— Да, кое-что необычное я вчера видел. Но откуда вам об этом известно⁈
— Ты, главное, пойми меня правильно… — замялся он. Было видно, что ему тоже сложно подобрать слова и направить разговор в нужное русло. — Мир порой не такой, как нам кажется. Он непрост, и есть вещи, которые сложно объяснить. К тому же люди в большинстве своём скептически относятся к подобного рода информации. Вера, она ведь у каждого своя…
— Отец Владимир, давайте без лирики. У меня тоже много дел на сегодня. Вы меня, конечно, извините, но если бы я желал послушать проповедь, то пришёл бы в церковь.
— А вот и зря, что не ходишь… Ладно, не зыркай на меня так. Просто сложно это всё.
— Тем не менее давайте по существу, — с нажимом добавил я.
— Существу? — На лице священника проскочила странная ухмылка. — Точнее и не скажешь. Вчера ночью ты действительно видел некое существо. Или, скорее, сущность другого порядка…
— Вы сейчас на демонов намекаете?
— А хоть бы и так? Ты не ухмыляйся, я тебе как есть говорю, сам просил. Это не шутки, Сергей, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь.
— Да я как-то вообще об этом не думаю.
— Неправда это. Увидев такое, не получится взять и выбросить из головы, уж я-то наверняка знаю.
— Вы так и не ответили на мой вопрос: как вы узнали, что я вчера столкнулся… — Я на мгновение замялся, но всё же другого слова подобрать не сумел: — С демонами.
— Древние амулеты защиты сработали, — без запинки ответил отец Владимир. — Они издревле защищали святую землю…
— Постойте… — Я вновь бесцеремонно перебил священника. — Какие ещё, к чёрту, амулеты⁈
— Не поминай нечистого. — Он строго посмотрел на меня и быстро, несколько раз перекрестился.
— Простите, — честно повинился я.
— Бог простит.
— Так что за амулеты? И при чём здесь я?
— Я же тебе сказал: древние. Наши предки уже сталкивались с подобным. Они знали, как защититься, и передали нам эти знания. В те времена люди не сомневались, потому как часто боролись с различным злом. Но дьявол никогда не спит, у него впереди целая вечность. Думаешь, люди просто так обо всём забыли?
— Я даже близко не понимаю, о чём вы сейчас говорите, — пожал плечами я.
— Потому что не слушаешь.
— Честно? Всё это похоже на какой-то бред!
— Слышал такое выражение? «Величайшая хитрость дьявола в том, что он заставил людей поверить в то, что его не существует!» Ты должен понять, что всё, о чём я тебе сейчас говорю, — очень серьёзно. Судьба человечества на волоске. Сущности, одну из которых ты вчера видел, всё чаще проникают в наш мир, и делают это не ради забавы. Они что-то задумали.
— Что вы хотите от меня услышать? Допустим, я поверил в демонов. И что с того?
— Ты должен помочь нам.
— Кому — нам? Церкви?
— Всем нам — людям.
— Отец Владимир, вы меня извините, но боюсь, вы обратились не по адресу…
— А ты не спеши! — с нажимом перебил он. — Ты подумай как следует. У тебя большой опыт борьбы со злом. Ты воин!
— Я алкаш…
— Бог тебе испытания послал. Душа у тебя ранена, а ты её вином излечить хочешь. Я тебе реальное лекарство предлагаю. Займись делом, что тебе свыше предначертано, и тогда придёт покой.
— Вам-то откуда знать.
— Знаю! — уверенно произнёс священник. — И тебе покажу, если противиться перестанешь. У тебя ведь потому душа и мечется, что не своим делом ты занимаешься, хоть и богоугодным.
— Хорошо, я подумаю, — ответил я, но без желания, просто чтобы он наконец отстал. — У вас всё?
— Зря ты так, Сергей, — вздохнул отец Владимир и поднялся со стула. — Я надеялся, что ты меня услышишь.
— Я и услышал, — пожал плечами я.
— Ты вид сделал, а всё важное мимо ушей пропустил. Я ведь не просто так к тебе пришёл. Твой отец знаниями тайными обладал, как и дед. Я-то думал, они тебе всё рассказали, ан нет, выходит, ошибся. Видимо, Николай оградить тебя от всего этого желал, вот только не получилось.
— При чём здесь мой отец? О каких знаниях вы говорите⁈ Он всю жизнь на заводе пахал!
