- Снисходительным?! Не судить строго?!
- Если б вы знали, какая это мелочь по сравнению с вечностью, - гость помолчал, а потом продолжил – И если бы вы знали, как это грандиозно по сравнению с вечностью.
- Если это правда, нужно сообщить куда-то, - Афанасий опять начинал верить гостю – все-таки у психов огромный заряд убеждённости. – Нужно звонить в милицию! В ФСБ!
- Поздно. Бомба взорвалась в три часа пятнадцать минут ночи.
- Что за чушь?!
- Бомба взорвалась, и секция вашего дома обрушилась, погребя под завалами двадцать пять человек.
- Ха, - Афанасий рассмеялся. А ведь он повелся. – Всё понятно.
- Что вам понятно?
Афанасий не стал уточнять, что ему понятно. Просто надо как-то вызвать милицию или скорую, не спровоцировав агрессию пришельца, а потом ещё долго со смехом вспоминать этот казус.
Он закутался в простыню, поднялся и подошел к окну. Взрыв, обрушившийся дом. Надо же такое придумать. Ну и где последствия взрыва? Вот он двор. Вон внизу козырёк подъезда, того самого, который должен был рухнуть. И где машина с тротилом?.. Машина, кстати, была. КАМАЗ с квадратным кунгом, белого цвета, стоявший как раз напротив подъезда, закрывая выезд машинам на стоянке. Ну и что с того? КАМАЗ был целым и невредимым. Подъезд был целым. В мире царила необыкновенная тишина.
Тишина… Спокойствие…
Афанасий зябко поёжился, ещё не понимая, почему ему в этот момент захотелось взвыть от ужаса. И тут же понял причину таких чувств. Это было безмятежное, самое совершенное в мире спокойствие. Всё застыло. Мир был обездвижен. Не шевелились ветки на огромном дереве напротив подъезда. Замерло в небе облако, острый край которого воткнулся в полую луну и по идее должен был бы уже пронзить её. Из мира ушло движение.
Афанасий резко обернулся и посмотрел на светящиеся циферки часов на стене.
Три пятнадцать. Время, когда по утверждению гостя сработала адская машина. И еще – секунды застыли на цифре сорок пять и отказывались меняться.
Афанасий, шаркая ногами, подошёл к дивану. И устало опустился на него. Он поверил. И эта страшная истина обрушилась на него горным обвалом, погребла под собой.
В три пятнадцать взорвалась бомба. Афанасий мёртв. Он не поедет завтра в Курчатовский центр, не будет общаться с народом. И изощрённый эксперимент по бета-распаду, который грозил продвинуть человеческое понимание материи чуть-чуть вперед и принести автору идеи заслуженные лавры, не будет произведён, во всяком случае с его участием.
- Никак вы мне поверили, - насмешливо произнёс гость.
Афанасий поднял на него глаза и спросил:
- И что? Где ваша пустота и чернота?
- Не бойтесь. Всё будет, - заверил гость.
- Зачем вы здесь?
- Я взял за правило провожать каждого, кто находится на грани бездны. Это всё, что я могу сделать.
- Вы же всесильны, можете сделать, что угодно. В том числе создать мир без боли и джихадов, без взрывающихся машин.
- Я всего лишь Бог. Для которого существуют правила, установленные для всех Вселенных.
- Сколько их, этих Вселенных?
- Этого даже я представить не могу. Может, бесконечность. Но каждый, шагнувший за грань, создаёт свой мир. И каждый подчиняется Большому Закону. Бесконечная цепочка, и никто не знает, было ли в ней первое звено.
- И вы приходите к каждому? Как только успеваете?
- Это же мой мир. И я в нем властелин всего, даже времени.
- А переселение душ, райские кущи... Я так и знал, что это всего лишь религиозный бред.
- Ну, не совсем. К бездне подходит только тот¸ кто прошёл полную цепь воплощений – от минерала до разумного существа. Кто выполнил программу.
- Это вы заложили?
- Нет, я только архитектор этого дома. Но заказчик и автор технического задания кто-то гораздо выше.
- И я выполнил программу?
- Во всяком случае, я на это надеюсь.
- И что мне делать?
- Шагнуть в дверь, оставив всё позади.
- В какую дверь.
- Вот дверь в бездну, - гость указал на закрытую дверь в коридор. – И вот дверь для слабых духом, - он ткнул указательным пальцем в сторону располагавшейся рядом двери в кладовку, где были собраны старая одежда, поломанный пылесос и куча вещей из разряда – не работает, не нужно, но выбросить жалко.
Афанасий криво улыбнулся.
– Решайте, - с необычной для него железной жёсткостью в голосе произнёс гость.
- А если я не хочу ничего решать. Тогда что? Исчезну?
- Ну, что вы. Кванты духа не исчезают. Просто тогда мы будем предаваться милым разговорам целую вечность в этом переходном пространстве прошлой реальности. Вы же знаете, что у меня есть вечность. И я готов разделить её с вами.
Афанасию захотелось взвыть волком. И он понял, что не собирается вечно вести разговоры в оставшемся в прошлом мире. Он человек. У него есть воля. Он живёт движением в будущее.
Он отбросил простыню и резко поднялся на ноги. Гость одобрительно кивнул.
Афанасий сделал несколько шагов, всхлипнул и упёрся лбом в стекло закрытой двери в коридор. Постоял так немного. Нельзя расслабляться. Ему надо в будущее из этого пыльного затхлого погреба, в который превратилась его квартира. Надо сделать свой шаг.
Повернув ручку, он потянул на себя дверь.
Ни низкой люстры, о которую рискуешь задеть затылком, ни зелененьких легкомысленных обоев там не было. И коридора не было. Там простиралась обещанная гостем пустота. Ничто, нигде, никак!
И от этой чернильной тьмы веяло таким ужасом, которому нет аналогов. Это было царство ужаса. Это было подведение черты.
Афанасий сглотнул. Сделал шаг вперёд, чувствуя взор гостя, буравивший ему спину… Ещё шаг…
Ужас стал непереносимым. Но Афанасий ощущал в себе силы сделать завершающий шаг.
Вот сейчас. Один шаг. Один…
Потом гость, Бог он или пищевой технолог – неважно, одобрительно крякнет и уйдёт заниматься своими божественными делами, провожать следующие души. А Афанасий…
Ужас перехлестнул его. Нет, так невозможно!
Хозяин квартиры отступил от порога. Оглянулся.
Гость изучал его ироничным взором.
- Не могу! – крикнул Афанасий и распахнул дверь в кладовку.
Там не было ничего хорошего. Но главное, не было той безысходности и тьмы.
И Афанасий шагнул туда, прокляв и себя, и весь этот мир. И его подхватил неукротимый страшный ураган, который, впрочем, гораздо лучше той бездны…
***
- Всё, больше не могу, - Вика сняла с плеча опостылевший тяжёлый рюкзак и огляделась.
- Викуся, у нас по плану ещё три километра до стоянки, а уже темнеет, - привычно занудил обстоятельный и правильный Николай
- Если ты спешишь, можешь на руках понести меня и мой рюкзак, - усмехнулась Вика.
Она была тонкая, изящная, лёгкая, а рюкзак был большой, пузатый и тяжёлый.
