Ну, тут уж дед явно перестарался — даже представить не могу, как мы будем таскать весьма тяжёлый мешок с пухом по горным перевалам, да и дрова… Хотя… скорее всего, спихнул задачу на одного из подчинённых и далее последовал «ефрейторский зазор».
— Мастер, — подошёл ко мне боцман с баржи, — тут эта, не лезли бы в разгрузку? Мы, значица, понимаем, что вы маги, да и силушки до хрена. Просто эта… ну… не соображаете вы в этом, — выпалил он, набравшись храбрости.
Замечание было резонным, хотя сперва решил было обидится. Ну да — за всю мою жизнь как-то не сталкивался с профессией грузчика… Даже как моряк (что подразумевает знание хотя бы основ), я «проскочил» мимо, занимаясь такелажем, плотницкой работой или прокладкой курса.
Начать перетаскивать груз наверх? Неа — то и дело требовалась консультация с моряками — очень уж много лишнего нам прислали, а места под выгрузку было не так много — остальное пространство занимал вековой лес с плавником[106] прямо под стволами.
Разгрузились за день, а ещё четыре дня потратили на доставку груза наверх — и мы снова не лезли к специалистам. Тут тоже своя специфика — тропа наверх только одна, да и та очень узкая — никого не обгонишь. Плестись же за кем-то из грузчиков — сущее издевательство.
Нагрузиться потяжелее, благо — силушка богатырская? А не выйдет — вес у нас очень маленький, так что инерция от каждого неудачного движения будет нешуточной. Да на горной тропе… Ну и ещё одна физиологическая особенность — мы не слишком приспособлены к перетаскиванию тяжестей — позвоночник. Повышенная гибкость и специфическое строение суставов имеет не только плюсы, но и минусы. Согнуть лом? Да хоть рельсу! А вот присесть со штангой двести килограмм — уже на пределе возможностей.
Наконец грузы доставлены в первую из долин, которую я запланировал как «парадную». В том смысле — что сами-то мы будем жить в более недоступном (и потому безопасном) месте, но совсем уж в анахоретов[107] превращаться не собирались. Вот и пригодится долинка для приёма гостей.
В «нашей» долине было целая система пещер — одна из причин, почему мне она так понравилась. Ну а что? Готовое (благоустраивать придётся, конечно же — и не шуточно) жилище с подземными ходами, источниками воды (да, сразу несколько) и складами. В общем — недурственно.
Сама долина сравнительно маленькая — километров пять, не более. Растительность бедноватая — полсотни деревьев да пожухлая трава. Но тут все долины такие — почва каменистая и совсем не приспособлена для сельского хозяйства. Нас это не волнует — все фэйри «жизнюки», так что — вырастим сады и на такой земле.
— Фуу, — тяжело выдохнула Ева после перелёта.
— Вот уж… Нет, таскать-то вещи надо, но до чего тяжело, — устало сказала она. Да уж — перетаскивание барахла, когда ты в птичье форме — занятие на самоё лёгкое. Или тут вернее сказать «Перелётывание»? Ну к примеру — та же кирка. Вроде бы и весит немного, но «немного» — это в двуногом обличье. Когда ты тащишь её, зажав в лапах и молотя крыльями по воздуху — ощущения «немного» другие.
Могли бы обойтись без многих вещей, вот только тогда пришлось бы себя в чём-то ограничивать (а на фиг надо, если мы строим ДОМ) или же потом делать их самому. Ну да, я неплохой кузнец, причём кузнец широкого профиля — могу не только ковать, но и искать руду, строить доменную печь (примитивную, разумеется). Но ведь всё это — потеря времени, которое лучше потратить с большой пользой.
Барахла было не просто много — очень много. Дело в том, что по моей параноидальной привычке, рассчитывать могу только на себя. Соответственно — кузнечные инструменты в полном объёме, плотницкие, стеклодувные и т. д. А ещё — книги по медицине, магии, физике…
* * *
— Безграмотно, — недовольно поджал губы дед.
— Ничего не могу сказать — как маг ты гораздо сильнее меня, а уж как Воздушник после того… инцидента. Тебе даже заклинания не нужны! Но вот в остальном — чистый практик, причём практик достаточно хреновый.
Скептически приподнимаю бровь и показываю Плетение «Шар Огня», которым не без оснований горжусь. Почему? Так оно из чужой Стихии, а освоил очень недурно. Дед вздыхает и спрашивает:
— Уровень Силы замерил?
Фыркаю — ну даже спрашивать такое глупо.
— Кидай, — показывает Вилен на специально подготовленную мишень. Кидаю.
— Теперь мой замеряй, — и в руках мага возникает шар. Послушно замеряю уровень вложенной Силы и шар летит в соседнюю мишень.
