у кого есть необычные друзья, полагается и необычная награда, — высветилось системное сообщение на стволе гигантской пальмы. — Собрав эту головоломку, вы соберёте и свою разбитую душу».
— Что за бессмыслица? — озадачилась Скайлер таким описанием, при этом внимательно разглядывая уже собранный кубик Рубика. — И что я тут должна собирать?
Пока женщина думала да гадала, детская игрушка вдруг сама подпрыгнула в её руках и стороны куба начали вращаться, перемешивая цвета различных сторон. Задача для Скайлер тут же прояснилась. Она только что видела, как должен выглядеть данный куб в идеале. Увидела, как вращаются стороны данного куба. А теперь её задача — заново привести данный куб в исходное состояние.
Получается, что перед Скайлер была математическая задачка, которую нежити было под силу решить. Но награда за решение данной головоломки — была совершенно непонятная. Собрать разбитую душу? Для нежити это даже звучит как-то бредово.
Впрочем, теперь у Скайлер есть причина лишний раз поговорить с тем самым необычным другом, из-за которого её и наградили столь непонятным артефактом. Может быть, Иван Савельевич сможет рассказать что-то полезное про эту головоломку?
* * *
А сам Иван Савельевич, после успешного завершения рейда, вернулся на свой участок в спешке, даже не попрощавшись с членами своего отряда. Не потому, что он «сбежал», как высказалась девочка-кошка, а потому что саженец, который ему предала сгоревшая дриада, стал засыхать и превращаться в мёртвый прут.
В чём причина? Может быть саженцу срочно нужна «живая вода»?
Просто стоять и гадать — времени не было. Поэтому, как только Иван Савельевич оказался на своём участке, он тут же наполнил пустое ведро «живой водой» и погрузил в него саженец. Однако стало ещё хуже! Саженец начал увядать ещё быстрее!
Как такое возможно? Что этому саженцу не хватает тогда?
Ничего не понимая, Иван Савельевич принялся читать описание необычного саженца, которое дала система:
«Поздравляю, вы стали обладателем саженца Древа Жизни! Догадайтесь сами, какие плоды оно даст. Впрочем, если вы сможете его вырастить, то лишь закрепите за собой статус многодетного отца»
Примечание: Странное и парадоксальное сочетание магии Жизни и Смерти, с которым случайно соприкоснулась одна из умерших дриад, пробудило в ней разум и поставило перед необычным выбором. Дриада могла стать разумным личем, заполучив практически вечную жизнь. Или же, она могла сжечь последние осколки своей души, ради слабой надежды дать жизнь следующим поколениям. Какой бы вариант она не выбрала, стоит помнить об одной очень важной детали — этот выбор навсегда будет связан с двумя источниками магии, которые несовместимы друг с другом.
Описания было много, и всё не по делу. Если отбросить в сторону все глупые шуточки, то прямого ответа на самый главный вопрос в этом описании нет. Почему саженец увядает буквально на глазах? Что Ивану Савельевичу сейчас делать? Может быть, фейри Лири что-нибудь поняла?
— Да вы мне даже не объясняете, что произошло, — пропищала возмущённая Лири, порхающая вокруг пенсионера. — Вы убили дриаду ради этого саженца⁈ Мою подругу?!!
— Какого хорошего мнения ты обо мне, — лишь хмыкнул Иван Савельевич, и резко схватился за лопату, услышав отчаянный визг на территории своего участка.
* * *
Вначале Иван Савельевич подумал, что случилось нечто плохое с детьми из грибного народца. И, вооружившись лопатой, собрался бежать на помощь. Но оказалось, что это хищный цветок Итис защитил участок пенсионера от монстра. Ведь территория участка Ивана Савельевича расширилась на одну сотку (с семи соток до восьми). И на участок попала очередная маленькая тварюшка.
Вначале маленький монстр хищно тявкнул, учуяв огромное количество еды. А потом задрожал, резко развернулся и собрался было убежать без оглядки. Но не успел. Хищные корни цветка выскочили из-под земли и цепко обхватили маленькую тварь. Меньше, чем за минуту, хищник превратился в жертву. А Иван Савельевич, наблюдая за данной сценой жизни и смерти, вдруг разгадал головоломку, которую ему подсунула система.
Разум сгоревшей дриаде вернули две силы, которые, казалось бы, несовместимы друг с другом — Жизнь и Смерть. И система прямым текстом сказала о том, что в дальнейшем дриада будет полностью зависеть от сочетания магии Жизни и Смерти. Скорее всего, если бы дриада выбрала стать личем, то она бы очень сильно походила на Ивана Савельевича (не внешне, конечно). Она бы пела песни и танцевала, тянулась бы к общению с живыми и целую вечность переживала бы о том, что погубила свой лес.
Наверное, из-за последнего обстоятельства дриада и выбрала второй вариант. Ей потребовался огромный всплеск магической силы (буквально спаливший её), чтобы появился хрупкий саженец. Но этот саженец не берёзка в лесу. Простой водой его поливать бесполезно. Для его роста нужен постоянный источник магии Жизни и в больших количествах.
Хорошо, такой источник у Ивана Савельевича есть — «живая вода». Но одна лишь магия Жизни будет губительна для саженца. Нужно именно сочетание Жизни и Смерти.
Где на участке Ивана Савельевича взять источник магии Смерти? Да ещё в огромных количествах. Скорее всего, этим источником может послужить проклятая земля, которую недавно Иван Савельевич использовал для строительства могилы предка грибного народца (чтобы там никакой ядовитой гадости не выросло). Да и обрушенная пещера рядом с могилой может послужить таким источником.
Казалось бы, всё ясно и просто. Ивану Савельевичу нужно высадить саженец Древа Жизни возле могилки предка грибного народца и прокопать к данному саженцу оросительный канал. Но тут есть маленькая проблемка — весь прошедший день, Иван Савельевич вместе с детьми воздвигал дамбу, чтобы «живая вода» не просачивалась на данную сторону участка. А теперь получается, что эту дамбу надо срочно сносить!
Что ж, иногда и такое бывает. Обидно, жалко, а куда деваться? Даже в магическом мире ты не знаешь, какой сюрприз тебе может преподнести завтрашний день. И это ещё хорошо, что благодаря данной дамбе система увеличила приток живой воды с 80-ти, до 160-ти литров в сутки. А стало быть, тяжёлый труд имел какой-то смысл.
В общем, просто стоять и о чём-то гадать да сожалеть — времени по-прежнему нет. Саженец Древа Жизни нужно срочно высадить в мёртвой земле и обеспечить ему постоянный приток «живой воды».
* * *
Первым делом (пока что ничего не ломая и не копая), Иван Савельевич высадил саженец в проклятую землю. При этом никаких удобрений, кроме торфа, у него под рукой не было (как и времени). Поэтому высадка происходила по принципу «воткнули, присыпали, притоптали,
