— В вашей группе есть какой-нибудь военный? — вежливо спросил Ковальски, не обращая внимания на вспыльчивого собеседника.
— Да, — тут же вклинился Маркус, среагировав быстрее своего друга. — Маркус Джонсон, сэр.
— Где вы служили, Джонсон.
— Морская пехота, сэр. Лейтенант.
— Очень хорошо, лейтенант Джонсон. Вы кажется хороший солдат, верный своему делу с командирскими чертами, я прав?
— В какой-то степени, сэр.
«В какой-то степени… Да он чуть ли не королева Англии!» — усмехнулся про себя Джон, подняв глаза к уже звёздному небу. Стемнело… есть ли у них ещё время или скоро они увидят летящие к ним ракеты…
— Тогда вы должна меня понять, лейтенант. Всё это лишь приказы тех, кто нами всегда руководит. Не я, не вы не можем пойти против них, если всё ещё хотим называться теми, кто мы есть. Всё что у нас есть это служение нашей стране и только.
— Я с вами не согласен, сэр. Я ценю кем я был и свою службу, но мир изменился и я в том числе. В этом городе мои люди, много невинных людей: дети, женщины и старики, которые не заслужили быть похороненными под бомбами из-за какого-то глупого решения политиков или военных. Это просто… — он споткнулся на полуслове, обведя всех взглядом. — Просто неправильно и жестко и…
— Я вас понял, лейтенант, — через минуты молчания произнёс Ковальски. — Правда, понял. Но я… Как бы не хотел, не могу отменить запуск. Честно, я правда не хочу этого. Где-то в городе находится один мой близкий человек, и если она ещё жива, я не хочу, чтобы она погибла от ракет. Стревенсон знал нужное слово для тех, с кем я на связи, у меня нет такого дозволения…
— А если я знаю нужное слово? — снова вклинился Вектор, отбирая у капитана рацию.
— Что?
— Я могу знать нужный код.
МАЙОР КОВАЛЬСКИ
Он замер от слов неизвестного, до побеления костяшек вцепившись в свою рацию, по которой вот же минут десять ведёт диалог с незнакомцами.
Новость о смерти Стревенсона не расстроила его, даже наоборот, майор почувствовал настоящую лёгкость и облегчение от этого известия. Псих мёртв. Он больше не нужен здесь под боком у этого мёртвого города, ему не придётся больше смотреть на это чудовище в клетке. Субъект 003. Ковальски спать спокойно не мог, зная, что где-то рядом находится это чудовище, приводящее Морриса в неописуемый восторг. Хладнокровный друг рассказал, кто это. И у майора в голове не укладывалось, каким безумцем нужно быть, чтобы вернуть своё дите в виде этого чудовища. Дочка Стревенсона, как же её… Элина? Учёный пошёл в город ради неё, и умер так же за свою девочку.
— Вы на связи? — раздалось неуверенное их рации.
— Да, да… Так о чём мы?
— Мне кажется я знаю код для остановки бомбардировки, — чуть ли не по слогам повторили ему.
— Это я понял. Но как чёрт возьми…
— Это не важно! Вы можете связаться со своими? Прямо сейчас! У нас осталось не так много времени.
— Если вы так уверены… Но, мистер Гомес…
— Вектор!
— Да, точно, прошу прощения. Вектор, связь с Вашингтоном потеряна. Иногда мы получаем короткие текстовые сообщения, но в последнее время тишина. Даже если я отправлю им это слово, они могут его не увидеть, если все мертвы… Надежда очень мала.
— Но она есть! Попробуйте. Просто попробуйте. Я знаю, что во всём замешен Стревенсон. Точнее не знаю, а чувствую. Всё вокруг него, это он уничтожил эти города ракетами, не вы. Так исправьте это. Пожалуйста.
В который раз за вечер, Ковальски тяжело выдохнул. Голова раскалывалась от количества новой информации. Он глянул на выход из своей палатки, где тенями мелькали бегающие туда-сюда солдаты, его солдаты. Моррис сейчас не помешал бы, но он где-то далеко у заграждения. Как всегда, на передовой, пока он отсиживается в тёплой палатке, сидя в своём кресле.