— Вечером ко мне приходи, если ответы получить захочешь. Но вначале подумай над тем, что я тебе сказал. Ты воин, судьба твоя ещё до рождения на небесах определена была. Ты ведь из-за службы с отцом ругался вечно, не так ли? Потому как он знал, куда тебя это приведёт, и хотел оградить от всего этого. Подумай, Серёж, и приходи вечером.
С этими словами отец Владимир хлопнул дверью, а я так и остался сидеть с открытым ртом и неозвученным вопросом. А когда наконец «снялся с ручника» и выскочил следом, священника на улице не обнаружил. Он словно сквозь землю провалился, хотя просто физически не успел бы добраться до поворота. Слишком мало времени прошло. Я даже на кладбище заглянул в надежде увидеть его высокую фигуру среди могил. Но нет, там его тоже не оказалось.
* * *
— Сколько с меня? — спросил я у водителя.
— Сто пятьдесят по городу плюс ожидание…
— Сколько⁈ — повторил я вопрос.
— Да давай две сотки, хватит, — ответил он, и я вложил в его руку две мятые купюры.
— Багажник открой.
Таксист заглушил машину, обошёл её и вставил тот же ключ в замок на крышке. Вскоре я уже переносил свои припасы в сторожку, заставляя водителя нервничать от ожидания. Он не подгонял, но и помогать тоже не стал, хотя это сильно сэкономило бы ему время. А я, глядишь ещё и деньжат бы подкинул.
— Спасибо, командир, — поблагодарил его я и всё же протянул ещё одну сотню.
— О, ништяк, благодарствую, — тут же просиял паренёк и дал мне визитку. — Если что, звоните, буду рад.
Я молча принял картонный прямоугольник и вошёл в сторожку, где он тут же отправился в мусорное ведро. Минут десять ушло на то, чтобы рассовать продукты по шкафам, дабы они не мешались под ногами. Затем я уселся на продавленный диван, который также исполнял роль спального места, и выудил из кармана телефон.
— Приёмная президента! — прозвучал весёлый голос на другом конце.
— Слышь, президент, чем занят?
— Да так, катаюсь, как обычно. А ты чего хотел?
— Гравицапа твоя нужна, кое-что из отцовского дома забрать нужно.
— Когда?
— Да хоть прямо сейчас.
— Минут двадцать потерпит? Я сейчас профиль на объект заброшу и подлечу.
— Говно вопрос, жду, — бросил я на прощание и отключил вызов.
Нужно было чуть пораньше позвонить, чтоб бездельем не маяться. Но теперь уже как получилось. Взгляд упёрся в дверь холодильника, где остались лежать две бутылки пива, что я приобрёл у Надюхи с утра. Думал недолго. Крышка с хлопком подлетела в потолок, а по возвращении я ловко поймал её рукой, не позволяя упасть на пол. Прикрыл один глаз, прицелился и метко оправил в ведро через всё помещение.
Холодное пиво потекло по горлу, неся с собой прохладу. Стало чуточку спокойнее, а мысли побежали ровнее. Всё-таки я уже зависимый, и это сложно отрицать. Всего полдня без алкоголя, а нервничаю так, что готов первому встречному в морду дать. Пора бы что-то с этим делать. Прав Валерич: дальше так жить нельзя.
Тем не менее я сделал очередной глоток пенного напитка, вставил в рот сигарету и отвалился на спинку дивана. Чтобы скоротать время, запустил на трубке тетрис. Но игра не пошла, вернулось беспокойное состояние, то самое, давящее предчувствие приближающейся опасности. И даже очередной глоток пива не смог его заглушить. А потому я погасил экран телефона и швырнул его на стол. Вот только тот, словно в насмешку, тут же затрезвонил, заставляя меня подняться.
— Але, — бросил в динамик я.
— Ты там как? — раздался в ответ голос Валерича.
— Да нормально. Яму выкопал, так что не переживай, всё под контролем.
— Это ты правильно, это молодец, — забормотал он.
— У тебя всё?
— Нет не всё, — напустив строгости в голос, продолжил он. — Тебя отец Владимир искал, нашёл?
— Да.
— И чего хотел?
— Блин, Валерич, ты теперь мой каждый шаг контролировать будешь⁈
— А ты мне там не ори! Орёт он. Надо значит, вот и спрашиваю.
