Через некоторое время пришел король Доменик с Майораном и Александром. Я тепло с ними поздоровался. Если Майоран ничем не отличался от себя прежнего, то губернатор Северной провинции был очень похудевшим и имел весьма болезненный вид.
– Что с тобой, Саша? – я достал несколько бутылочек с лечебными зельями.
– Не поможет эта ерунда, – отмахнулся он от моих лекарств, – отравление очень серьезное. Буду, наверное, полгода лечиться, не меньше.
– Что с Аделаидой? – встревоженно спросил я.
– Так же. Спит и почти не дышит, – вздохнул он, – кожа как у ребенка, ногти почти прозрачные стали. Похудела.
– А здешние врачи ничего не могут сделать? – спросил я с надеждой.
– Чудес не бывает, – губернатор покачал головой, – они не боги, известного лечения не существует.
– Думаешь, император что-нибудь об этом знает?
– А у тебя назначена аудиенция у Волорта? – удивился Александр.
– Пока нет. Но я завтра выдвинусь в столицу, – озвучил я свой новый замечательный план, на который меня натолкнул разговор с Меланьей. – Тайно. А вы все отправитесь в Приморский форт. Пока он в осаде, то ареста императорскими войсками можно не опасаться. Они «во весь опор» будут стоять в столице в отрицательном наступлении.
– Чего? – переспросил губернатор, пытаясь вникнуть в мои плоские и неуместные шутки.
– Забудь, – я махнул рукой, – ты готов вернуться в строй и руководить обороной форта?
– Да! – кивнул он и странно на меня посмотрел.
– Чего? – теперь уже спросил я.
– Штаны у тебя, конечно… – он хохотнул, подыскивая слово, – крайне необычные. Почему именно малиновые?
– Я его тут спасаю изо всех сил, – заржал я, – а ему штаны мои не нравятся!
Из-за портьеры раздался хохот Майорана. Он, чтобы никого не обидеть, спрятался и сейчас буквально давился смехом.
– Выходи! – крикнул я «сержанту-капитану». – Да, да, ржите громче над своим Командором! Вот что вы за люди?! Это Мот мне такие штаны подогнал.
Портьера затряслась от хохота еще сильнее, а у меня возник новый коварный план.
– Хорош! – попытался я перевести разговор в другое русло. – Александр, мы можем выразить уважение войскам Сиртоса?
– Это зачем? – с тревогой в голосе спросил губернатор.
– Да мы немного набедокурили! – чуть запнувшись, произнес я. – Хотелось, чтобы о нас тут с проклятиями не вспоминали…
– Доменик, что они натворили? – озабоченно спросил Александр.
– Ну пятьдесят восемь раненых от своих в спину, сорок теперь заикаются, у половины пехоты диарея от страха, лошади носятся как безумные, до сих пор ловим, – развел руками король Доменик. – Такие дела, Саша.
– А на фига вы против Командора поперли? – Александр прикидывал, как выкрутиться без репараций.
– Дак этот кот помойный, Рон, нас уверил, что Командор не настоящий! – король запнулся. – Армию воевать повел.
– Ну и как? Навоевались?
– Навоевались, – сокрушенно произнес король, – еще и с Мелой поругался. Она предложила Рона повесить, а я отказался. Хотя сразу было понятно, что секретчики неправы.
Полчаса мы обсуждали, как загладить этот инцидент. Меланья в «прениях» не участвовала, только раздраженно обронила фразу королю: «Вечно ты меня не слушаешь! Ведешь себя как дурак!». Оказалось, что дядюшка Хью предложил вчера, после разговора со мной, разрешить проблему мирным путем, но королевское семейство разделилось во мнениях. И сейчас королева была не в духе, так как проблему пришлось решать ей лично.
Когда обсуждения завершились и правители провинций решили, что завтра будет военный парад в честь Мира, Согласия и Севера с участием войск Сиртоса и Приморского форта, я озвучил свой новый план.
Завтра ранним утром я тайно уйду с первым же кораблем в столицу. Чтобы никто об этом не узнал, Майоран примет участие в параде, а потом поведет отряд в Приморский форт, все время находясь в моей броне и зарытом шлеме – так его примут за меня. Любой наблюдатель решит, что Командор отправился в Северную провинцию, я же тем временем спокойно доберусь до столицы и встречусь с императором. Все были согласны с планом, пока не началось…
– Не буду! – замотал головой Майоран. – Я? Это? Не буду!
