— Короче, Эрих, довожу тебе обстановку. Патруль поймал их пустую лодку в Балием-ривер, в районе опорного пункта Кирима, на 8 миль ниже точки, где в Балием впадает Ферфер-ривер, имеющая исток на 900 метров ниже перевала Трикора — Осуаэма. Бэк-трэкинг показал: лодка без людей отнесена от левого берега Ферфер, со стороны озера Хабема, а не со стороны пика Трикора. Это значит, что они не собирались совершать восхождение на Трикора, а вероятно, отправились к озеру. До него 3 мили на север.
— И что теперь? — спросил Вейдек.
— Теперь очерчен район поисков. Спускаясь до озера Хабема и далее, они не ушли за Ибеле-ривер, им ее не форсировать. Значит, Ибеле северная граница района, Ферфер — южная, Балием — восточная. Что касается западной, то они вряд ли двинулись вверх, к пику Осуаэма. Это надо быть уже не обормотами, а психопатами.
— А вдруг… — начал менеджер директор.
— Я учитываю это «вдруг», — перебил шеф-бригадир, — Вдоль цепи Трикора-Осуаэма, на высотах от 4700 до 3500 метров над уровнем моря, лежит полоса травянистого плато более трех миль шириной. Мы подняли там звено спай-дронов. На плато они засекут наших потеряшек в течение четверти часа — откуда бы те не появились. Для прямого прочесывания остался прямоугольник 5x20 миль. Не скажу, что это очень легко, но…
— Смотри берег Ферфер, — вмешалась Клэк, — Джунгли они не знают. Пойдут к реке.
— Зачем? — спросил Акиа, — Вдоль реки после такого дождя им точно не пройти.
— Ты знаешь, — ответила она, — Я знаю. Они не знают. Думают, так проще.
Шеф-бригадир на миг задумался, задержав руку с трубкой на полпути к лицу.
— Ладно, Клэк, посмотрим какой ты психолог…
— Я не психолог, а красивая женщина, — обиженно проворчала она, — Я тебе суп варила. Зачем ты ругаешься, а?
— Психолог, это не ругательство, а профессия, — наставительно сообщил он и сказал в трубку, — Тон-тон, внимание, приготовились слушать приказ… Так… Так… ОК, всем внимание. В связи со сказочно-хорошей погодой, у нас тематическая прогулка: поиск австралийских сивилов, 6 единиц. Полувзводам третьего корпуса: аллюр, бакс, чибо и пятого корпуса: бакс, чибо, дикси — от рубежа WE1377, поиск в направлении восток в районе, ограниченном Ибеле и Ферфер, до рубежа Балием-ривер. Пятый-дикси: одно звено на рафте пустить по Ферфер для осмотра левого берега. Остальным — обычный порядок. Начать движение в 11:00, выйти к Балием в 20:00. Быть готовыми к разбору полетов и полноценному отдыху. Отличившихся ждут призы и приколы. Исполняйте!
— Офо, какие у нас шансы? — осторожно поинтересовался Вейдек.
— Прикинь, Эрих, — проговорил бригадир, отправляя в рот ложку супа, — Это джунгли. Найти мы тут можем кого угодно, причем быстро. Но в каком виде мы его найдем…
— Психологу сильно много платят? — подала голос Клэк.
— Смотря где, — ответил Акиа, — В Северной Америке двести штук баксов в год, легко. Правда, там высокие налоги и надо еще платить за лицензию и всякую такую херню.
— Коррупция, мафия, а? — уточнила она.
— Это тоже. Но там тебя и по закону обдерут. А, допустим, у киви или у нас, такой обдираловки нет, но двести штук в год ты на этом бизнесе легко не поднимешь.
— Везде проблемы, — констатировала туземка, — а что можно взять за двести штук?
— Опять же, смотря где. У нас можно взять большой дом с хорошей фермой, своим родником или ручьем, микро-электростанцией, пирсом для катеров и ангаром.
— Йох-йох! Хорошо! Эрих, а что на Борнео-Калимантане можно взять за эти деньги?
— Все зависит от места. Субурб — одно, отсталые аграрные районы — другое, — тут ему пришлось прерваться и ответить по мобайлу, — …Да, директор Вейдек слушает.
— Добрый день, мистер Вейдек. Это Лора Форестби из Дарвина. Скажите, что такое с мобильной связью и вообще с электросвязью в вашем кемпинге?
— Лора Форестби? — переспросил он.
— Да, верно. Я — мама Джес Форестби, она в вашем кемпинге, и она вчера не позвонила домой ни днем, ни вечером, как она всегда делает. Я тоже не могу до нее дозвониться.
— Э… Видите ли, миссис Форестби, у нас небольшие проблемы…
— Пожалуйста, решите ваши проблемы, мистер Вейдек, — перебила она, — И как можно быстрее. Я уже позвонила родителям еще пятерых студентов, которые остановились в вашем кемпинге. У них тоже нет связи. Надеюсь, вам не безразлична ваша репутация?
— Прошу прощения, миссис Форестби, — ответил он, — Мы уже делаем все, что в наших силах, чтобы проблема была решена так быстро, как это возможно.
— А как быстро? — спросила она, — Сегодня днем, надеюсь, связь будет работать?
— Да, мэм. Я лично прослежу за этим. Это главное, чем я сейчас занимаюсь.
— Очень хорошо, — сердито сказала она, — Всего наилучшего, мистер Вейдек.
— Наглая тупая овца, — проворчал он, убирая трубку в карман.
Туземная жена шеф-бригадира глянула на него и бестактно поинтересовалась:
— Что, жопа?
— Ну, как тебе сказать, Клэк, — подавленно пробормотал Вейдек.
— Бардак у тебя, — хмуро объявил Акиа, — Личный состав ходит без radio-ID. Вот я своих детей приучил с трех лет: вышли из дома — надели «imi-umi». Мама, тетя, или Пио-Пио всегда видят на экране, где они. Не экономь на такой херне, Эрих. Дороже выйдет.
— Очень своевременный совет, — проворчал менеджер-директор.
— Это я тебе на будущее, — добродушно отозвался шеф-бригадир.
10:30. Берег реки Ферфер в 20 милях к West-Nord-West от Вамены.
К реке им удалось подобраться с огромным трудом, перелезая через сплетение мокрых перепутанных ветвей, под хлещущими с неба струями дождя. Широкий мутный поток цвета горохового супа тащил целые островки желтой травы и пучки кустарника. Ближе к стремнине иногда лениво проплывали стволы деревьев, покачивая над водой остатками кроны, и полусгнившие пни с корявыми корнями.
— Не знаю, как на лодке, — тихо произнес Кевин, — но пешком нам точно не пройти.
— А что, если сделать плот? — сказала Риче, — Наловить бревен, связать штормовками.
— Как быстро по-твоему это можно сделать? — спросил он.
— Да, — буркнула она, — Идиотская идея.
— Подожди, на счет штормовок это хорошая мысль. Они ведь яркие, верно?
— Да. Ну и что?
— Мы сделаем из них сигнальные вымпелы, — пояснил он, — Развесим их на берегу и на верхушках деревьев рядом с палаткой.
— Ты думаешь, их будет видно с воздуха в такой дождь? — усомнилась Риче.
— Я думаю, — сказал Кевин, — что мы не случайно слышали шум самолета. Нас ищут и пытаются что-то разглядеть. По-моему, в наших интересах облегчить им задачу.
