Рик снова сел за стереоэкран и посмотрел цены билетов на Землю. Лицо его стало совсем мрачным.
Вот куда ему никогда не попасть в жизни, так это туда. Даже если продать дом — не хватит денег на билет, не говоря уже о том, что на Земле надо как-то жить. Земля — самая дорогая планета с человеческим населением в галактике.
Сейчас Рику следовало бы забыть про этот камень и билет на другую планету, но ему загорелось.
«В конце концов, надо менять эту никчемную жизнь», — подумал он и залпом допил пиво.
Он зашел на сайт биржи недвижимости и несколькими нажатиями клавиш выставил свой дом на продажу.
Ждать пришлось не долго — вскоре появилось несколько предложений, одно другого краше. Парень не ожидал, что ему предложат столько денег. Он, конечно, предполагал, что его большой дом оценят довольно дорого, но не на столько же — хватало даже на билет на Землю!
В итоге Рик выбрал одно и согласился, через факс зашуршали договоры.
Еще через полчаса сделка была завершена, на счет к Рику поступила внушительная сумма денег, а дом перешел во владение к какому-то недавно приехавшему на планету человеку. Хорошо, что хоть не к чужому. __ У Дана оставался вечер и следующее утро, чтобы собрать вещи и благополучно покинуть дом.
Первым делом Рик заказал себе билет до Сиона на полдень и принялся собирать чемоданы. Все вещи, которые скопились в доме, увезти с собой было просто невозможно, поэтому он брал только самое необходимое. Остальное — можно купить. Пускай все: мебель, техника — остается будущему хозяину. За них он заплатил сполна. На те деньги, которые Рик выручил со сделки, можно было купить себе такой же дом, и полностью его обставить. Чем-то, видимо, приглянулся эмигранту его особняк. Знал бы он, что это за район — тот, в котором находится дом Дана.
После того, как вещи были собраны, Рик достал из холодильника все оставшееся пиво и решил просмотреть по стереоэкрану подробную информацию о Сионе, чтобы основательно подготовиться к посещению. На чужой планете любая оплошность могла стать роковой.
Уже после полуночи, пьяный и уставший, Рик уснул прямо в кресле перед включенным экраном. А снилось ему то, как он прилетел на Сион, пришел к камню, а тот наделил его бессмертием и всемогуществом. Теперь Рик не боялся ничего на свете, он стал путешествовать по космосу, посещать новые, еще не открытые ни людьми, ни чужими миры. Нашел на одной из далеких планет себе красивую девушку. Влюбился в нее. Отвез на Сион и тоже сделал бессмертной. И она стала его спутницей во всех приключениях…
А потом Рик Дан проснулся. За окошком светило солнце. Наступило утро.
С пробуждением пришло осознание того, что вчера несколькими нажатиями клавиш он отказался от своей предыдущей жизни. Отказался от собственного дома.
Рик схватился за голову. Несколько минут он пытался прийти в себя от шока, а потом вспомнил вчерашние мысли, вспомнил сон. Вспомнил то наваждение, которое на него навалилось, и смирился: сделанного не изменить. Все равно все к этому и шло.
Он быстро собрался, взял чемодан, вызвал такси. Дома оставаться больше не хотелось, а дождаться рейса можно и прямо в космопорте. Флаер подлетел быстро, вместе с водителем Рик побросал чемоданы в багажник, и они отправились.
Когда машина взмыла вверх, Рик Дан последний раз взглянул на свой дом, тяжело вздохнул и отвернулся. Сейчас не хотелось совершенно ни о чем думать. Хотелось только быстрее улететь с планеты.
До времени, на которое назначен рейс, Рик не знал, чем себя занять. Он бесцельно бродил по залу ожидания космопорта, несколько раз пил кофе. Завязывал глупые разговоры с официантками. Пытался обыграть в шахматы старенького дедушку, видимо, тоже ожидающего рейс.
Наконец время настало. По длинному коридору он и другие пассажиры проследовали в космический корабль. Юные девушки в красивой униформе проводили каждого до анабиозной камеры. Подробно объяснили, что нужно делать, и, пожелав счастливого пути, удалились.
Рик Дан зевнул, поудобнее устраиваясь в камере — усыпляющее поле уже начинало действовать. Почемуто перед его глазами предстала веселая мордашка Нати. Рик улыбнулся своей обезьянке и стал погружаться в сладкое забвение. Еще недолго он пытался о чем-то думать, что-то вспоминал, а потом забылся окончательно.
* * *
— Добро пожаловать на Сион! — звонко произнесла девушка, открывающая анабиозную камеру.
Рик потер глаза и стал выбираться наружу. Ему казалось, что он только что заснул, будто корабль вообще никуда не улетал. Для этого в свое время и создали эти анабиозные камеры, чтобы не мучиться ожиданием во время полета. Некоторые люди все же наотрез отказывались ими пользоваться, считая их бесцельной тратой своего драгоценного времени. Ведь в то время, пока все спят в анабиозе, они могли читать книги и заниматься еще какими-то делами. А Рик и не противился. Уж лучше проспать время полета, чем мучиться в догадках. Правда ли камень может даровать бессмертие?
Рик Дан оставил свой багаж в хранилище космопорта и вышел на улицу. На Сионе шел дождь. Сквозь темные мрачные тучи пробивался немного фиолетовый свет солнца. Рик поймал такси, сел во флаер и попросил водителя отвезти его к галерее.
— С ума, что ли, вы все сошли, — раздраженно прокомментировал таксист. — Всем в галерею. На этот камень бессмертия смотреть? И вы вот верите в это?
Таксист засмеялся.
— Верим, — отрезал Рик и стал глазеть по сторонам.
Он ни разу не был на другой планете.
— Ну, даже если и есть этот избранный, — таксист обернулся и посмотрел на Рика, — Вы думаете, что это Вы?
— Не все же едут попытать счастья, некоторым просто интересно увидеть камень. Это же большая научная сенсация, — стал оправдываться Рик.
— Не похожи Вы на ученого, — таксист снова засмеялся.
— Что верно, то верно, — вздохнул Дан.
Дальше они летели молча.
Позже, когда флаер уже подлетел к галерее, Рик заметил, что дождь стал лить слабее. Здание галереи выглядело просто грандиозно. Он, конечно, видел его на картинках, но что оно настолько красиво на самом деле — не мог себе представить.
Огромные черные колонны подпирали колоссальных размеров черепаху. Там, где были колонны, находился первый этаж галереи — в нем выставлялись огромные скульптуры и другие находки больших размеров, как, например одна из первых ракет с Земли, но все на самом деле интересное начиналось внутри самой черепахи. На более высоких этажах. Там размещалось и знаменитое зеркало правды, которое отражало истинное лицо человека, показывало его замыслы, жезл абсолютного правосудия, который делал с человеком то, чего он заслуживал, и многие другие чудеса, собранные не только с самого Сиона, а по всей галактике. Но с Сиона было больше всего. Кто-то считал, что давно, еще до заселения Сиона людьми планета тоже была чем-то вроде музея, только гораздо большего, чем просто одна галерея.
