— Дядька[109] Филин, — в очередной раз «поймал» меня один из многочисленных Васиных родичей.
— Ну научите нас драться!
Стоящая неподалеку ватага сорванцов лет этак семи, состоящая из представителей полудюжины рас, дружно зашмыгала носами и заныла — дескать, их учат, но чему-то не тому, скучно как-то. Ну разве настоящий воин будем стоять с тяжеленными палками? Им мечами надо махать!
Ранее как-то ухитрялся обходить буйную компанию стороной, но понял — придётся объясняться…
— Пойдемте-ка, судари, на луг — там и поговорим.
Завернул по дороге к кондитеру и затарился огромным количеством сладостей — они помогаю пережить неприятности. Из-за специфики городской архитектуры[110], луг нашёлся быстро.
Рассадил компанию на брёвнышках, вручил сладости и приступил.
— Вы думаете, что сейчас поноете и уговорите меня? — Спросил я их.
— Нет, разумеется. Так, хватит шуметь! — Прервал я начавшиеся крики.
— Дело даже не в том, что у меня нет на вас времени, да и желания как такового. Просто все мы отличаемся.
Смотрю на недоумевающие мордашки. Вздыхаю — ну да, они дети и не понимают, НАСКОЛЬКО велики бывают различия.
— Можно дружить с гоблинами, кентаврами, нагами… Да кем угодно! Просто у всех разная физиология. Физиология — это то, чем вы отличаетесь друг от друга, — коряво объяснил я.
— Я сильно отличаюсь от любого из вас и потому учить не могу. Это будет… ну, как если бы волк учил корову.
Поднимаются смешки — фантазия у детворы богатая. Жду, пока они немного успокоятся и продолжаю:
— То есть хотите стать хорошими воинами — ищите Наставников из своего народа.
Хвала богам — удалось втолковать, пусть и не сразу. Объяснил так же, что учат их правильно — и кто не будет отлынивать, начнёт учиться «по настоящему» раньше других. Глазёнки загорелись и уходили они успокоенные, обсуждая всю «сакральность» правильных стоек и держания тяжёлых палок. Не думаю, что это надолго задержится в их головах, но на пару недель хватит.
— Нет, милый, — терпеливо объясняет Ева, — формулу вот сюда подставляй.
Жена здорово помогала с учёбой — я всё-таки недоучка, не окончивший толком школу, а за её плечами медицинский университет. Если с физикой и математикой мы были, в общем-то, на равных условиях, то химия (особенно органическая) и биология её были попросту не нужны — и так прекрасно знала. В общем, Вилен составил для нас разные планы занятий — ну а как иначе?
Учёба давалась мне очень легко, хотя до Изменения я был скорее гуманитарием, причём не блещущим знаниями. «Винил» я в этом жизнь в частном доме и многочисленные попытки восстановить технику или построить очередного голема/мост/укрепление. Теоретических знаний в данной области было очень мало, но вот практических — за глаза. Сейчас теория просто замечательно «ложилась» на практические умения.
Помимо этого, Ева начала давать мне медицинские познания уже не на уровне медбрата, а в «академическом» виде. Пусть с нашей регенерацией это не самое актуально знание, да и практикующим врачом становиться не желаю, но… Кто знает, что может понадобиться чем пятьдесят лет — или через пятьсот…
Польза от «академических» знаний была мне хорошо знакома — это понимание какого-то процесса, если ты уловил хотя бы основы. Как бы объяснить…
Американская система образования — прикладная. По выходе из колледжа/университета человек может идти работать по специальности, но шаг влево-шаг вправо — уже придётся переучиваться, а то и учиться заново. Советская же (не только советская, но и «старые» европейские университеты работали по схожему принципу, от них и позаимствовано) выпускает человека, который знает ПРИНЦИПЫ будущей работы и при желании ему открывается намного больше дорог — с профессиональной точки зрения. Однако приступать к непосредственной работе он не может — не хватает именно специализированных знаний — и доучивается непосредственно на производстве (так называемые «молодые специалисты»).
— Охх, — потягиваюсь с хрустом (кстати — интересно, но почему-то этот хруст возникает только после учёбы).
— Милая, хватит на сегодня учёбы, уже злиться начинаю. Давай ка лучше определимся с дальним залом, а то что-то я не слишком понял твои объяснения.
