— Не видел, что там? — Все как-то подозрительно посмотрели на меня ещё до того, как я задал этот вопрос.
— Там ты... — Шепнула сбоку Алина.
— Чего-о?
— Там на здании аграрного университета кто-то недавно нарисовал человека в чёрном плаще с капюшоном. — Пояснил сержант Петров. — В одной руке у него обрез двустволки, а другой он показывает вперёд пальцем, как на агитационном плакате времён Великой Отечественной. И говорит, что придёт за каждым подонком в этом городе. Таким «пузырём» говорит, как в комиксах. А за спиной у него стоит строй из вооружённых кадетов, амазонок и рыцарей. Хорошо нарисовано, похоже. У одного даже шрам есть как у меня... А и ещё Алину тоже рядом нарисовали. Красиво...
Девчонка стрельнула глазками на кадета и снова спрятала взгляд в тетрадку.
— Обалдеть...
— Ну так вот. — Кит продолжил с лёгкой улыбкой, явно довольный произведённым эффектом. — Как видишь, тебе благодарны не только мы. И я хотел бы рекомендовать тебе пока не торопиться с отъездом. Точнее, с отплытием. И не только по медицинским показаниям.
Виктория согласно кивнула, очень строго на меня посмотрев.
— Вот этот вертолёт... — Командир кадетов сделал приглашающий жест Петрову. — Сержант, вы собрали показания свидетелей? Поделитесь с нами.
— Так точно! — Кадет встал с места и без запинки рапортовал далее. — Вертолёт, предположительно модели «Ансат». Раскраска гражданская, без армейских звёзд. Синий. Бортового вооружения также замечено не было. Прилетел с севера или северо-востока, тут показания разнятся. Снизился и покружил несколько минут над центром — дольше всего в районе железнодорожного вокзала и недавнего сражения при цирке. Потом опять набрал высоту и улетел на северо-запад. Посадку не совершал.
— Это всё? — Командир явно был доволен тем, как чётко справился со своей задачей его подчинённый.
— По модели могу ещё сказать немного. У нас есть ребята, которые разбираются. Занимались моделированием. Вертолёт лёгкий, где-то семь-восемь пассажиров, поднимает примерно тонну, плюс полтонны топлива максимум. Крейсерская скорость — двести пятьдесят километров в час. Максимальная дистанция полёта — примерно пятьсот километров. Шестьсот, если есть дополнительный бак.
— Значит он базируется где-то в пределах области. — Сделал закономерный вывод Кит. — И не думаю, что ради одного только минутного облёта эти... Кто бы они не были... Люди, в общем. Не думаю, что они гнали все двести пятьдесят километров сюда и потом обратно. И сожгли ради этого полтонны авиационного бензина. Скорее всего, они где-то не очень далеко.
Я уже слишком хорошо успел изучить его повадки, чтобы понять, что он чего-то не договаривает. Но мне был слишком симпатичен этот серьёзный паренёк, чтобы портить ему выступление. Которое, судя по всему, предназначалось именно для меня. И Алины.
— Ну так вокруг была куча аэродромов, кроме авиабазы. «Сокол», «Дубки», международный «Гагарин». — Я пожал плечами.
— Мы были в «Дубках», когда ехали сюда. — К разговору подключилась Альфа-один. — Он, судя по всему, давно разграблен. Резервуары пустые, самолёты и вертолёты приведены в негодность. Даже парашюты все утащили.
— А до «Сокола» ещё зимой добрались комсомольцы. У них там с Ленинскими даже небольшая войнушка случилась. В любом случае, тоже всё разграбили и пожгли. — Неожиданно проснулся Дестрой. — Мы туда ходили на разведку, недалеко же от Кумыски.
— Ну а в «Гагарине» только лайнеры и частные джеты. — Закончил Кит. — Скорее всего, тоже уже пали жертвой мародёров. Вертолётов там, в любом случае, не было.
— Окей. — Я снова развёл руками, не вполне понимая, куда он клонит. — Три квадратных километра, на которых может сесть вертолёт, вы из радиуса исключили. Осталась ещё пара тысяч. Дальше-то что?
— Альфа? — Кит снова дал слово боевитой девчонке. Виктория, кажется, немного напряглась, пристально следя за его взглядом.
