– Эй, мистер солдат! Вы, случайно, не знаете, где тут тапас подают?
– Не хочу я никаких тапас! – заорал бойфренд Реи. – Вы сказали, нас пирожки ждут!
– Ха! У тебя одни пирожки на уме… со щелками! – крикнула Сибил, и все захохотали.
Солдат ответил что-то, но Тесса не расслышала что. Похоже, он сказал, что им давно пора по домам. Внезапно к нему подошел другой солдат – посмотреть, что стряслось.
Рея толкнула Тессу в бок.
– Быстрей.
Дерево оказалось не таким раскидистым, как то, что росло во дворе. Тесса разодрала ладони, пытаясь дотянуться до нижней ветки, но та была чересчур тонкая. С балансом у Тессы тоже были проблемы, и она дважды чуть не рухнула на землю. Однако она опередила Рею и первая добралась до стены – хотя опять едва не упала и с трудом удержала равновесие, согнувшись и растопырив руки. Тессе безумно хотелось, чтобы мир, наконец, прекратил кружиться вокруг нее. Когда ее дыхание выровнялось, она оседлала стену верхом. А следом показалась и Рея.
– С ума сойти… – пробормотала та.
Точно. Перед ними расстилалась панорама садов – прекрасных и совершенных. Прямо сонные грезы наяву! Идеально подстриженные живые изгороди обрамляли выложенные камнем дорожки. Те расходились сразу во все стороны, извиваясь и перекрещиваясь. Деревья незнакомых пород колыхались под вечерним ветерком, а на клумбах пестрели цветы. Какие – было не разглядеть, уже почти стемнело. В садах имелась подсветка, как и у здания сената, правда, только перед статуями исторических деятелей.
А прямо под ними обнаружилась обещанная Реей скамейка.
– Слушай, вон она… – прошептала Тесса – и только тогда поняла, что до сих пор сомневалась в ее существовании.
А скамейка оказалась не очень высокой, как уверяла Рея.
– Ага.
И, без дальнейших слов, Рея прыгнула. Она сумела приземлиться на скамейку, но не удержалась на ногах и с руганью покатилась по траве. Потом встала и показала Тессе большие пальцы:
– Ничего не сломала – прыгай!
Внутри наконец-то протрезвел и проснулся голос разума и тут же сообщил, что это плохая идея. Но Рея уже стояла внизу, а Тессе не хотелось отстать от подруги. И она прыгнула – с тем же результатом. Приземлилась на скамейку и упала. Но, в отличие от Реи, не так грациозно и не без последствий – лодыжку прострелило болью. Рея помогла ей подняться и довольно заулыбалась.
– Ну, какие наши планы?
Тут, совсем рядом, закричали, и девушки поняли, что все планы придется отложить. Тесса повернулась на месте и сморщилась от боли в лодыжке. И все-таки она уже шагнула к скамейке – вспрыгнуть на нее, потом вскарабкаться по стене… и тут же заметила кое-что важное.
Стена была совершенно ровная. Не за что ухватиться. Тесса от удивления вздрогнула и развернулась к Рее:
– Ты же говорила… а-а-а!
Тут на нее налетело что-то большое, опрокинуло на траву и прижало к земле. Рядом так же придушенно пискнула Рея – похоже, им выпал одинаковый жребий. Сильные руки вздернули Тессу на ноги. Над ней склонилась высокая темная фигура, послышался вздох:
– Это дети какие-то.
– У меня тоже недоделанный подросток, – послышался женский голос. – Что за служба безопасности по периметру работает? Лучшая в мире, да…
– Ну, они же не в сенат пролезли, – произнес Тессин захватчик странно беззаботным голосом. И развернул ее вперед. – Так, пошли.
Тесса попыталась шагнуть и едва не упала:
– Лодыжка болит…
– Так тебе и надо!
Он прихватил ее за плечи и почти поволок за собой – к главному зданию. У нее едва не разорвалось сердце от ужаса. До сих пор она думала, что самый страшный день в ее жизни случился, когда они прилетели в тот джемманский аэропорт. Теперь поняла, что этот. Кровь стучала в висках, все вокруг заволокло туманом, и она понимала лишь одно – что их ведут к главному зданию.
