В качестве испытания мне было предложено подлечить того самого орка со шрамом через всю рожу. Старый вояка скептически смотрел на меня, но скепсис испарился, когда шрам исчез. С детским восторгом ощупав лицо (да, теперь уже лицо) он застенчиво сказал:
— А клык можете восстановить? А то некрасиво. Молча делаю — со стражниками лучше поддерживать хорошие отношения, особенно после того, как гонял их вчера…
Всё это время Вася смирно сидел на стуле, взирая на мир мутными глазами. Вообще-то гномы отличаются стойкостью к алкоголю, но всё зависит от объёмов выпитого.
— С вами, уважаемый Василий, мы разбираться не будем. Вы уже не в первый раз дебоширите подобным образом и потому вам предлагается два варианта на выбор: банация[3] или работа в течении года в мастерской Арконы по производству големов, причём там за вами будет осуществляться надзор.
— Мастерская, — не задумываясь решил гном.
Его вывели и продолжился разговор со мной.
— Не обещаю, что эльфы согласятся с моим предложением, но попробую. Рожи покорябаны у многих горожан, да и как и понял, лечить зубы не столь болезненно, как выращивать заново.
Отвели в гостиницу и поселили в просторном номере на несколько комнат — как важную персону. Единственное — попросили не высовываться, обещав обеспечивать едой, выпивкой и развлечениями. В качестве развлечений принесли целую кучу музыкальных инструментов, местные газеты за последний год, художественную литературу (бред и графомания) настольные игры — лишь бы не выходил и не нарывался на приключения. Ситуация обещала разрешиться не позднее чем через пару суток: тогда станет окончательно ясно — лететь за деньгами или отрабатывать.
Пару дней побездельничал в номере, наслаждаясь благами цивилизации. Вы только представьте себе — у них есть канализация! Не ночной горшок под кроватью или попахивающее помещение во дворе, а настоящий унитаз со смывом… После Катастрофы уровень цивилизации заметно просел и прежде всего — уровень комфорта. С тем же питанием и жильём ситуация наладилась быстро, да и с одеждой-обувкой дела обстояли весьма недурно. Однако водопровод, канализация и прочие блага оказались благополучно похерены. В общем — такое чудо может оценить только тот, кто привык к горшкам (бее…), кустикам и воняющим помещениям над глубокой ямой.
С эльфийским князем договорились и тот не стал противиться моему пребыванию в городе, но только до тех пор, пока я работаю на благо его жителей. Пациентов было не просто много — очень много. Часто приходилось отказывать, поясняя, что я не чудотворец и не могу вылечить рак кости или что-то подобное — образования не хватает.
График работы был неравномерным и сильно зависел от многих фактором. Прежде всего — наличия Силы. Поскольку опыта в целительстве у меня мало, то большая часть уходила впустую. В общем, сложился примерно такой рабочий день: примерно к девяти утра я приходил здание клиники и занимался исправлением дефектов два-три часа. Потом шёл гулять по городу и к вечеру снова подходил в клинику.
Деньги исправно капали, но Гильдии смотрели на мою деятельность сквозь пальцы. Дело в том, что занимался я только исправлением дефектов и только у небогатых пациентов — такова была изначальная договорённость. Они и без того проходили «мимо кассы», так что медики не слишком возражали.
Вспомнил самоуверенный разговор с главным стражником по поводу моей крутости в травах и диагностике и решил поинтересоваться — как же дела обстоят в действительности. Мда… Пришлось искать служивого и каяться перед ним.
— Что, хорошо у нас с медициной? — Довольно проговорил Патрик[4].
— Да не то чтобы у вас хорошо, — раздумчиво тяну я. — Скорее — у остальных плохо.
Вояка хмыкнул и спросил с интересом:
— А что, тебя действительно никто не учил?
— Да кто? — Отвечаю ему с досадой. — Чужак — и точка. Так — самоучка.
— Печально. — задумчиво тянет воин-маг.
Со злой ехидцей поднимаю на него глаза и предлагаю:
— А давай ты меня поучишь! Представь — ты учитель фэйри. А?
Человек прячет глаза и начинает бубнить о гильдиях, обязательствах… Больше тему обучения мы не поднимали.