Он указывал на мои малиновые штаны и отказывался наотрез, а я же, напротив, считал, что для сохранения легенды он должен быть именно в них, так как никто, кроме Командора, такой ужас стиля надеть не посмеет. Майоран смотрел на нас обреченно, понимая, что заставим по любому: все-таки два правителя его просят и сам Командор. Разрешила ситуацию Меланья, которая безапелляционно заявила:
– А мне его штаны нравятся! Выглядят необычно и свежо.
Аргументов возразить на это у рирского офицера не нашлось, и он, отвернувшись к окну, выдавил из себя:
– Мне потребуется компенсация за аморальный урон.
– Решим! – обрадовался я тому, что он принял мой план.
Мы еще какое-то время обсуждали помощь, которую Сиртос мог оказать Приморскому форту для отражения нападения файцев. Я чувствовал себя лишним в переговорах, так как властители понимали в этом деле больше меня. Я лишь сообщил, что капитан Буран с еще тремя лихими мореходами уже нанят для доставки грузов в нашу осажденную крепость. Губернатор оживился, когда узнал, что грузы уже оплачены и с некоторой запинкой спросил:
– Леонид, ты разбогател, пока меня не было?
– Теперь совладелец Имперского банка, – я сообщил это не без некоторой гордости.
– Ты доминус или вкладчик с привилегиями? – уточнил он с интересом.
– Доминус! – вроде бы так было в договоре, который я подписал у Мота.
Правители обеих провинций ахнули, а Майоран хмыкнул. Я почувствовал, что размер компенсации за «аморальный урон» значительно вырос.
– Так вот зачем тебя просил зайти доминус Бел, – проговорил после паузы Доменик. – Видимо, у него к тебе важное дело. Ты загляни в банк перед тем, как отправишься дальше, Командор.
Я кивнул и, попрощавшись с правителями до званого ужина, отправился готовить свою армию к параду.
У входа во дворец на ступеньках сидели и о чем-то болтали Марта и Петр. Вот они-то и были мне нужны!
– Купи Марте парадный костюм и подгоните под девчонку сбрую лучшего коня, – попросил я Петра. – Завтра парад, и она пойдет во главе нашей колонны.
– Ты ведь не против? – обратился я к ребенку.
– Под каким флагом? – деловито уточнила она.
– Под своим! – я указал на флаг с компасом у неё в руке. – Под другим же ты не хочешь?
– Неа, – помотала она головой.
Я отсыпал денег Петру на расходы, велел не скупиться, а сам отправился к своим войскам. Хоть я и не помнил парады в прошлой жизни, но понимал, что к утру все должны быть отмыты, побриты, выглажены и трезвы. На построении, к которому вернулись оба отряда с блокпостов в портах, я все важное «донес» до бойцов, строго наказал им воздержаться от драк с местными. Ну а потом мы пошли к реке чистить лошадей и стирать свое снаряжение. Рирцы и кавалергарды прониклись важностью подготовки, у них это был первый парад в жизни. Старались мы несколько часов, я участвовал вместе с ними на равных: «У пролетариев лакеев нет!».
Но результат чистки и стирки моих вещей мне не понравился.
– В воду они что-то добавляют, что ли! – сокрушенно воскликнул я, разглядывая штаны. Теперь они были не малиновые, а ярко-красные – сочный и чистый цвет, специально такой захочешь получить – не выйдет! И рирцы, и кавалергарды откровенно угорали, от их шуточек уши в трубочку сворачивались. Но я стоически держал себя в руках. Да кому какая разница, цвет штанов на статус человека не влияет! Правда, немного опасался реакции Майорана – ему же их носить в ближайшую неделю, не мне. Вдруг к моему возвращению они опять поменяют цвет, в этой жизни ничего нельзя исключать!
После хозработ я отправился к банкиру и взял с собой Яра – может быть, куплю ему на рынке мяса повкуснее. Он, почуяв мои мысли, бежал впереди меня с большим энтузиазмом. Кстати, его цвет моих штанов совершенно не интересовал – хоть голым ходи, только корми вовремя.