Мужчина поднес руку к сканеру на двери, и та открылась. В проем полился яркий свет, Тесса сощурилась и заморгала. Ее с Реей повели по пустому стерильному коридору к большой двери с надписью «Охрана». Мужчина снова поднес руку к сканеру, дверь открылась. Они вошли в комнату, где висело множество мониторов и сидело много людей в серой форме. Один из них удивленно воззрился на вошедших:
– Это что такое?
– На охраняемую территорию проникли профессиональные убийцы, – сказал человек, который держал Тессу за плечи.
И он легонько подтолкнул ее к пустому креслу. Через мгновение рядом с ней села Рея – и выглядела она на грани обморока.
Когда глаза привыкли к свету, Тесса наконец сумела разглядеть тех, кто ее привел. А когда поняла, кто это, ее едва не стошнило от страха.
Преторианцы.
В Панаме о них рассказывали такое, что волосы дыбом вставали. Эти двое совсем не походили на Мэй, которая шутила, смеялась и носила красивые платья. Эти были затянуты в черную форму – смерть воплощенная, вот как они выглядели. Ее держал за плечи крупный мужчина – у него мускулы даже под черной курткой бугрились. Женщина, которая привела Рею, не отличалась высоким ростом и мощным телосложением, но казалась очень сильной. Кобуру оттопыривали пистолеты, а лица были жесткими и суровыми.
Солдат в сером принес сканер и провел им по чипу Реи.
– Твои родители будут в полном восторге. Им предстоит встреча с военной полицией. Твое счастье, что ты несовершеннолетняя.
Когда он просканировал чип Тессы, издевательская усмешка сошла с его лица:
– Ого…
– Что – ого? – спросила женщина-преторианец.
– Она гражданка Панамы.
И солдат сделал шаг назад, явно не зная, что делать.
– Это нападение на джемманскую территорию. Технически она – террорист.
Мужчина-преторианец фыркнул:
– Это девчонка. К тому же пьяная.
Тут женщина наклонилась над сканером:
– Есть информация об опекуне или что-то еще?
Она присмотрелась к экрану, и брови ее взлетели вверх:
– Джастин Марч…
И они с большим преторианцем переглянулись.
– Так, мы ее забираем, – сказала женщина. – Сами с ней разберемся.
Солдат задохнулся от возмущения:
– Нельзя! Вы представляете, насколько это все серьезно? Я должен поставить в известность…
– Гектор, – отрубила женщина. – Мы ее забираем. Не волнуйся, мы разберемся с этим делом.
– Но как? Если я отпущу ее, у меня будут проблемы!
Тут крупный преторианец показал на Рею:
– Вот у тебя сидит виновная. Ты с ней сначала разберись. А потом выдохни – и скажи спасибо, что все кончилось.
– Но речь идет о проникновении на федеральную территорию!
И они снова принялись это обсуждать и приводить аргументы и контраргументы. Тесса старалась глубоко дышать и не хлопнуться в обморок от гипервентиляции легких. В конце концов преторианцы взяли в споре вверх. Начинали они с логических аргументов, а потом перешли к прямому запугиванию. Солдат в сером дрожал от страха, и когда преторианцы выводили Тессу, он с очень нервным видом отдал им честь. Она в отчаянии поглядела на Рею, но та сидела такая несчастная, что ничего не видела вокруг себя.
Здоровенный преторианец снова помог ей идти, прихватив за плечи, однако наручников надевать не стал. Учитывая, как быстро он уложил ее на обе лопатки в парке, опасаться ему было нечего. Они отвели ее в другую комнату и занялись какими-то своими делами. Затем пришли два таких же жутких преторианца, отдали друг другу честь, и ее сопровождающие получили разрешение уйти.
Тесса ожидала, что ее погрузят тотчас на военный самолет и депортируют в Панаму. Вместо этого они спустились в подземку – и неизвестно, что было хуже. В тот первый день в аэропорту на нее спокойно смотрели, а сейчас с нее просто не сводили ошеломленных глаз. Преторианцы сидели по обеим сторонам от нее, с очень прямыми спинами и грозным видом. Тесса съежилась и искренне желала провалиться сквозь землю или хотя бы стать невидимой. Впечатленные зрелищем пассажиры старались держаться подальше от странной троицы, и Тесса их не винила. Ехали они в полном молчании, и мужчина нарушил его лишь один раз. Сказал: «Ну, девушка, ты попала».
