— Да. — Ответил в трубку бармен.
— Придет? — Спросил Скорняк, когда бармен положил трубку.
— Да, сейчас будет.
— Хорошо, теперь мы идем за столик. Повтори нам водки.
Человек в кожаной куртке подошел к бармену. Тот показал рукой в сторону Скорняка и Агронома. Человек развернулся и подошел к столику.
— Я, Чаплин.
— Ара, привет. Я Скорняк, это Агроном. Он бывал у вас, но при Белуге. Присаживайся.
Чаплин пожал руки, только потом сел за столик.
— Что вас интересует? — Прямо спросил он.
— Нас интересует картофель. Мы знаем, что здешний богатый ресурсами кластер держат какие-то серьезные люди, поэтому решили обраться к посредникам.
— Да? — Как-то неоднозначно ответил Чаплин. — Картофель, я вас правильно понял? — Совершенно верно. — Вступил в разговор Агроном.
— Такие потуги и риск только чтобы взять несколько мешков картошки?
— Ара, мы платим, хорошо платим. Ты нам скажи, сможешь достать десять мешков картошки и назови свою цену.
— Хорошо, один мешок, сотня споранов. — Цена явно была завышенной и взята с потолка, чтобы проверить платежеспособность.
— Чегоооо? — Протянул Скорянк. — За сотню споранов, можно грузовик картошки купить.
— Вы так заинтриговали меня ею, что у меня создалось впечатление, что картошка это тайное оружие.
— Мы хотим огород развести. — Неожиданно ляпнул Агроном.
Скорняк под столом пнул его ногой. Чаплин, как будто заметил это.
— Иди, принеси нам еще по стакану водки, угостим партнера, и закажи что-нибудь из еды. — Скорняк сделал вид, что пнул товарища, ради новой порции алкоголя.
Агроном ушел.
— Ара, крыша у нашего начальника потекла, хочет народ картошкой накормить и все тут. Там говорит, все витамины, белки и углеводы.
— Понимаю. — Покачал головой Чаплин. — Теперь каждый начальник мнит себя маленьким богом.
— Ара, да, не спорить с ним нельзя, не ослушаться.
— Откуда вы? — Вопрос Чаплина застал Скорняка врасплох.
— Мы… ээээ… не здешние. Четыре дня шли. Далеко отсюда живем. На север, севернее.
— Понятно, не хочешь, не говори.
— Ара, нет, могу сказать, только все равно непонятно будет.
— Лиса знаете?
— Ара, какого Лиса? Рыжего?
— Нет, не рыжего, чечена. Он в ваших краях банду организовал, блок-посты натыкал с подземными бункерами, за проезд плату брать.
— А, ты про этого Лиса. Ара, знаю, конечно. Житья не дает нам. Только мы тропами тайными ходим.
— Соврал я. — Усмехнулся Чаплин. — Не знаю я никакого Лиса.
— Ара, что ты голову морочишь? Лис, шлис, мы платим, ты привозишь. Не с севера мы, из другого места.
— Которое не хочешь называть?
— Ара, что ты как следователь. Мы сейчас уйдем, и найдем того, кто привезет нам картофель без всяких дурацких вопросов.
— Информацией торговать легче всего. Она всегда при тебе и хорошо оплачивается.
— Мы не располагаем никакой информацией, никого не трогаем сами, и ни к кому не лезем.
— Я бываю в разных местах и всегда держу глаза и уши открытыми. Люди о многом говорят, не подозревая, что за их разговоры могут хорошо заплатить, или же наоборот пострадать за них.
— Ара, ты точно ментом был там.
— Был, и остался. Ты думал, я комик?
Подошел Агроном и поставил на стол три миски с разогретой тушенкой, присыпанной сверху укропом и три стакана с водкой. Чаплин протяну руку за стаканом.
— Ну, за сделку?
— Ара, непонятный ты человек. Скажи нам с товарищем, берешься или нет?
Чаплин отставил вверх указательный палец, втянул запах алкоголя из стакана и выпил его одним махом. Поставил на стол пустой стакан и застучал ложкой по железной миске, вылавливая куски тушеного мяса.
— Я еще не решил, за что с вас взять денег. — Сказал после томительной паузы.
— В смысле? — Агроном был не в курсе предыдущего разговора.
— Мы найдем другого человека. — Скорняк тоже выпил водку одним махом и закусил.
Агроном, чего-то недопонимая, поступил так же.
— Да, с Белугой, царствие ему небесное, дела было иметь гораздо проще. Мы найдем человека посговорчивее. — Поддакнул товарищу Агроном. — Я знаю здесь еще один стаб, в котором можно разжиться всем необходимым.
— Я почти уверен, что знаю, кто вы. — Чаплин внимательно смотрел на Скорняка. — Орден Тиамат вам говорит о чем-нибудь?