Ранним утром и поздним вечером тренируюсь на специально отведённом полигоне. Как только я направляюсь туда, моментально появляются наблюдатели и могу оставить золотой против медяка — часть по долгу службы. Они надеются постичь какие-то тайные воинские и магические приёмы. Наивные…
Я — фэйри[5], который «заточил» боевую систему (и не одну — побольше десятка) «под себя». Ну что они там выяснят? У меня другие физические кондиции, другая магия, другое мышление. Кстати — мышление чем дальше, тем больше начинает отходить от стандарта. Вот уж не знаю — виновато моё долгожительство или раса…
Дорогу в Мастерские мне показал первый же попавшийся мальчишка. Сорванец лет семи с радостью вызвался проводить меня и всю дорогу (достаточно длинную) вертелся вокруг меня, бегая кругами и рассматривая со всех сторон. Уверен, что этого ему хватит на многодневные рассказы…
— Вася где? — Спросил я и тут же поправился, — гном Василий.
— Вася, к тебе приятель пришёл! — заорал мужик диким голосом. Все присутствующие моментально прекратили работы и вылезли на меня посмотреть. Гнома же пришлось выковыривать откуда-то из недр боевого (судя по конструкции) голема[6].
— Филин! — Обрадовался чумазый приятель и начал рассказывать о проблемах ремонта. Ну да — несмотря на все свои заскоки специалистом он был отменным — другому бы даже не предлагали варианты с банацией или работой, а просто выпнули бы под зад. Озвученная проблема меня заинтересовала и переодевшись в тренировочную одежду, полез в голема вместе с приятелем.
— Ну и где тут шестерня видна, где?! — разорялся я на приятеля пару часов спустя. Гном бубнил, оправдываясь и одновременно отстаивая свою точку зрения. Сейчас я окончательно убедился, что Василий родился не до Катастрофы, а как минимум лет десять спустя. К тому времени уже начало формироваться другое — магическое мышление и при каких-то трудностях разумные уповали именно на магию, а не технологию. Объяснить это трудно, но там, где я видел чисто техническое решение, люди и нелюди пытались «выехать» за счёт встроенных артефактов, Силы и т. д. Они просто НЕ ПОНИМАЛИ, что можно делать иначе.
В общем — там, где я делал бы робота с некоторыми магическими допущениями, позже рожденные делали скорее големов в Средневековом понимании (оживлённый кусок глины) с некоторыми механическими особенностями. Немного утрирую, но тенденции именно такие.
Не могу назвать себя выдающимся техником, но вырос в маленьком городке у реки. Частный дом с сорок первым «Москвичом» в гараже, мотоцикл «Урал» и моторная лодка у причала. Не то чтобы специалист, но на уровне «Полевой ремонт» разбирался неплохо, да и в последующие пару-тройку десятилетий (пока техника ещё более-менее работала и были запчасти), приходилось возиться с ремонтом — очень разным. Были как попытки восстановить БТР (не слишком удачные), так и ремонтировать огнестрельное оружие и много всего интересного… Свои познания я оценивал на уровне достаточно посредственного слесаря, но в сочетании с солидным опытом получалось вполне прилично.
— А ты бы не хотел поработать с нами? — Спросил подошедший начальник мастерской. Невысокий, какой-то потрёпанный человек производил несерьёзное впечатление: лысинка, пегие волосы вокруг, щупловатое телосложение и бесцветная физиономия. Впечатление портили глаза опытного бойца, да и движения были специфическими.
— Да я бы и не против, ээ… — Марий. — представился он. Рукопожатиями обмениваться не стали — это давно перестало быть популярным.
— Так вот — я-то не против. Мне големы поинтересней, чем сведение шрамов и лечение кариеса, но что взамен?.
— Ну, деньги особой проблемой не будут, — задумчиво протянул он. — Поменьше, конечно, но неплохо, — и называет сумму.
Кладу испорченную деталь обратно на тряпку и поднимаюсь с пола.
— Марий, — спрашиваю его вкрадчивым тоном. — Мне сколько лет? Неужели до тебя ещё не дошло, что с фейри надо быть честным?
Начальник мастерской нервно нервно пытается оправдаться, после чего исчезает. Ну что за идиотизм! Да — у меня физиономия юнца лет пятнадцати, если переводить на человеческие мерки. Но на человека я мало похож — одни только заострённые уши и слишком большие (а заодно — слишком круглые) глаза прямо говорят — я фэйри!
Так нет — этот мудила пытается заманить меня в мастерскую… Даже недотёпистый механик-новичок прекрасно понимает — Марий захотел знаний на халяву. Ну да — если я гоняю признанного специалиста Васю, то явно превосхожу его как специалист[7]. Непонятно? Мои услуги как механика стоят больше, чем зарабатывают все его мастера вместе взятые.