Открытый ноутбук очень старой модели стоял перед его носом. До того, как с ним связались, он вчитывался в эти маленькие зелёные буквы, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку, что-то что скажет ему: «Ты всё правильно делаешь», но заветных слов он не дождался. А получил то что получил. Послания на экране были только от Вашингтона, майор ещё ни разу сам не писал им.
Перед глазами встала его падчерица — Рин. Высокая, как и своя мать, всегда с короткой стрижкой, круглое лицо, но уж очень злобные глаза. Майор вздрагивал каждый раз, когда объектом её недовольства был он сам. И всё же… Она была родным человеком. Он не знал, жива ли она, но…
Видимо пришло то время сдвинуть всё с мертвой точки. Скоро он будет дома, если от него что-то осталось.
— Говори свой код, — в конце концов сказал майор в рацию.
Секунды превратились в минуты, он не заметил, как сам задержал дыхание. Руки замерли над клавиатурой в ожидании.
— Эвелин.
— Что? — нахмурился майор.
— Код. Эвелин. Всё крутится вокруг доктора, помните? Эвелин его дочь и…
— Это безумие, — сквозь зубы выдохнул он, сокрушительно покачав головой. Чёрт возьми. Во что он ввязался.
— Вы будете вводить код или нет?
— Да, буду.
— Отлично, и когда это подтвердится, у меня к вам ещё одна просьба, — голос снизошёл до шёпота.
— Я слушаю.
ЭПИЛОГ 1. ЕВА
Это всё просто сумасшествие какое-то. Она шокированными глазами смотрела на Вектора, закончившего разговор с этим Ковальски и бросившего рацию доктора со всей силы об бетонную крышу.
— Чего так смотрите? — невинно улыбнувшись спросил он.
— Ты чего наделал? — прервал немую тишину Маркус, грозно нависая над другом.
— То, что было нужно. Давно пора было спалить это место к чертям.
— Но мы ещё здесь, если ты не заметил! — поддержал капитана Джон, выступив вперёд. — Или решил уничтожить «Новус» и нас вместе с ним?
— Расслабьтесь, у нас есть время уйти, — отмахнулся от них Вектор, направляясь к лестнице через которую они взбирались и на которую Ева поклялась никогда в жизни не залезать снова. — Айва, пойдем, пока ракеты не взорвали это всё.
Но зараженная девушка в шоке стояла в стороне и не сделала ни шагу к тому, кого любит. Ева подошла к девушке и взяла ту за руку, замечая, что Айва просто непрерывно трясётся, как в лихорадке, в уголках глаз застыли капли слёз необычного розового цвета.
— Ну же, Айва, идём.
— Я никуда не пойду, Век, — очень тихо ответила она, сжимая ладонь Евы крепче. — Я не пойду…
— О чём ты говоришь? Конечно же пойдешь, иначе погибнешь.
— Ты так и не понял? Посмотри на меня! Я уже мертва и давно, — Вектор хотел было возразить, но Айва не дала ему продолжая. — Я не смогу жить среди людей, Век, прости. Но если я в своих приступах нападу случайно на кого-то из вас, или на любого другого ребёнка… Нет. Я останусь здесь.
— Но ты…
Ева почувствовала на себе тёплые руки Джона, которые медленно отодвигали её от Айвы, отпуская её в объятья к отчаявшемуся Вектору. Она хотела заплакать, но не могла, вид этой пары разбивал всё равно разбирал сердце.
— Я без тебя не уйду, — прошептал Вектор, прижавшись к девушке.
— Уйдёшь, — печально улыбнулась она в ответ. — Иначе я просто скину тебя с крыши.
Почти бегом они добежали до лестницы, где Ева резко замерла, встав с ступор. Спускаться обратно? Она с таким трудом залезла на сюда! Маркус уже начал спуск, бросив встревоженный взгляд на оставленного позади Вектора, не спешившего никуда уходить.
— Мы же не оставим его? — умоляющим взглядом обратилась она к Джону.
— Я не…
Громкий звук, будто где-то совсем рядом открылась пробка вина, долетел до них из-за горизонта. Ева испуганно посмотрела в ту сторону, ничего не было… Но Джон успел заметить то, что осталось незримым для её зрения.
— Господи Иисусе… Давай быстрее на лестницу. Ты чего?
— Я не могу… я боюсь высоты и в прошлый раз из-за этого чуть не сорвалась вниз.
