и память о том времени, когда они были мертвы, — закончила Настя.
Напряженная тишина стала еще напряженнее. Кажется, я начинаю понимать суть проблемы. Егор тоже не был в курсе всей ситуации, а потому слушал очень внимательно, едва ли не высунув язык.
— То есть, вы хотите сказать…
— Все они становятся, как ты, — закончил Колесо.
— И у них будут воспоминания о том, как они умирали. Как гнили заживо, как жрали своих друзей и родственников. Как думаете, сколько из них сохранят рассудок? — с каждым Настиным словом над нами словно сгущалась туча.
— Значит, эти черномордые, того, хотят пустить вакцину в дело? Так? — спросил Консерва.
Колесо тем временем слегка изменился в лице. По его лицу пробежала какая-то нехорошая тень. Он оперся рукой на стену и начал дышать чуть чаще. Никогда раньше не замечал за ним такой впечатлительности. Или устал. Хотя погодите… он же такой, как я. Не устает.
— Получается, так, — ответила Настя, — Но не все согласны с тем, что будет хуже. Для кого-то вернуть разум мертвому телу — благо. Видимо, таких людей оказалось достаточно много, чтобы организовать нападение. Теперь вакцина у них…
— …и вместо толп мертвецов… — начал Танкист.
— Нас ждут толпы больных ублюдков, — закончил Ржавый.
— Разумных больных ублюдков, — уточнил я с важным видом. Веселее от этого не стало, — Это же будет настоящий… Апокалипсис!
— Так был уже, — тут же ответил Танкист.
— Так то был зомби-Апокалипсис, — меня понесло. Видимо, снова нервничаю, — А тут уже человеко-Апокалипсис!
— Это как? — спросил Егор.
— А вот так. Апокалипсис, но наоборот!
Танкист с Егором изобразили тяжелый вздох. Кэп не стал реагировать на мои выходки, погрузившись в командирские думы. Ржавый тем временем тоже заметил, что Колесу как-то плохо, и протянул тому флягу. Медик дергано повел рукой, отказываясь от предложения.
— Умник, у нас проблемы, — сказал он.
— Какой? — тут же напрягся я, услышав кодовую фразу.
— Не щелочной, — ответил он.
Только этого еще не хватало!
Глава 19
Мы с Колесом засели в одном из помещений заправки. Тут раньше видимо отдыхал персонал. Подушки были родом с того самого дивана, на котором мы и расположились. Я хотел было наругать Егора за то, что он не предложил нам провести совещание здесь, но вовремя опомнился. Комнатушка едва ли позволила бы нам расположиться с комфортом. Мы бы даже не влезли сюда. Зато сейчас обшарпанные обои с выцветшими цветами создавали некое подобие уюта.
— Дружище, ты как? — спросил я, аккуратно усаживая медика на диван.
— Как-как… каком к… верху, — с трудом ответил он, — Все плывет, тело… ломит. То в жар, то в холод. Впрочем… ничего нового.
— Держись, прорвемся.
Честно говоря, это все было страшно не вовремя. Я уже встречал такой вид «припадков», если так можно выразиться. Самый редкий и самый поганый. Адекватного поведения от Колеса в ближайшее время можно не ожидать. Чувствительным станет, как пить-дать. Радует только то, что это обычно длится около часа. Колесо рассказывал, что при жизни он как-то провел в подобном состоянии целых двенадцать. Сомнительное удовольствие, на мой вкус.
— Консерва, подмени меня, — я немного приоткрыл дверь, чтоб меня было слышно.
— Без проблем, — он как раз ошивался за дверью, — Только, это… что делать-то?
— Морально поддерживать и говорить, что все будет хорошо.
— Этого действительно достаточно? — Егор с сомнением покосился на меня.
— Большинству людей этого действительно достаточно, — философски заметил я.
Я покинул комнатушку, оставив Егора за старшего. У машины уже как раз собралось небольшое совещание. Пока Кэп что-то объяснял остальным у карты, Танкист все еще ковырялся с транспортом. Выглядел он сейчас как трубочист из анекдота. Ну, того самого анекдота про трубочиста.
Брут в это время ошивался где-то поблизости, слизывая остатки врагов с асфальта. Большая часть нашей группы относилась к нему с опаской и старались близко не приближаться. Ржавому было все равно, разве что от себя он моего таракана-переростка отгонял пинками. Только Настя с интересом наблюдала за его перемещениями.
— Жить будет? — коротко бросил Кэп.
— Ситуация штатная, за часок отойдет, — я слегка улыбнулся. Остальные моего энтузиазма не разделяли.
— Вечно с вами одни проблемы, — пробормотал Мангал.
— Че с ним? — отозвался Ржавый. Он сидел на асфальте и целеустремленно спивался, не теряя при этом видимой сдержанности.
— Мозг при смерти перемкнуло, — ответил я так, будто сильно разбирался в вопросе.
Из машины донесся шум каких-то железок. Танкист показался из транспорта и виновато улыбнулся. Пробурчав что-то про «надо их частоты послушать», он включил радиоприемник в машине и полез под днище.