— На авиабазе в Энгельсе есть рабочие генераторы. И тонны топлива. От них можно запитать радары. — Девушка ответила коротко, по-военному. Я начал догадываться, о чём они так горячо спорили, когда я вошёл.
— А вы умеете с ними обращаться? — Я скептически сощурился. — У вас в академии вроде замов по тылу готовили, а не диспетчеров...
— Я майт помочь! — Неожиданно поднял руку Джон. — Я не думать, что русский техника сильно отличаться от та, который я видеть и работать... Э-э-э... Раньше. Если, конечно, ми будешь разрешен доступ к русский военный техника...
— Полагаю, что о политических конфликтах из старого мира мы сейчас можем забыть. — Кит согласно кивнул космонавту. Альфа-один немного помедлила, но тоже согласно кивнула.
— И каков же ваш план? Запитать радары и постоянно жечь топливо, надеясь, что этот волшебник в своём голубом вертолёте опять прилетит, и вы его засечёте? День рождения у Алины не каждый день. Долго ждать придётся.
Судя по хмыканью, раздавшемуся по обе стороны от меня, отсылку к классике советской мультипликации поняли только Алина и Слава. Эдак, скоро меня вообще никто понимать не будет. Впрочем, как и раньше.
Кит продолжил вести свой вкрадчивый монолог:
— Почти полгода в небе над Саратовом не было ни одной машины. И вдруг... Что-то произошло. Что-то, что привлекло их внимание, кем бы ни были эти люди. Что-то в районе от вокзала до цирка.
— Мупсиба... — Задумчиво проговорила Алина, а Кит плавно расплылся в улыбке, словно Чеширский кот.
— Уат? — Этого слова Джон точно не понял.
— Мупсиба! Импульс! Микроволновый излучатель, который мы нашли в подземельях между СЭПО и «Алмазом»! — Её пояснение явно не особо помогло Джону достичь полного понимания. — Ты же шёл с включённым прибором как раз по этому маршруту! А потом в цирке у тебя всё-таки сели батарейки... Во всех смыслах.
Каламбур вышел довольно мрачный, но я оценил. Люблю чёрный юмор, даже если он про меня.
— Стало быть, внимание этих людей привлекла работа прибора? Но мы запускали его и на Кумыске...
— Туда он и полетел потом. На северо-запад. — Петров напомнил свой доклад.
Лань и Дестрой забеспокоились, но Кит расслабленно махнул им рукой:
— Мы уже связались с лагерем по телеграфу. Там всё спокойно. Но они тоже видели вертолёт над лесом.
Я снова оглядел присутствующих. Кит явно хотел, чтобы я сам сделал вывод из всего сказанного раньше. Ведь тогда я как бы сам подпишусь на участие в предстоящей операции.
И я всё-таки лишил его этой радости, обратившись вместо этого к Алине:
— В общем, как ты поняла, наш фельдмаршал тут как бы говорит нам, что мы должны снова запустить «Импульс». А амазонки с Джоном в это время попробуют засечь очередной полёт этого разведчика. И, возможно, определят место взлёта и посадки. Как думаешь, кто из всех нас попрётся туда с дружеским визитом? С учётом всех тех проблем, которые нам тут только что озвучили. Думаешь вот он? — Я ткнул пальцем в сержанта. — Как бы не так. Что скажешь, Белая Вдова?
Алина сунула в уголок рта карандаш и немного погрызла его в задумчивости.
— Думаю, что в любом случае — нужно попробовать. А там видно будет.
Глава 2. Степной ультиматум
Проблему растущего потока беженцев обсудили довольно быстро. Было решено пока селить их в квартирах близлежащих многоэтажек. И сразу ставить перед выбором: либо они помогают зачищать центр от последствий недавнего сражения и получают за это свою пайку и возможность на вступление в кадетский корпус, либо просто живут рядом и, как минимум пользуются безопасной зоной вокруг больницы. А кадеты обязуются обеспечить беженцам хотя бы туалеты и водопой, чтобы не разводить вокруг базы антисанитарию. Благо, доступ к лесным родникам теперь был свободен и "квасные" цистерны с чистой водой сейчас можно было приволочь в любом количестве.
В ответ на возражения командира кадетов о том, что такие условия не сильно отличаются от рабства, в котором многие из беженцев находились под властью группировок Ленинского района, взял слово я:
