- спросила я.
- Ну, стоило бы убедиться, что тут все обстоит именно так, как представляется, ответил комиссар, - Где вы собираетесь остановиться? - спросил он Шейлу.
- А разве меня не арестуют? - удивленно и одновременно испугано воскликнула наша свидетельница.
- Повода для этого нет, но вас будет охранять наш сотрудник, ненавязчиво, не волнуйтесь, это необходимо.
- Я понимаю, - тихо, почти шепотом ответила Шейла.
Мне тогда подумалось, что девушка не возражала бы и против откровенного наблюдения полиции. Наверняка ей так было бы спокойнее, как, впрочем, и нам с комиссаром. Шейла своего приятеля боялась гораздо больше, чем обвинений в убийстве, суда или даже тюрьмы. Возможно, я слишком драматизировала сложившуюся на тот момент ситуацию. Сейчас, вспоминая нашу беседу в кабинете Катлера, я понимаю, что просто попала под влияние того панического страха, который владел девушкой.
- У вас есть, где остановиться в Сент-Ривере? - спросила я, поскольку на этот счет у меня были сомнения.
- В гостинице, - Шейла растерянно посмотрела на Эрика, затем перевела на меня полный тревоги, скорее даже страха, взгляд.
- Нет, это исключено, - почти вместе воскликнули мы с комиссаром.
- Может, вы меня арестуете? - в голосе девушки появились нотки надежды, в другой ситуации я бы сочла это забавным.
- Надо подумать, - впрочем, комиссар не собирался отправлять нашу свидетельницу в камеру.
- Давайте, я отвезу ее к нам, - предложила я. А мы с Дэвидом можем прекрасно провести этот вечер в отеле. Кстати, не устроить ли нам небольшой розыгрыш для того, кто будет, скорее всего, следить за нами и Шейлой.
- Вы думаете, что этот парень где-то поблизости? - спросил Эрик, оценив мой замысел.
- Уверенности стопроцентной у меня нет, но лучше быть начеку. Судя по всему, он уже знает, что его ищут, и знает, почему. Вряд ли будет полагаться на случайное везение. Своеобразное творческое воображение ему присуще, как мы уже убедились.
- Ну что ж, - после некоторого раздумья согласился комиссар, - действуйте.
Я почти уверена была, что нам удалось привезти Шейлу в нашу квартиру незаметно для ее бывшего партнера по "бизнесу".
Собственно, я не ошиблась. Как потом выяснилось, он действительно следил за нами от здания полицейского управления, но упустил по дороге, на что мы и рассчитывали.
Когда мы добрались домой, и дверь квартиры была закрыта, я попросила нашу гостью включить ее сотовый.
Мы не сомневались, что Джордж Карски попытается связаться с ней, а проще всего ему это было сделать по телефону. Мы ждали довольно долго.
Но несколько часов никто не звонил, и мы уже стали обсуждать другие варианты развития нашей стихийно начавшейся игры.
Я даже подумала, что интеллектуальные возможности и способности Карски нами были несколько недооценены. Что он ведет более тонкую игру и вполне может улизнуть из нашей ловушки.
Нужно заметить, что эти мысли были не далеки от истины. Карски - игрок. Пусть и не чемпионского уровня, но и не новичок, в тактике, как минимум.
Ближе к вечеру он отправил СМСку с чужого аппарата. Не было смысла отлеживать, с какого именно, поскольку мы подозревали, что этого действия он от нас и ждет. Впрочем, сделать это все равно придется, и это будет одним из действий полиции, комиссар просто не мог оставить не отработанной эту, да и каждую другую линию расследования.
Но мы решили подождать и не беспокоить напрасными действиями приятеля Шейлы, передать ему право следующего хода. Терпение, хорошо тренированное терпение - это главное преимущество в такой игре. И мы дождались.
Вот как выглядел короткий диалог нашей подопечной и ее приятеля:
- Тебя отпустили?
- Да.
- За тобой следят?
- Не знаю. Не заметила.
- Посмотри, когда будешь выходить.
- Я вряд ли смогу понять, но попробую.
- Ты рассказывала обо мне?
- Зачем? Меня не спрашивали.
- А о чем спрашивали?
- О Саймоне.
- Не говори лишнего, и все будет хорошо.
- Что будет хорошо? Меня подозревают!
- Тебе об этом сказали?
- Нет, но я же не дура.
- Если бы у них на тебя что-то было, тебя бы не отпустили.
Разговор неожиданно прервался. Мне показалось странным, что Джордж даже не попытался выяснить, где именно находится Шейла. Может, он это уже знал? Или ему было важнее, чтобы не поймали его самого?
Вечером мы с Дэвидом отправились в кабинет комиссара, чтобы обсудить план дальнейших действий. Шейла осталась в нашей квартире и пообещала ее не покидать. Мы попросили все еще напуганную девушку записывать все ее телефонные переговоры, если они будут.
Я показала Эрику запись состоявшегося СМС-диалога и поделилась своими соображениями.
- Он очень осторожен, но это и понятно, - прокомментировал Катлер.
- Однако он надеется выкрутиться, и это меня настораживает, - заметила я, - он не настолько беспечен, чтобы рассчитывать на шальную удачу. Что-то замышляет и действует по своему плану.
- Не преувеличиваешь ли ты его таланты? - усомнился Дэвид.
- Мне тоже кажется, что вы его переоцениваете, - поддержал Дэвида комиссар, - но учитывать стоит все варианты, - тем не менее согласился он и со мной.
- Может, вы и правы, но лучше быть начеку, - попыталась я объяснить свою точку зрения.
- Ваша квартира под наблюдением, - напомнил Эрик.
- Да, я понимаю, но и Джордж это наверняка может понять. Впрочем, я еще надеюсь, что он пока не догадался о характере договоренностей между Шейлой и полицией, он рассуждает в своей логике.
- Мы тоже пока не знаем, о чем помышляет наша симпатичная подопечная, - вздохнув, признал Эрик.
Я вынуждена была с ним согласиться. При всем моем сочувствии, я понимала, с кем мы имеем дело. Рассчитывать на то, что наша парочка не станет играть в свои привычные игры с полицией, а тем более, со мной, не слишком крутым представителем частного сыска, было бы неоправданной наивностью. Впрочем, можно ли в принципе оправдать наивность в нашем деле? Ведь любая недооценка проблем неизбежно множит эти проблемы и создает новые сложности, я не могла этого не понимать. Но в тот момент я чувствовала себя в тупике, голова была пустая. Я не представляла даже минимально, куда двигаться, какой сделать шаг, в каком направлении.
- Мне кажется, - вдруг, задумчиво глядя куда-то в сторону окна, заговорил Эрик, не