Ремонт… Даже после Катастрофы женщины реагируют на это слово, как наркоманы на «дурь». Не только супруга, родившаяся ДО, но и практически все известные мне женщины. Думаю, что и во времена первобытные страсть к украшательству быта была на том же уровне…
Обустройство пещеры обещало затянуться минимум на пятилетку. Дело даже не в капризах жены, а в размерах территории. Для примера — одни только жилые покои (потенциальные), занимали площадь футбольного поля. Честно говоря — ума не приложу, зачем нам три столовые или специальный танцевальный зал, особенно если учесть, что ни я, ни Ева, не в восторге от больших скоплений народа. Общая же площадь пещер была раз этак в сто больше — и оба мы понимали, что хозяйственность заставит её «осваивать».
— Да зачем?! — Возмущаюсь я предложением супруги.
— Надо учитывать природную красоту, вписываться в неё. Вот, смотри — тот сталагмит замечательно впишется…
Ева прерывает меня смешком:
— Что-то мы разошлись. Давай-ка сперва поживём здесь, «впишемся», как ты говоришь — а потом и будем решать столь глобальные вопросы.
Действительно…
Одним из самых важных дел после Великого Переселения оказалось написание писем. Если Ева почти нигде не появлялась после условно-добровольно заточения в горной общине (нет, надо бы туда наведаться, да поинтересоваться — как это ей ухитрились промыть мозги?), то мне…
Одних только мест, где успел «засветиться» достаточно основательно, было под сотню. Соответственно — везде нужно было написать письмо (а чаще не одно — скорее даже — не один десяток) с новым адресом и общественным положением. И разумеется, это нельзя было писать в стиле — «Хаюшки, пиплы. Я тут решил остановиться на новой хате — ловите адрес». Нет, требовалось продумывать каждую строчку — и очень тщательно.
После Катастрофы отношение к Слову изменилось достаточно быстро — нас уже не заваливало потоками информации, да и почта была событием нерегулярным. Каждое письмецо перечитывалось по много раз — выискивались «подводные камни» и едва ли не шифровки. Листки хранились не то что неделями — десятилетиями! Ну а как же? Это стало одним из немногих способов окунуться в воспоминания… В общем, писал я не так что бы часто, но ооочень вдумчиво, вспоминая все детали и советуясь с женой. Вздыхаю, окунаю ручку в чернильницу и…
* * *
— Филин, слева заходи, — орёт Ярополк в рацию.
— Сейчас давай — если опоздаем, хана!
Вдох-выдох, ТТшники в каждой руке… Залетаю в комнату высоким прыжком — под самым потолком и начинаю стрелять ещё в воздухе. Моя задача — не столько убить кого-то, сколько отвлечь, хотя конечно — не огорчатся…
Стрелок я неплохой, да и организм фэйри куда как совершенней человеческого, но… Патронов маловато даже для нормальных тренировок, а уж для таких вот — акробатических… Говорят, что научились делать не просто Щиты, а настоящие Щитовые амулеты, которые сами «включаются» в нужный момент — маг даже не активирует их! Пока же огнестрел занимает лидирующую позицию на «рынке» убийств, но — уже сдаёт позиции холодному оружию.
Реакция у врагов замечательная — ответный огонь открыли едва ли не до того, как я приземлился на пол, но поздно — в помещение уже ворвались настоящие профессионалы. Вскоре всё было кончено и Станция была освобождена.
— Фф, — шиплю я сквозь зубы, пока Артём выковыривает из меня железо. Нет, я не жалуюсь — риск для меня не слишком велик, но всё равно — больно. Правда — и плата соответствующая.
Плата не деньгами — разнообразным барахлом группе наёмников, в коей подвизаюсь и я — в качестве… ученика, что ли. Это маленький отряд бывших вояк, после Изменения ставших эльфами и нашедших собратьев (в обоих смыслах), за которых стали держаться — ибо психика, она не железная…
Болтаюсь с ними и я, пусть до их уровня мне далековато. Ну да ничего — в отдельных случаях мои способности куда как к месту, да и честно говоря — не настолько я плох. Знающие люди говорили — на уровне хорошего прапора с опытом. В смысле — уровень знаний, по «физухе» повыше, понятно.
Позднее сталкивался с парнями лет через шестьдесят — они стали костяком для одного из эльфийских государств (тех самых, где количество граждан может доходить аж ДО сотни…). Кто-то из ребят стал Мечом[111], кто-то выбрал путь мага.
Не скажу, что увижусь с ними в ближайшее время (хотя конечно — всё может быть), но уж очень они далеко окопались — в районе бывшей Венгрии.
