— Вот это да, — только и смог произнести Рик.
— Что, большое зданьице? — ухмыльнулся таксист.
Рик кивнул, посмотрев на него через зеркало в салоне. Расплатился и вышел из флаера.
Очередь начиналась на улице под дождем и исчезала в галерее.
"Вот это дела" — подумал Рик и пристроился к последнему, кто стоял в очереди. Это был подросток.
— Привет, — бросил ему Рик. — Ты последний?
Паренек странно посмотрел на Рика и ничего не ответил. Наверное, он посчитал вопрос Дана слишком глупым.
— Давно стоишь? — не унимался Рик.
Паренек кивнул.
— Здесь все к камню?
— А куда же еще, — грустно сообщил парень.
— Меня Рик зовут, — Дан протянул ему руку.
— Илар, — ответил на рукопожатие паренек.
— И все хотят стать бессмертными? — задумчиво спросил Рик. Он снял куртку и натянул ее над головой, чтобы дождь не мочил волосы.
Илар не ответил.
— И я вот тоже хочу, — продолжал говорить Рик. — А все из-за чего?
Паренек вопросительно посмотрел на Дана.
— Вот ты из-за чего? — спросил Рик.
— Жить хочу, — ответил Илар.
— А я смерти боюсь, — сам не зная зачем, Рик признался ему в том, что последнее время терзало его душу. — Жить хочу — это само собой разумеется.
— Жить все хотят, — Илар продвинулся немного вперед.
Перед ним, накрывая голову каким-то пакетом, стояла старушка.
— И что никому не удалось? — спросил Рик, взглядом приглашая Илара к себе под куртку. Парень помотал головой. Сверху на нем была только одна футболка. Он весь промок до нитки. Длинные волосы облепили лицо, Илар периодически оправлял их.
— Может быть, кому-то и удалось. Да разве же кто-нибудь расскажет.
— Тоже верно, — кивнул Рик.
— Ты не с этой планеты, — сказал Илар.
— А как ты догадался?
— Не знаю, я просто предположил. Я сам тоже не с Сиона.
— Билеты сюда очень дорогие, — грустно сообщил Рик.
— За меня заплатили родители.
— Значит, у тебя действительно большое желание жить, если ты уговорил их, — улыбнулся Дан.
Паренек промолчал.
— А у меня действительно сильный страх.
Илар продвинулся еще на шаг вперед. Мимо них прошел грустный мужчина в платке. В след ему слышались какие-то крики, но мужчина не оглядывался.
— Ну, как? — спросил Рик мужчину, когда тот поравнялся с ним.
— Никак, — ответил тот и пошел дальше. — Просто камень.
— Просто камень, — зашептала старушка, стоявшая перед Иларом.
Очередь двигалась ужасно медленно, лишь только к вечеру Илар и Рик вступили в галерею. Парень простыл и уже шмыгал носом.
В здании оказалось тепло и сухо. Также стояли автоматы с горячими напитками и едой. Рик отошел, набрал поесть и попить для себя и для паренька.
Стоять в очереди, находясь в здании, оказалось куда проще, чем на улице. Они не заметили, как за разговором пролетело время, и они поднялись на второй этаж. Теперь время уже шло на минуты. Никто из тех, кто был перед ними, не сиял от радости, уходя из галереи. Никого камень не наделил бессмертием.
Первой к камню ушла старушка. Камень находился за темно-синей бархатной портьерой, поэтому увидеть его можно было только зайдя туда. Бабушка пробыла за портьерой не долго. Когда она вышла, лицо ее показалось Рику ужасно грустным. Видимо и она не стала бессмертной. Следом за ней ушел Илар. Его не было дольше.
Илар, выскользнувший из-за портьеры, остановил рукой Рика.
— Что? — спросил Дан, заглядывая в глаза мальчику.
— Мне показалось, камень заговорил со мной, — шепнул он и улыбнулся. — Я буду ждать тебя у выхода.
Рик кивнул и шагнул за синее полотно.
Тихион блестел под светом нескольких десятков ламп. На нем в самом деле была вырезана надпись. Камень по высоте был с Рика, а большие непонятные буквы, каждая размером с кулак.
— Ну, вот я и пришел, — сказал Рик камню.
— Ну, вот и хорошо, — ответил камень ему.
Голос прозвучал где-то в голове. Ведь камень не мог разговаривать.
— Ты сделаешь меня бессмертным? — спросил Рик.
— Неуязвимым, вечным…
— Я так боюсь смерти, — прошептал Рик.
— Не бойся. Жизнь прекрасна. Ты просто этого еще не понимаешь.
— Ты говорил с мальчиком?
— Да, он не подошел мне.
— Почему?
— Потому что он смертельно болен. И умрет через несколько месяцев. А вот ты здоров.
— Не понимаю, — удивился Рик. — Ты же мог сделать его бессмертным. А те люди, что пришли до?
— Все они не устраивали меня. А вот ты. Ты мне подходишь. Ты молодой, здоровый…
— Я не…
— Молчи.
Рик замолчал.
— Наконец-то жизнь, — сказал камень.
У Рика закружилась голова, перед глазами все померкло. Тело пронзила жуткая боль. Мир на мгновенье престал существовать. А потом глаза ослепил свет ламп. Глаза? У него не было глаз.
Илар стоял около входа в галерею и ждал Рика. Тот задерживался. Но вскоре он появился, буквально пронесся мимо. Взгляд Рика был безумен.
— Рик! — крикнул Илар. — Постой!
Рик Дан уносился все дальше и дальше. Люди в очереди перешептывались. Парень побежал следом.
— Рик! Он ведь говорил с тобой. Постой, Рик!
У Рика не было глаз, у Рика не было рук. Рик сам не понимал, что он теперь. Он очень четко ощущал свое местоположение. Он понимал, что он есть, он помнил себя. Помнил все, до самой последней секунды. Но что произошло потом?
Спустя некоторое время до него стало доходить.
Он различал людей, которые подходили к нему. Чувствовал их. Слышал их мысли.
Но заговорить он с ними не мог. Для этого нужно было время. Почти вечность.
Дим Соловьев г. Саров, Нижегородская область
