– Пьер?
– Ака, ты… – Сим был явно сконфужен.
– Да что случилось-то?
– Я думал…
– Да, – сказал Пьер. – Я тоже думал. Он спасал тебя, Ака… Он думал, что будет как с транспортером…
– То есть это была не Тина?
– Какое там! – фыркнул Сим. – Тина влюблена в своего спасителя…
– Он ее учит на гитаре играть! – вставил Пьер. – Самого бы кто научил.
– Ты опять грибы собираешь?
Пьер с неохотой вылез из-под стола.
– Пошли спасать капитана, – мрачно сказал он. – Сим, ты должен будешь меня научить.
– Император…
– Плевал я на Императора.
– Ну плевал так плевал, – легко согласился Сим. – Где он?
– На грузовой.
– Давай!
– Говорите по-человечески! – возмутилась Ака.
– Мы нашли кого-то тут… – «объяснил» Пьер, направляясь к выходу. – А он дерется. И как дерется! У-у! А «дятлы» ищут капитана, а Тину они хотят разобрать на детали для транспортера, а его, – кивок в сторону Сима, – еще хуже… Чтоб убежать не мог. – Пьер нажал на кнопку вызова на торчащей из нагрудного кармана коробочке коммуникатора. Ака и Сим переглянулись и двинулись следом.
– Капитану и помощникам срочно прибыть в трюм, сектор «Е», – скороговоркой пробормотал Пьер, убедившись предварительно, что вокруг нет посторонних. Первое, что приказал ему капитан, было хранить телепатические способности в тайне. Любой ценой.
– Нет, – сказал Пьер, – не по этой лестнице. – Получив мысленный ответ, он опять коснулся клавиши:
– Потому что иначе вы прямо на них налетите. Стоп… Теперь идите, они поднялись наверх.
– Ты прямо как в шпионском кино, – с отвращением произнес Сим. – И что они такое собирались со мной сделать, я не понял?
– Ты анекдот про щенка и девочку знаешь? – вместо ответа поинтересовался Пьер. Кот вдруг вздрогнул и недоверчиво уставился на Пьера:
– А ты не шутишь?
– Ты что?! – возмутился тот. – Ты думаешь, я кто?! По-твоему?!
Спускаясь по лестнице в трюм, он дал себе слово при первой же возможности утешить Аку. Девушка была совершенно не готова ни к столкновению с Эй-Ай, ни к тому, что на нее при людях будут бросаться коты… Особенно к Эй-Ай… Первый помощник ей не очень нравился, но то, что он перестал за ней увиваться, ее очень…
– На что спорим, Владимир завтра будет держаться за поясницу? – сказал Пьер. – Третий час лежит на полу, из радара детали дергает… – Он внутренне усмехнулся, отметив, как сразу повеселела Ака. Оставалось убедить ее насчет Эй-Ай, чтобы не чувствовала себя уродиной… Это было сложнее. Телепату вообще сложно было понять отношение обычных людей к физической красоте. Когда в десять лет ты вдруг получаешь возможность читать мысли всего человечества, включая маньяков, красавиц и прочих недоумков… Пьер предпочитал красоту внутреннюю. Затем ход его мыслей изменился. «Как бы над Майком подшутить?» – думал он.
– Объясняю, – терпеливо сказал Пьер. – Андрей – это напарник Майка. Он с нами не поехал.
– А при чем тут щенок? – так же терпеливо спросил капитан. Юл и Анна-Мария дружно фыркнули, а Сим возмущенно зашипел.
– Это анекдот, – объяснил Пьер. – Андрей рассказал мне анекдот про щенка. Понятно?
– Теперь понятно.
– Щенку отрезали лапы, чтобы не убежал.
– Ты хочешь сказать, что «дятлы»…
– Симу.
– Они агенты службы безопасности, – заметил Тама. – Ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не встанет у них на дороге. Закон на этот счет весьма строг.
– Однако, – продолжал он, – если с ними что-то случится…
– Существует другой выход, – вдруг подал голос Тама. – Слушайте…
– Андроид должен быть деактивирован немедленно, – повторила «дятел». Звали ее Сильвия, сорокалетняя мегера, живо напомнившая капитану фильмы про Вторую мировую войну. Белокурая бестия. Впрочем, Сильвия была шатенкой. Они сидели в капитанской рубке, оба «дятла» и капитан. На встречу не были допущены даже помощники – как сказали «дятлы», из соображений безопасности.
«Интересно, – подумал капитан, – что бы они сказали, узнай они, что Пьер сейчас пересказывает нашу беседу доброму десятку человек, включая девчонку и кота?»
– Я вполне с вами согласен, – произнес он. – Андроиды запрещены законом и должны быть деактивированы. Однако наш случай – особый.
– Я не вижу ничего особого в нашем случае, – сухо возразила Сильвия. – Вам ее что – жалко?
– Сборка андроида – это преступление гораздо более тяжкое, чем андроид как таковой, – с готовностью объяснил капитан. – И единственный способ узнать, кто ее собрал, это считать соответствующие данные из ее памяти.
– А! – понимающе произнесла его собеседница. Капитан вопросительно посмотрел на второго «дятла», Зосиму. Этот был типичным «человеком в штатском», землисто-бледное лицо, короткая дешевая стрижка, галстук… Этот маленький мерзавец, Пьер, не удержался и предостерег: только не назовите его Цусимой, капитан. Теперь приходилось постоянно за собой следить. Зосима был у «дятлов» за главного и пока что не произнес ни слова.
– Есть и вторая причина, – продолжал капитан. – Как вы, безусловно, знаете, профессор Беркли развернул на корме теплохода малую полевую лабораторию «Б-8». – «Дятлы кивнули». – Так вот, по его данным, вездеход с террористами был уничтожен, как только он достиг берега.
Это был опасный ход, однако Пьер уверял, что ни один из «дятлов» не разбирается в технике.
– Уничтожен – как? – спросила Сильвия.
– Неясно. Профессор работает над этим, но…
– Не понимаю, при чем тут робот, – раздраженно перебила капитана «дятел».
– Если это хищники, местная болезнь, ядовитые насекомые, – терпеливо объяснил капитан, – то именно андроид может быть использован для разведки.
Пьер был совершенно категоричен на этот счет. У этой бабы личные счеты со всем красивым, единственный способ убедить ее пощадить Тину – это внушить ей, что девушку ждет гораздо более мучительный конец, чем просто отключение. И ни за что не называть ее девушкой. Робот. Вещь. Так безопаснее.
– И если она уцелеет и доставит нам эту информацию – тогда на Земле она будет передана службе безопасности. Передана вами, разумеется. – Отметив, что Сильвия довольно кивнула, он сделал паузу и продолжал: – Теперь насчет кота.
– Здесь нечего думать, – резко перебила его Сильвия. – Кот – это враг.
– Я бы предложил, – осторожно сказал капитан, – ну вы понимаете… Враг этот опасен… Что, если с ним произойдет… увечье? Не смертельное, но достаточно серьезное, чтобы он не был способен сбежать, когда мы прибудем обратно?
