«Она меня не убьет», – подумал Джастин, но без особой уверенности.
«А ее богиня – убьет с удовольствием. И ты ей, похоже, уже не нравишься».
Сглотнув, Джастин поглядел Мэй прямо в глаза:
– Опусти нож и пошли отсюда. Я нуждаюсь в твоей защите.
Прошло несколько секунд, слова дошли до ее разума – даже через туман божественных чар. Он втайне надеялся, что в ней отозвалось чувство к нему, то, что она испытывала в Панаме. Но, скорее всего, восторжествовало обычное чувство долга. Так или иначе, взгляд Мэй вдруг сфокусировался. И она кивнула. Сверкание вокруг нее истаяло, а лицо стало прежним. На него смотрела прежняя Мэй. А когда вороны дали добро, он взял ее за руку и повел прочь. Ноги ее дрожали, и Джастин не знал от чего: то ли от усталости, то ли от избытка неметаболизированных соединений в крови. Или она просто отходила от божественной одержимости как от наркоза. А может, тут дело было в одном, другом и третьем.
Он обнял ее за плечи, когда они выходили с арены, рука нащупала мокрое и липкое – кровь. Джастин знал, что она быстро оправится от ранений и раны явно нетяжелые, но его все равно накрыло тошнотворным чувством вины: ведь это все из-за него.
«А если бы ты смог кинуть заклинание благословения, ее бы, может, вообще не ранили, – проворчал Магнус. – Вот ты все отказываешься и упираешься, не хочешь учиться – и смотри, какие последствия. Ты не можешь сражаться так же, как она, но ты можешь сражаться рядом с ней!»
«Нет уж, спасибо, – процедил Джастин. – Ребята, я, конечно, смирился с вашим присутствием в моей голове. Но на этом – хватит. Хватит с меня божественного вмешательства и прочих штучек».
«Тогда почему ты здесь?» – холодно спросил Магнус.
Когда они подошли к Каллисте, Мэй уже полностью пришла в себя – она вновь стала внимательной и готовой к бою. Каллисту она смерила очень внимательным взглядом. Тем не менее Мэй отдала ножи и встала рядом с Джастином, всем видом показывая, что с ней лучше не связываться.
– Ну что ж, – начала Каллиста. – Если у вас есть минутка, давайте-ка…
– Ах ты, мерзавец!
Это заорали за спиной у Джастина. Он развернулся посмотреть, кто кричит, – но Мэй его опередила. Она развернулась вокруг своей оси, наклонилась к сапогу – и следом Джастин увидел, как нож летит в налетающего с пистолетом Рауля. Тот захрипел, когда нож вошел ему в грудь под ключицу, – не смертельно, но неприятно, – пошатнулся, пистолет выпал из руки. Каллиста кивнула, и громилы уволокли его. Она смерила Джастина взглядом:
– Нам нужно поговорить.
– С удовольствием, – отозвался он.
Этот знак доброй воли удовлетворил Каллисту. Джастину и Мэй тут же вернули эго и пистолеты. Она пригласила их заехать к ней домой, но сначала осторожно спросила:
– Меня что, теперь военные арестуют?
Джастин расплылся в сахарной улыбке:
– Это зависит от того, не опоздаю ли я завтра на самолет.
– Понятно.
Конечно, понятно. Каллиста была умной женщиной. Как только он получил назад свой эго, он активировал GPS и отправил сообщение местным властям: отыскать его по сигналу, если он не зарегистрируется на рейс завтра утром.
Каллиста жила в старом, очень бедном квартале – однако дом ее вовсе не походил на соседские лачуги. Жилище жрицы оказалось новым и весьма дорогим, с огромным участком. Периметр патрулировала охрана – хоть и без оружия. Возможно, они его просто прятали, но держали наготове. В приграничных областях оружием торговали на черном рынке, но охранники не могли себе позволить бравировать пистолетами – улицы контролировали джемманские армейские патрули.
Мэй молчала всю дорогу до дома Каллисты, и даже когда их провели в роскошную гостиную в испанском колониальном стиле, не проронила ни слова. Джастин тут же потянулся к графину с водой и стакану – те стояли на резном деревянном столике.
– Думаешь, эту воду можно пить? – подала голос Мэй.
– Все в порядке. Служба безопасности теперь знает, где мы находимся.
