В отосланном письме не было ничего особенного — так, подтверждали место проживания и примерные сроки, когда я смогу вылететь без риска для себя.
Вылететь мы смогли только через два месяца — на исходе осени, когда я полностью освоился с новыми Силами. Путешествие прошло достаточно гладко, разве что время от времени возникало желание «пошалить», вызванное всё ещё немного непривычной Силой. Ждать, пока освою её СОВСЕМ полностью — долго, может занять не один год.
Чуть менее двух недель в пути — и вот перед нами городские ворота. Оборачиваемся…
— Мастер Филин, — раздаётся знакомый голос стражника, который встречал меня в прошлый раз. Высовывается довольная физиономия:
— Вы вовремя — в дядюшкиной пивоварне как раз пиво варят. Ну…, то самое, что вам тогда понравилось!
Градоправитель как раз отъехал по делам, так что остановились мы у одного из стражников — дом его семьи был выстроен с большим размахом (здесь вообще любили циклопические сооружения), а народу у них пока что было совсем мало — ровно двенадцать человек.
В общем, расположились мы с большим комфортом — выделили не просто комнату или комнаты — покои. Понятно, что денег с нас брать не стали — не тот уровень, но и мы не нахлебничали — я помог отделать гостиную, а супруга подлечила мелкие болячки. Впрочем, работой это не назовёшь — делать всё равно было нечего.
Никто из горожан понятия не имел — зачем я понадобился Градоправителю, ну или по крайней мере — помалкивал об этом. Получилось своеобразное «подвешенное» состояние, когда невозможно строить планы даже на завтрашний день. Конечно, можно было бы плюнуть, но ссориться из-за мелочей со столь влиятельной личностью…
Страдали от безделья почти две недели. Точнее — страдал я — ева просто заявилась в местную больницу и предложила свои услуги. Ей тут же сплавили всех безнадежных и безденежных. Не буду врать, что она всех поставила на ноги, но судя по всему, произвела на местных эскулапов неизгладимое впечатление. Ну да — сочетание квалифицированного врача, получившего обучение и практику ДО (и между нами — солидно так ДО) с Целительскими способностями — очень и очень серьёзно. Не то чтобы уникальна — в Арконе был ещё один специалист примерно такого же класса, но тем не менее.
— Твой рисунок, — спросил седовласый Градоправитель, показывая мне листочек с карандашным наброском.
— Ну да, — не вижу необходимости это скрывать.
— Кто эта женщина, — каким-то сиплым голосом спрашивает он. Мелькает почему-то мысль о Латиноамериканских сериалах — «О дочь моя, ты не дочь мне, а сын!» и прочей херне, но отвечаю, с некоторым трудом сдержав нервный смешок:
— Мама.
Начинаются очень странные вопросы — как её звали, как звали меня, родственников, собачек….
— Слушайте, вы можете объяснить, что вам от меня надо? Ну сами посудите — этот… допрос очень уж сюрреалистичен.
Маг на секунду замолкает, набирает воздуха в грудь и произносит:
— Я твой двоюродный дед…
Опа… Кресло из воздуха я сделал автоматически (хотя ранее приходилось не слабо так сосредотачиваться) и тут же плюхнулся в него.
— Болливуд какой-то, — ошарашенно выдавил я.
Не верить ему не было никакого смысла — после столь странного заявления я тоже «включил контрразведчика» и сам опросил… дедулю. Всё так — он знает именно семейные подробности, которые не будет знать даже близкий друг. Ну знаете — грязное бельё там, какие-то нелепые и неинтересные для посторонних детали и прочее.
* * *
До Катастрофы он был обычным, в меру известным (в узких кругах) доктором физико-технических наук, работающим за символическую зарплату в одном из полумертвых НИИ. Выручали доплаты за былое лауреатство и награды, да редкие гранты. Ну и конечно же — многочисленные подработки как по непосредственной специальности, так и по «соседним».
В общем, с финансами не было особых проблем. Проблема заключалась в одиночестве. Умершая недавно жена сперва не хотела, а потом и не могла иметь детей. Всё бы ничего, ведь была племянница и двоюродные внуки — именно с ними он оттаивал душой и сердцем.
К сожалению, давал о себе знать тяжёлый характер и он разругался сперва с братом, полностью прекратив с ним общаться, а затем и с племянницей. Самое неприятное, что попытки примирение он пресёк сам, причём в крайне грубой, даже оскорбительной форме. Потом, конечно же, пожалел, но было поздно — родня обиделась всерьёз и не захотела продолжать попытки примирения. Сам не мог — всё тот же тяжёлый… Да что там — откровенно поганый характер!
