— Почти сразу после вашего возвращения капитан отправил три группы к берегу. Он думает, что там могут быть рабочие подводные базы. У Клиффа всё продвигается хорошо. Он почти закончил работу с машиной для еды. Я отвечаю за восстановление двигателя и очистку корабля от пены. Сложно, конечно, но мне сразу же доверили такую ответственную работу. Значит, я чего-то стою?
Так, что-то меня не туда понесло. Что бы ещё тебе рассказать? — в комнате повисла минутная пауза, — кстати, Клавис-то чуть было не убежал, — раздался звонкий девичий смех, — вы как ушли, он взбесился и завыл на всю округу. Его, наверное, было слышно на другой стороне Гитери. За ним тут же побежал Клифф, еле как его остановил и выключил. Сказал, что у него не всё в порядке с навигацией. Может, ты его как-то не так настроил после покупки?
Ладно, разберёмся после того, как проснёшься. Я знаю, ты проснёшься. Ты со всем справишься. Я буду с тобой, — она приподнялась, посмотрела на Девина, одоленного крепким сном, и подошла к столу у окна. Она достала из своей сумки какие-то чертежи и принялась их изучать.
Кэтрин просидела над работой до глубокой ночи, пока не заснула за тем же столом. Ей не хотелось оставлять Девина одного.
Глава 8. Спаситель
В коридоре собиралось всё больше людей, гул усиливался. Все шли в холл, самую большую комнату на корабле — здесь сегодня решалась участь наследия человечества. Люди окружили двух лидеров — Клиффа и Фонса. Они громко переговаривались друг с другом, время от времени взывая к экипажу за поддержкой. Долго длились их дебаты, несколько часов не утихали выкрики и оскорбления. Да, наконец-то те, из кого пытались сделать икону, показали себя настоящих. Из них пытались сделать идолов, настоящие живые иконы. В их честь воспевали дифирамбы. «Великие Исследователи» — так в былые времена прозывали ученых. Люди должны были обожать их. Должны были поклоняться. «Доктрина — Бог. Наука — её апостол».
Сейчас же эти «герои» брызжали ненавистью друг к другу, желая подчинить своей идее всё больше людей. В этой битве, как и раньше, выигрывал Фонс и его идея. Идея остаться на Гитери и возродить былую цивилизацию цепляла людей, они верили в неё. Его ораторские способности давали о себе знать. Многолетний капитанский опыт, что сказать. Фонс отлично проявлял себя в этой перебранке. На его фоне Клифф выглядел неказисто. И это совершенно не нравилось Клиффу. Он чувствовал всё большее пренебрежение к обществу, которое не признает его…
Утром вернулась одна из групп, посланных Фонсом на поиски подводной базы. Они принесли хорошие новости — у одного из пляжей оказался точно такой же обрыв с прикрепленным к нему подводным городком, который, в отличие от первого, не был уничтожен. Группа разведчиков смогла спуститься вниз всё так же через люк. Внутри их ждали просторные немного прохладные помещения со свежим воздухом. Сохранилась так же вся электроника, и даже работала одна из десятка подводных турбин, вырабатывающих энергию. В самом большом помещении под гигантским куполом находился сад, который до сих пор наливался зеленью травы и сиял красотой цветов. В центре красовалась массивная надпись из проржавевшего железа — «Очаг Кабата».
Рано утром Фонс узнал об этой новости. И так как две другие команды на данный момент вообще не вернулись, он решил, что пора брать ситуацию под контроль. Он сразу же отправил на базу ещё одну группу, чтобы та подготовила всё к приезду новых жителей. С Фонсом было готово уйти большинство экипажа — около ста человек решились на жизнь по новым правилам. С Клиффом же было человек двадцать, но этого ему вполне хватит для того, чтобы построить своё маленькое государство в космосе.
Всё время от возвращения разведчиков Клифф и Фонс о чем-то спорили. Кто заберёт единственный синтезатор еды, кому достанется оружие и так далее. Также продолжалась борьба за людей. О тех, кто не справился и сошел с ума ещё в начале, никто и не думал. Все слабые духом уже давно разбежались по округе. Тут была схватка за важных членов общества, которые ещё не определились со стороной. Например, за Итакуса Хенриота. Опытный доктор интересовал как Клиффа, так и Фонса, хотя для последнего он был бы наиболее полезен в связи с отсутствием роботов на Гитери. Они-то всё ещё тысячами стояли без питания по всему миру, но без централизированной системы, которая была уничтожена, они представляли собой разве что источник металла и микросхем.
До этого Итакус не принимал особой роли в здешней политике, так как был занят работой и размышлениями о том, что произошло. Когда он не был на работе, он был в своей голове. Сегодня он объявил о своём намерении остаться на Гитери. Это обозлило Клиффа, он потратил какое-то время на попытки переубедить доктора, но всё безуспешно. Итакус твёрдо решил, что его место здесь, и в космос он ни ногой.
Так и прошла первая часть дня. Все где-то копошились, собирали вещи и прощались. Фонс был настроен уйти как можно скорее — на следующий день с первыми лучами утра.
Пока люди решали своё будущее, заполняя обсуждениями весь корабль, Бит-Дзет что-то выжидала. Она стояла на капитанском мостике над всей этой толпой. Она увидела, как Кэтрин, лицо которой было вымазано машинным маслом, вошла в холл и подошла с Итакусу. Они перекинулись несколькими словами, и Кэтрин направилась к выходу. В сантиметре от её лица появилась толстая железная пластина, закрывшая выход. Бит-Дзет издала непонятный пищащий звук. Все окна и двери оказались заблокированы.
«Вам запрещено покидать космическое судно до поступления инструкций вышестоящих инстанций. Вам приказано сохранять спокойствие. Примерное время ожидания… ОШИБКА», — Бит-Дзет взяла под контроль громкоговорители на всём корабле. И, похоже, не только их, а и всю систему управления.
В комнате произошел выброс паники. Робот закрыл людей в клетке. Нарастал гул, люди замешкались и ходили туда-сюда. Кэтрин в ужасе обернулась назад и медленно перевела испуганный взгляд жертвы на капитанский мостик, где стояла Бит-Дзет. Еле как собрав силы Кэтрин подошла к Фонсу. Он должен знать, что делать.
Фонс отступил ближе к стене и прижался к ней вплотную. Он вдохнул