И он налил себе воды.
– Ты должен был активировать сигнал сразу. Когда мы только из самолета вышли.
– Да знаю, знаю. Но кто же мог подумать, что мы путешествуем назад во времени? К варварам каким-то. Пять лет мы уже здесь – и что? Безобразие.
– Люди нескоро перестраиваются. Им трудно привыкнуть к новой жизни. Я это вижу по нордлингам – а ведь прошло больше века, как они стали джемманами.
Дверь открылась, Мэй вскочила, готовясь отразить нападение. В дверях показалась девочка, почти уже девушка, на самом деле через год ее красота – она унаследовала от матери поразительно красивые черты – расцветет окончательно. Девушка несла поднос с бинтами и бутылкой темного стекла.
– Матушка передает вам это, – смущаясь, сказала она и поставила поднос на столик. – Она сейчас разберется с кое-какими делами и придет к вам.
Джастин покопался в памяти, припоминая имя девчушки:
– Персия?
Она покраснела от радости:
– Да.
А Мэй она спросила:
– Вам помочь?
Мэй обратила спокойный взгляд на поднос:
– Нет. Я справлюсь сама.
Персия коротко кивнула – мол, как угодно. И повернулась к двери.
– Спасибо, – сказал Джастин.
Он пока не разобрался, как общаться с этой женщиной-ребенком с очень серьезными глазами. Та снова кивнула и исчезла в дверном проеме.
Мэй взяла бутыль, отвинтила крышку, понюхала. Похоже, содержимое оказалось тем, чем нужно. Она принялась промывать и перевязывать порезы на руках с армейской сноровкой. Когда она добралась до ран, до которых уже не могла дотянуться, Мэй развернулась спиной и задрала топ. И посмотрела на Джастина через плечо:
– Поможешь?
Даже ему подобное занятие показалось совсем не возбуждающим – хотя Мэй ни о чем таком необычном его не попросила. Если учесть, что она только что спасла ему жизнь, то он был у нее в неоплатном долгу. Конечно, он управился с порезами и царапинами не так ловко, как она. Джастин весь трясся, когда промазывал антисептиком глубокие раны от колючей проволоки. А она даже не вздрогнула.
– Так ты расскажешь мне о Каллисте? – спросила Мэй.
– Она раньше работала с Золотой Стрелой.
Тут он примолк – забинтовывал царапину.
– Хотя сейчас она, похоже, сменила работодателя. Или, скорее, немного подправила образ богини. Амаранта – это божество, в облике которого слились черты Артемиды и Гекаты. Это то, что я знаю, но, может, что-то еще изменилось. Эти две богини очень схожи по функциям. Древние считали, что все женские божества сливаются в одно, ибо суть лики тройственной богини: девственницы, матери, старухи. Думаю, Артемида, покровительница девственниц, пришлась ей не слишком по душе.
Именно это, похоже, Рауль имел в виду, говоря, что Надя теперь поклоняется другой богине. Видимо, она оставила свою кельтскую покровительницу ради греческой и объединила усилия с Каллистой.
Вскоре Джастин закончил с оказанием первой помощи. Мэй снова натянула топ и рубашку, а потом развернулась к нему лицом.
– Как богиня может иметь несколько лиц? Как несколько богинь могут сливаться в одну?
– Это обычная для религий штука. Божества – они властвуют надо всем миром.
Он не знал, как объяснить понятнее, а Мэй явно не понимала. Джемманы, которые не изучали историю религий, имели поверхностные представления о богах, богинях и культах.
– Тебе, похоже, все это было в новинку, – усмехнулась Мэй.
– Ты бой на арене имеешь в виду? Да, вот это был сюрприз так сюрприз…
Кстати, о бое. Они оба делали вид, что ничего особенного не произошло. Боевое безумие Мэй оставалось огромной фигурой умолчания. Впрочем, это было скорее на руку Джастину, потому что он, по правде говоря, не знал, с какой стороны браться за дело.
Мэй покачала головой:
– Я все эти религиозные штуки имею в виду. Даже я понимаю, что у этой группы нет лицензии, и их культ ни под каким видом не может быть признан законным. Собственно, их организация и со светской точки зрения абсолютно нелегальна. Ты сообщишь о них руководству, не правда ли?