Кровь ударила в голову Скорняку. Он понял, что этот ищейка напротив него каким-то собачьим нюхом вычислил их. Неужели он смог сделать это только по одной просьбе, раздобыть им картошку? Скорянк поднял глаза на Чаплина.
— Кто это? — Спросил он, как можно правдоподобнее.
Агроном захлопал глазами искренне. Орден Тиамат для него не значил ничего. Кажется, это сбило Чаплина с толку.
— Хорошо. Через два дня здесь будет десять мешков отборного картофеля, по тридцать споранов за мешок.
— Двадцать. — Понизил ставку Скорняк.
— Двадцать пять.
— Идет.
Чаплин встал, пожал руки и ушел. Счет, как он полагал, оплачивала принимающая сторона.
— О чем он говорил? — Спросил Агроном.
— Да так, ара, сует свой нос, куда не следует. Дождется, что откусят его по самую шею.
В стабе был человек, типа нотариуса, скрепляющий договора. Он поставил свою подпись под бумагой, на которой были написаны обещания сторон. В случае несоблюдения договора, любой человек из стаба имел право задержать и привести в стаб, сторону, не выполнившую свою часть договора. Чаплин так и поедал глазами Скорняка, пытаясь увидеть в нем подтверждение своих подозрений. Скорняк был непроницаем. Сейчас он был в ответственности за свой поселок. Слишком любопытный, а скорее, алчный, человек, мог стать причиной конца беззаботной жизни Затерянного мира.
— Как повезете груз? — Спросил Чаплин.
— Это уже не твое дело?
Чаплин усмехнулся и вышел от нотариуса. Скорняк проследил, когда тот покинет пределы поселка. Чаплин уехал на джипе, переделанном в броневик, с ДШК на станине. С его отъездом с души словно оковы сорвали. Задышалось легче. Скорняк взял бойца с собой и отправился предупредить Рэба об опасной ситуации. На выходе им отдали оружие без лишних вопросов.
Общаться пришлось с Люси. Разговор с аватаром получался только через правильно поставленные вопросы, ответ на которые был односложным, да или нет.
— Может, свалить, пока не поздно?
Отрицательные покачивания головы Люси из стороны в сторону.
— Понятно. Еще больше подозрений вызовет.
Согласный кивок.
— Патроны брать? Я слышал тут большой склад.
Согласный кивок могучей головой.
— На всю сдачу?
Согласие.
На винторез брать, если есть?
Согласие.
— Агроном велел спросить, что еще корнеплоды можно подсаживать для витаминов?
Отрицательно замотал головой.
— Я ему то же самое сказал. Ты, говорю, из прекрасного места снова колхоз сделать хочешь.
Согласие.
Чаплин слово сдержал. Агроном проверил товар, и Скорняк отсчитал ему оставшиеся спораны.
— Приятно иметь дело с хорошим человеком. — Скорняк протянул руку Чаплину.
Он снова поймал его взгляд, холодный и вытягивающий душу, как у питона. На самом деле Чаплин был ему не просто неприятен, а отвратителен. Чаплин знал это, видел по глазам, но все равно протянул руку и снова ухмыльнулся противной улыбочкой. Не понравилась она еще и потому, что Скорняк разглядел в ней некую уверенность. Как будто Чаплин понял то, о чем догадывался.
Скорняк нанял машину, чтобы вывезти груз за пределы стаба. Отсюда хотелось бежать без оглядки. У Чаплина явно был дар, на котором он зарабатывал. Не ясно было, что он умеет, но какие-то сверхъестественные способности в области психологии у него были. Слишком очевидно он забирался в душу.
Люси нагрузили в лесу, в условиях полной маскировки. Группа немедленно отправилась назад. Скорняк зарекся ходить в эти края без особой надобности. Лучше потратить неделю пути в андоррский городок, чем рисковать безопасностью всего поселка, ради того, что было не особенно нужным. С Люси, даже боеприпасы не были так нужны. Конечно, он мог понять и Рэба, который не заслуживал жить вечно в чужой шкуре. Но без поддержки элитника их поселок слабел на порядок.
— Мы на твоей картошке, чуть не погорели! — Всю дорогу бурдел Скорняк на Агронома.
— Посмотрим, что ты будешь говорить, когда мы начнем готовить из нее всякие блюда. — Защищался Агроном.
Рэб, через аватара хотел принять участие в споре, но его не воспринимали, как собеседника. В конце концов, Рэбу надоело слушать их, и он прибавил шагу. Скорняк понял, что их большой босс против передряг внутри коллектива, замолчал и сосредоточился на наблюдении. Из-за спора с Агрономом он совсем забыл о безопасности.
Начались горы, и группа попросила привал. Развели костер и решили запечь картофель. Агроном, скрипя сердце, согласился выделить по одной на бойца.