Подбираю упавшую челюсть — разрушительный эффект раза этак в три побольше, чем у меня, а количество вложенной силы — меньше почти в девять раз…
— Понял? — Спрашивает меня дед.
— Почему да отчего, даже объяснять не буду — всё равно не поймёшь. Точнее — не поймёшь, пока вот эти учебники не освоишь.
Тут он показывает мне на внушительную стопку — физика, химия, математика. Школьный курс…
* * *
Несколько дней «перелётываем» вещи едва ли не в круглосуточном режиме, затем начинаются будни: с утра примерно до полудня благоустройство долины; затем тренировки — магия и воинские искусства; перелёт в город и занятия; вечер и часть ночи — благоустройство дома и личная жизнь. Впрочем, личная жизнь у нас может быть практически в любое время…
Кстати говоря — никто не знает, что он мой родственник — все считают его Наставником, который решил «привязать» перспективного фэйри к Городу. Не буду перечислять его аргументы, но согласен — многие могли бы решить, что он готовит себе преемника и соответственно — занервничать и начать резкие «телодвижения».
Учёба происходит… как учёба. Нормальные такие занятия, домашние задания, контрольные… Большую часть занятий происходит примерно так:
— Наставник, вот этот момент мне не понятен.
— А в книге смотреть не пробовал? — С откровенным ехидством спрашивает дед. К подколкам отношусь спокойно, так что пожимаю плечами:
— Пробовал, но не понял.
Тяжёлый вздох (враки, он наслаждается такими моментами) и следует великолепная, просто потрясающая лекция на непонятную тему.
Педагог он просто замечательный — если бы в своё время учитель такого уровня преподавал бы в нашей школе — половина выпускников бы поступала в самые престижные вузы без всякого блата. Разумеется, влияет и новое сознание — после Изменения я стал гораздо умнее, улучшилась память… В общем «плюшек» у фэйри очень много.
Вот и сейчас летим на урок. Не торопимся — время ещё есть, так что занимаемся воздушной акробатикой, гоняем стаи ворон и птериков[108] и вообще — развлекаемся. В итоге летели долго — почти час. Приземляемся в самой Арконе — есть у нас теперь такая привилегия.
— Хаюшки, Волк, приветствую знакомого сантехника. Да, у меня есть и такие знакомые и скажу сразу — не стесняюсь. И раньше не понимал «фильтрации» по образованию/месту работы/доходам, а уж сейчас-то… Ну и кроме того — квалифицированный сантехник сейчас — это едва ли не уровень авиаконструктора. Не получится пойти на рынок и заменить испортившуюся прокладку, так что в данной профессии разве что принципиальные схемы остались неизменными, а остальное ой как изменилось… Достаточно сказать, что Волк не просто грамотный инженер, но и «шарит» в алхимии, артефакторике, рунах, магии жизни и некромагии.
Стоим, треплемся «за жизнь», пока есть время. Я делюсь своими наработками как артефактор:
— Сомневаюсь, что выйдет, — задумчиво протянул гном. Пожимаю плечами:
— Да я и сразу говорил — вряд ли тебе мой опыт пойдёт. Сам посуди — я с золотом работаю да с камушками. Тебе же нужна глина, медь — другие принципы, в общем.
Приятель привычно закусывает нижнюю губу и начинает жевать — признак раздумий.
— Знаешь, а ведь всё равно найду что-то полезное для себя! Ну не может быть, чтобы хоть частично не подошло.
По Арконе начали ходить слухи, что настоящая причина внимания Вилена к фэйри — не магические таланты, хотя они велики — «Слышали — Филин умеет Сливаться с Воздухом!?», а художественные. Дескать, Градоначальник увидел мои творения и решил, что такой талант пригодиться для украшения любимого Города.
Прямой лжи в этом не было — так, «слегка» сместили акценты. Однако то ли дед, то ли народ, но я начал понимать — от росписи Храмов и дворцов отвертеться не удастся и возможно даже — за более скромные суммы, чем хотелось бы… С одной стороны, такая вот страховка лишней не будет — как-то сложнее будет «вызвериться» на того, кто расписывал Храм, в котором ты венчался. С другой — ну дёшево работать не хочется!
В ответ начал распускать слухи, что стоимость моих картин не каждому купцу по карману — чтобы привыкли к мысли о том, что я «стою» ОЧЕНЬ дорого. Здесь помогала Ева, в силу происхождения и воспитания, умевшая работать со слухами очень хорошо (настолько хорошо, что аж поразился — это как надо было покопаться в её мозгах, чтобы она в течении века была такой… травоядной). Там словечко, там приподнятая вовремя бровь… Вроде бы работает, но на самотёк пускать не буду — во избежание.
