совета – заняться чем-то действительно нужным здесь и сейчас. Почти не задумываясь, обошел мое временное жилище. Стандартная малогабаритная квартира с необходимым минимумом мебели. Здесь нет идеального порядка, но все выглядит вполне прилично. Однако для жизни вдвоем не годится.
Расположился на диване и решил просмотреть объявления в газете, которую мне всучил мой друг. Но вскоре понял: мои мысли все еще далеки от насущных проблем, сначала стоит успокоиться и взять себя в руки. Я понимал беспочвенность своих переживаний, потому надеялся на их кратковременность и свой здравый смысл.
Газету положил рядом с собой и включил телевизор. Вообще я это делаю очень редко. Не любитель. Пощелкал по каналам, не нашел ничего интересного, но не выключил. Пытаясь отвлечься, продолжил смотреть не столько в экран, сколько в его сторону. Для того, чтобы заставить себя думать, а не идти на поводу у эмоций, стал в деталях вспоминать все события уходящего дня. И вдруг понял, что этих событий слишком много, они просто не помещаются в нужный отрезок времени, что-то я перепутал, откуда-то явно появились лишние эпизоды, а они притащили ненужные мысли и чувства. Ерунда какая-то. Неужели Фрэнк прав? Мне действительно не обойтись без помощи психоаналитика? Стоп. Сейчас сварю себе кофе, попробую как-нибудь сам справиться.
Остановившись на этом оптимистическом решении, пошел на кухню и там обнаружил, что у меня закончился запас кофе, хлеб засох, молоко, а это все, что я обнаружил в холодильнике, скисло. Глянул на часы, время – половина шестого. Пройдусь до магазина. Выключил телевизор, уже подошел к двери, но тут вспомнил, что мой бумажник остался в машине, которую я смогу забрать только завтра.
– Вот черт!
Постояв в нерешительности пару секунд, я все же открыл дверь и вышел из квартиры.
Солнце уже почти скатилось за горизонт. Его свет быстро уступал место вечернему сумраку. Я шел, не глядя по сторонам и продолжая распутывать клубок своих мыслей и ощущений.
Вдруг что-то заставило меня остановиться, я почувствовал прикосновение, легкое настолько, что вскоре уже не был уверен, что мне это не показалось. В своих последующих ощущениях я тоже не уверен. Не уверен, что моя память сохранила именно то, что происходило, а не то, как это воспринимало мое затуманенное сознание. Туман – вот что я видел вокруг! Но что за странное природное явление? Откуда? Вопреки физическим законам! Из тумана появился все тот же загадочный силуэт, и я решительно пошел за ним. Я был готов окликнуть незнакомку, хотя бы убедиться, что это не видение, не галлюцинация. Но едва мне удавалось приблизиться к женщине, как она исчезала, потом опять появлялась и тут же ее силуэт таял, растворялся в тумане или исчезал за непонятно откуда взявшимся поворотом. Моя погоня длилась уже Бог знает сколько мгновений? Минут? Часов? Да и можно ли было доверять моему ощущению времени? Я устал, эмоции мои притупились, меня охватило что-то вроде апатии. И тут все прекратилось так же неожиданно, как и началось.
Я остановился и огляделся вокруг. Знакомая улица. Так это же дом, в котором живет Марина! Облегченно вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть, есть ли свет в окне, уже стемнело. И только тут заметил стоящую рядом машину. Я не хотел этого видеть, но видел. В машине мужчина и женщина, они целуются, никого и ничего не замечая вокруг. Я понимал, что нужно просто уйти, но не мог сдвинуться с места, стоял и тупо смотрел – в машине моя Марина и мой шеф.
Глава десятая, Сандра
Новые вопросы
– Эта шерсть, несомненно, вашего котенка, – сообщила нам Мэриэл, – или его ближайшего родственника. Не уверена, что так говорят о кошках, но наш эксперт подобное исследование проводил впервые. Шерстинки, скорее всего, были вычесаны самим животным, и было это не так давно, от нескольких часов до нескольких дней. Животное абсолютно домашнее, скорее всего, не знакомое с жизнью вне вашей квартиры.
– Не понимаю, – это все, что я смогла сказать.
– Может, вы зря все усложняете, и у этих фактов со временем найдется простое и логичное объяснение?
– Возможно, но…
– Но вам так не кажется, – с улыбкой заметила Мэриэл.
– Я не могу ничего объяснить даже самой себе, – пришлось признать мне. – Придется подождать и накопить еще факты, если они будут.
– Мне почему-то кажется, что их долго ждать не придется.
* * *
Я чувствовала, что во мне и в моей жизни происходят очень важные перемены, я впустила в свою судьбу какой-то процесс. Смысл перемен мне был непонятен, а процессом я не управляла. Я даже не знала, как относиться к этому. Хорошо это? Может, опасно?
Я не привыкла прятаться от проблем, мне нужно было понять происходящее.
С одной стороны, я стала более внимательна к событиям, доступным для наблюдения, а с другой – все необычное, не совпадающее с общими представлениями о норме, стало постепенно менять эти представления в моем собственном сознании. Многое мне уже не казалось таким необычным.
Однако некоторые факты невозможно было втиснуть даже в эти, очень расширенные, критерии обыденности и весьма размытые за последнее время границы здравого смысла.
Я уже упоминала, что живу в небольшой квартирке на втором этаже в старом двухэтажном особнячке на Театральной. Улица эта очень маленькая по три дома с каждой стороны. Для чего я все это говорю, вы сейчас поймете. Ясно, что номер моего дома вы можете угадать, максимум, со второй попытки. Если бы мой дом был угловым, я бы уже это упомянула, значит, номер 3 или 4. Больше нет вариантов. Запомните, пожалуйста, этот простой вывод.
Это случилось, если исходить из того, что в услугах психиатра я пока не нуждаюсь, через два дня после нашего разговора с Мэриэл. Я возвращалась домой довольно поздно, засиделась в редакции: нужно было закончить статью для ближайшего номера, поскольку у нас неожиданно был отменен утвержденный накануне материал. Такое бывает не часто, но бывает.
Когда я повернула на свою улицу, мне показалось, что я услышала звук шагов, кто-то шел за мной. Я не испугалась, ну, идет кто-то следом, и что? Обернулась чисто инстинктивно, может, из любопытства, но никого не увидела, хотя шаги продолжала слышать. Звук прекратился, едва я подошла к двери и протянула руку к панели автоматического замка, чтобы набрать код. Я было подумала, что до этого момента слышала просто собственные шаги. Логично,
