Новый знакомый подпрыгнул, фалды пиджака превратились в два чёрных крыла, которые унесли его куда-то вверх.
– Позёр, – Петрович бросил окурок в ближайшую топку печи.
– А… Это был? – Матвей указал пальцем вверх, туда, куда скрылся Люц.
– Да, Люцифер.
– А разве нам можно с ним общаться? Нам в институте говорили, что его вроде как уволили.
– Правильно вам говорили в институте. Но не уволили, а перевели в другой отдел – в Арктику. Формально – он там Главный Редактор.
– А разве в Арктике рождаются дети? – Марк оказался эрудирован.
– Правильно мыслите, юноша! Тогда, когда всё это только строилось, – Петрович обвёл взглядом подвал, но авторы поняли, что речь идёт о чём-то более глобальном, – он был первым автором Генерального. Но они кое-что не поделили, и в итоге – вот. Люцик почётно возглавляет отдел, в котором почти нет рождений.
– Так, получается, не отдел, а так – одиночка.
– Не скажи! Ты не понимаешь мудрость и великодушие Генерального. Ты что думаешь, тут за первый косяк сразу развоплощают до младенца? Сначала – душеспасительные разговоры. Потом – воспитательные работы. Если клиент невменяемый – перевод в Арктику. Если и там не перевоспитывается, тогда – да. Новое воплощение.
Матвей и Марк загрустили, задумались каждый о чём-то своём.
– Всё, погуляли, покурили, пора к ведьме возвращаться.
Матвей хотел было что-то возразить, но промолчал.
Глава 9
– Коллеги. Давайте уже начнём! – повысивший голос Председатель Худсовета обвёл взглядом собравшихся в зале редакторов. – Ситуация критическая.
– А когда она другой была с сотворения мира? – усмехнулся Люц, не отрываясь от своего планшета, на котором играл с включённым звуком.
– Кто вас, простите, сюда пустил?
Зал замер. От Люца можно ждать чего угодно. Он запустил из рогатки визгливую птицу, ловко разбившую испуганно заверещавших свиней. Музыка оповестила весь зал о том, что опальный ангел прошёл очередной уровень. Не отрываясь от планшета, но громко спросил:
– А кто пустил остальных? Я такой же редактор, как и все здесь присутствующие. Добросовестно выполняю свои обязанности.
– Ну какие, помилуйте, у вас обязанности?
– Отчёты сдаю вовремя, за экономию Божественной бумаги и чернил регулярно получаю первую премию, штат пополняется. Вашими стараниями, – Люц злобно посмотрел в глаза Председателя.
– Ой, всё. Ладно. Сиди, только выключи эту свою мерзость.
Люц иронично приложил ладонь к виску, подражая воинскому приветствию.
– Клоун, – послышалось с задних рядов, где обычно сидели редакторы мелких отделов, мечтающие подхалимажем и подкупом пробраться в более перспективные департаменты.
Люц сверкнул глазами, но промолчал, ни на мгновение не потеряв на лице ироничной улыбки.
– Итак! – продолжил Председатель. – Давайте по порядку. В последние годы наблюдается активная миграция населения. Изменился культурный профиль многих стран. К примеру, Таиланд. Местное отделение старается написать судьбы, но без знаний контекста, это сделать очень сложно. Предлагаю…
– Контекста чего, простите? – подал голос Люц.
– Не понял?
– Вы сказали: «Местные не могут написать судьбы приехавших без знания контекста». У каждого слова есть смысл. У слова «контекст» тоже. Здесь, полагаю, его применение неуместно.
Председатель растерялся. Поискал поддержки в зале, но каждый, на ком останавливался его взгляд, отводил глаза.
– Знаете что! Я попросил бы вас не перебивать главного Председателя собрания.
– Если, как вы говорите, «главный Председатель», что, между прочим, тавтология, не умеет управляться со словами, чего ждать от подчинённых.
Председатель побагровел.
– Я сейчас же доложу Генеральному о вашем неподобающем поведении! И у вас начнутся последствия!
– Скучно. Докладывайте. Всё, что хотел, я услышал. Счастливо оставаться, коллеги.
Люц встал, пробрался к выходу. Не оборачиваясь, вышел за дверь.
– Нет, ну надо же какой хам! Мало ему досталось. Сегодня же докладную на него напишу.
– Успокойтесь, голубчик, – на сцену поднялся Адимус. Встал за трибуну. Ласково погладил полированные бока из давно исчезнувшего на Земле дерева. – Передохните, я оглашу повесточку.
Председатель, всё ещё пребывая в растерянных чувствах, сам не заметил, как уступил своё место, свой пост.
– Друзья! Проблем, действительно, много. Миграция колоссальная – надо реагировать. Думаю, надо создавать региональные отделы по принципу прогнозируемой пропорциональности рождаемости. Вы, конечно, возразите, что тогда разрушатся сложившиеся на века сплочённые коллективы редакций. Но я вам отвечу – наоборот. Такая ротация даст творческий толчок. Вернётся вдохновение. Чего уж скрывать – засиделись мы в своих уютных семейках. Пора взрослеть. Иначе деградация, – Адимус незаметно для себя лёг локтями на трибуну, пустившись в философские размышления, – Вы знаете, например, что японские и корейские коллеги, поговаривают, последние полвека всё больше сценариев сдают не текстом, а комиксами. В результате у них поколение кавайных детей. Нидерландцы, датчане, швейцарцы организовали подпольные плантации на гидропонике и обкуриваются каждый божий день, – в зале кто-то хохотнул. – Вот вам смешно, а рождаемость падает. Про индийский отдел даже говорить не хочется – сами всё знаете.
– А что делать? –
