– Это видно, – отозвался не без сарказма Гудаутов, – предоставляете бесплатный ночлег с обыском.
– Недоразумение, явное недоразумение. Можете быть уверены, что виновные понесут наказание. – Гвоздика строго посмотрел на Стенькина, который, хотя и понимал эту игру, все-таки слегка обиделся. – Кстати, каким путем вы попали в Заборьевск?
– По железной дороге, – нехотя ответил Гудаутов. Деваться было некуда.
– Номер поезда не помните? Хотя это легко установить. Вас впервые увидели в привокзальном ресторане около десяти вечера, в 21.45 в Заборьевске останавливается скорый 71-й из Москвы. Билета, случайно, не сохранили?
Гудаутов развел руками.
– Не так уж важно. А знаете, с вашим появлением в нашем городе совпали странные события. Вчерашней ночью были совершены два ограбления, и в обоих случаях грабитель выдавал себя за марсианина.
– У меня алиби, – сказал Гудаутов, кивая на Стенькина. И ругнул себя за глупость: «Стоило объявляться марсианином, когда тут творятся такие дела. Вот уж действительно не повезло!»
– Я вас и не подозревал. Но с вами, возможно, были попутчики?
– Я индивидуальный турист.
– Тогда, может быть, знаете других путешествующих по Земле марсиан?
– Не знаю и знать не хочу, – отрезал Гудаутов. И добавил: – Марсианин за марсианина не отвечает. А вот вам придется, уважаемые, ответить за насилие над жителем великой планеты. Имейте в виду, – погрозил он пальцем, – мое правительство так этого не оставит. Может выйти крупный космический скандал, даже война! – Тираду эту он произнес без подъема, ни капельки не веря, что отсюда можно вырваться таким, в общем примитивным, способом. И вдруг…
– Не стану больше вас донимать своим любопытством, – сказал Гвоздика и обратился официальным тоном к Стенькину: – Товарищ младший лейтенант, распорядитесь, чтобы гражданину Гудаутову вернули деньги и документы.
Стенькин даже рот разинул. Гудаутов был удивлен не меньше. «Или я его действительно напугал, или этот хитрюга решил установить слежку и раздобыть на меня улики. Там будет видно, кто кого». К нему начало возвращаться хорошее настроение.
– Мы приносим извинения за доставленные вам неудобства и желаем приятного пребывания в Заборьевске. Могу забронировать место в гостинице.
– Не беспокойтесь, как-нибудь устроюсь сам. – Гудаутов не удержался порезвиться: – Приезжай к нам на Марс, старший лейтенант, не пожалеешь! С такими марсианочками познакомлю – пальчики оближешь. Захочешь – покажем совсем новый аппарат. Подключаешь его к подследственному, и тот сразу начинает давать показания. Между прочим, я изобрел. С преступностью за неделю покончили, последние жулики сбежали на Землю.
– Нам работы прибавилось, – улыбнулся Гвоздика. – Может быть, когда-нибудь возьму отпуск и махну к вам недельки на две.
– Да, теперь мы установили простое сообщение. Ракетный поезд: вечером садишься, утром на Марсе. Тоже я, между прочим, изобрел.
– Поздравляю. – Протягивая Гудаутову руку, Гвоздика сказал изысканно: – Надеюсь, вы так проинформируете свое правительство, чтобы этот инцидент не повредил развитию дружеских отношений между нашими планетами?
– Будь спокоен, старший лейтенант. Я всегда был сторонник мира и дружбы между народами. – С этими словами Гудаутов удалился.
Стенькин даже побелел от злости.
– Вы что ж, – спросил он, – всерьез испугались? Не знаю, как там с марсианами, возможно, они и в самом деле вторглись, но этого-то насквозь видно – типичный жулик.
– Торопишься, Стенькин, – назидательно заметил Гвоздика. – Вот ты его задержал на ночь как марсианина. – А имел право? В каком законе или, как ты говоришь, инструкции сказано, что марсиан надо сажать под арест? А если к нам завтра действительно из космоса гости пожалуют?
Стенькин смутился.
– Так-то, брат. Врет он насчет марсианства или нет – все равно мы обязаны его освободить. Вот когда у нас на руках будут вещественные доказательства того, что гражданин Гудаутов промышляет, скажем, многоженством, тогда мы его и прижучим.
– Откуда же взяться вещественным доказательствам, если вы его на все четыре стороны?
– Не торопись, Стенькин. Ближайший поезд будет только завтра, а за это время мало ли что может случиться.
– Прошу прощения, – сказал Стенькин.
– За сомнения не извиняйся, поскольку сомневаться человеку необходимо. Кажется, так учил святой Августин.
– Широкий у вас кругозор, – с почтением сказал Стенькин.
Гвоздика был польщен.
– Читай больше, и у тебя будет. Я, знаешь, с детства…
Так Стенькин и не узнал, чем занимался старший лейтенант с детства, поскольку тот, вытаращив глаза, застыл при виде некоего чуда. Стенькин, сидевший к нему лицом и спиной к двери, резко обернулся и тоже застыл: на пороге стоял Глобус. Выражение лица у него было постное.
– Да, – сказал рецидивист, – да, граждане следователи, вы будете смеяться, но гора пришла к Магомету. Почему она пришла, вот вопрос.
– Почему? – одновременно вырвалось у Гвоздики и Стенькина.
– Потому что гнусный марсианский захватчик грозился при следующей встрече со мной разнести всю Вселенную. Чем-то я ему не понравился. Вы не знаете, чем?
Гвоздика пожал плечами.
– И Глобус подумал, что нужно садиться. Я, конечно, бизнесмен, по-вашему махинатор, но не убийца. А что, если этот псих из злобы ко мне действительно взорвет атомную бомбочку? К чему мне слава Гиппократа, сами подумайте, товарищ Гвоздика.
– Не Гиппократа, а Герострата, – сказал назидательно старший лейтенант. – Гиппократ был основателем медицины и вполне достойный представитель древнегреческой интеллигенции.
– Пусть будет Герострат.
– Кроме того, – добавил Гвоздика, – вы упускаете из вида, что мы уже давно не товарищи.
– И это вы говорите мне, – обиделся Глобус, – человеку, который, можно сказать, ценой собственной отсидки спас человечество от гибели! Я не требую бюста на родине, но учесть мой подвиг при определении срока…
– Оставим это суду, – перебил Гвоздика. – Только вы бы от меня, Глобус, все равно не ушли. Так что терять вам было нечего. Что, марсианин и в самом деле нагнал на вас страху?
– Вы большой психолог, гражданин начальник, но не сумели понять моей благородной натуры. Кстати, если удастся наладить с этими бандитами коммерческие связи, Глобус может быть очень и очень полезен.
– Суд, не сомневаюсь, примет во внимание и это, – усмехнулся Гвоздика. – А пока прошу проследовать. – Он указал на вызванного Стенькиным милиционера.
– Финита ля комедия! – изрек на прощание Глобус.
– Видишь, дружок, – сказал Гвоздика Стенькину, – оказывается, и в нашествии марсиан есть свои плюсы.