Катастрофа уничтожила его родню с самого начала — так он думал до недавнего времени. Потом пришло Изменение — и у него открылся Дар. Не самый могучий, да и возраст уже… глубоко пенсионный. Однако мозги и знания сделали своё дело — он полностью освоил все свои невеликие Силы и даже заметно помолодел. Единственное, что всерьёз огорчало его — невозможность иметь детей.
Постельные «игрища» были вполне возможны — и даже получше, чем в молодости, но вот репродуктивные функции — нет. Хотелось, чтобы в Мире осталась хоть частичка его Рода. Были неоднократные попытки исправить ситуацию: лечение, приёмные дети, но… не то.
Да, раньше он не воспринимал ситуацию столь остро, но то раньше — когда родня была жива и вроде бы — даже благополучна. Ссора-ссорой, но осознание того, что они есть, живы, значила много больше, чем он думал.
Проект Города он затеял как воспоминание об ушедшей Империи. Да-да — именно СССР. Маг прекрасно осознавал все недостатки уничтоженного государства, но прекрасно помнил стремление к звёздам, знаниям, справедливости и… это была страна его молодости — и молодости счастливой!
Через какое-то время он осознал, что город стал его детищем — сыном, внуком, племянником. Градоправитель успокоился и злая тоска стала реже терзать его сердце. Однако когда пресловутый рисунок попался ему на глаза…, маг понял, что способен принести в жертву тот самый Город — лишь бы снова оказаться в кругу родных.
* * *
Разговор с родственником был длинным, тяжёлым и очень эмоциональным — разбередили старые, уже казалось бы поджившие, раны. Несмотря на почтенный возраст и солидный жизненный опыт обоих собеседников, «вечер воспоминаний» дался очень нелегко.
— Освобожу вам этаж, мешать не буду, — предложил старый маг. Отрицательно качаю головой:
— Нет уж — жить будем отдельно, я давно уже присмотрел Кузнецовы Горы и если бы не та свара с эльфами, давно бы переехал.
Дед (пусть и выглядит он от силы лет на пятьдесят — причём очень ухоженных, холёных пятьдесят) вскидывается было, затем вздыхает и признаёт мою правоту. Да, жить с родней здорово, вот только он до сих пор воспринимает меня как маленького мальчика, которого видел в последний раз, когда мне было пять лет. Со временем это выправится, но я-то — взрослый фэйри с тяжёлым характером, привыкший к максимальной независимости и столкновения просто неизбежны.
Самое же главное — я просто не хочу оседать в городе. Это сейчас ситуация благоприятна, а через пятьдесят, двести лет? Другое дело — Кузнецовы Горы. По прямой до них около тридцати километров, а «по кривой» — более ста семидесяти. То есть навещать родственника я смогу хоть каждый день, как и заниматься мелкой торговлей, а вот разгневанная (не важно, какой повод для гнева — в моей жизни были самые идиотские случаи) толпа под окнами не слишком-то нужна.
По сути, поселиться в горных долинах я мог и раньше — они едва ли не идеально мне подходили. Судите сами — множество долин, добраться до которых может только опытный скалолаз (ну или сид/эльф/альв/иное существо с повышенной ловкостью) или Крылатый. То есть идеально место для выращивания и воспитания детей.
Другое дело — раньше они были мне… бесполезны, что ли. Конфликт с эльфами, входившими состав Республики, делал своё чёрное дело. Ну поселился бы — и что? Эльфы немедленно надулись бы и предложили всем городам-государствам перестать со мной торговать — и их бы послушали — ибо Договор. И какой тогда мне смысл? Только злился бы…
Сейчас конфликт улажен (дед заплатил эльфам Виру из личных сбережений — ОЧЕНЬ много) и можно собираться переезжать — как можно быстрее — осень, ети её…
Перелетели быстро, а через девять дней по реке прибыла баржа с вещами и продовольствием. Конечно, мы могли недурно перезимовать даже с теми вещами, что постоянно были в нашей «сбруе» — маги мы или нет? Однако зачем? Комфорт для нас — понятие достаточно серьёзное, да и обустраиваться будем не просто на зимовку — на «постоянку».
Огромное количество барахла и своеобразие ситуации заставило вспомнить Робинзона Крузо, когда после кораблекрушения тот перетаскивает вещи с повреждённого корабля. Достаточно сказать, что были не только продукты или одежда, но и перина, даже дрова…
