— Но реально мы и так знаем больше! — повторил Итагаро из того, прежнего разговора.
«Они просто сравнивают! — кажется, наконец понял Джантар. — Ответы премьер-министру, который против нас — и который как бы за нас! Или: явно поддельному — и, возможно, всё-таки настоящему! Хотя — если так… Опять? — шевельнулось страшное подозрение. — Нет, теперь, кажется — действительно его голос…»
«И ещё эта рябь на экране… — донеслась мысль Талира. — А иначе просто позволили бы повлиять на «ложного», и посмотрели, что будет. Нет — явная защита от гипноза с нашей стороны…»
— Да, но это надо подтвердить в установленном законом порядке, — продолжал Адахало, скрытый рябью на экране. — А вы — ещё и особорежимники, и проблемы с этим — у каждого свои…
«И к чему ведёт? — новая страшная догадка пронзила сознание Джантара. — Нет! Нельзя позволить разорвать наш круг, отнять возможность остаться вместе!»
— Что ж, не буду дальше томить вас неизвестностью, — вдруг как-то по-новому заговорил Адахало. — Вы очень можете пригодиться нам в качестве экспертов по тайным и малоисследованным вопросам, которыми не рискует заниматься «обычная» наука. И для этого вам придётся овладеть некоторыми далеко не общедоступными знаниями… Вы же этого хотели?
— В общем, да, — не задумываясь, однако без твёрдой уверенности, ответил Итагаро. — Но как это будет на практике?
«А если и это — ловушка? Нельзя соглашаться так, сразу…»
— Да, вы ещё не читали сегодняшних газет… — как бы спохватился Адахало. — Так я, конечно, не перескажу вам всего — но главное вы узнаете оттуда. И между прочим, решение обсуждалось уже давно — только случайно совпало по времени с этой вашей акцией…
В аппаратной, казалось, замер сам воздух… О чём он, какое решение?..
— И сейчас скажу вам только — что касается оно именно вопросов вашего формального школьного образования, — подтвердил Адахало. — И помните главное: мы не упускаем вас из виду…
— Так — у нас будет возможность стать какой-то единой исследовательской группой? — наконец решился Итагаро. — Именно единой?
— Об этом вы тоже узнаете из сегодняшней газеты, — ответил Адахало. — Я уже распорядился, чтобы её доставили вам прямо из типографии. Ну, а кроме того… — на том конце раздался ещё голос, и характер ряби на экране изменился (должно быть, Адахало обернулся к кому-то). — Да, мне доложили: вас уже пора отправлять. Так что сейчас к вам зайдёт офицер, чтобы взять подписки о неразглашении вашей роли во всех этих событиях, а потом вы поедете — но хочу сразу предупредить, в автомобиле без окон — к одной из окраинных городских платформ рельсовой дороги, где вас будет ждать специально доставленный туда вагон.
— И куда нас повезут? — громко от неожиданности вырвалось у Итагаро.
— И как же наши родители, которые должны прибыть за нами? И мы уже отсюда говорили с ними об этом… — растерянно добавил Джантар (забыв даже, что как раз он со своими родителями не говорил).
— Повезут вас пока домой, в Дисоему. Там вы с ними и встретитесь. А их отправке за вами в Арахаге недолго и дать отбой… Ну, сами понимаете: где вас там держать, где будете ждать их — после того, как всех перепугали? Проще отправить обратно вас самих. А сейчас не теряйте времени, быстро читайте и подписывайте документы, которые вам принесут…
«И что, всё — правда? — продолжал лихорадочно думать Джантар. — Не может быть ещё подвоха? А то мы сами не видели газеты…»
Но тут же, не оставляя времени на раздумье, из коридора раздались уже близкие шаги — и спустя несколько мгновений в аппаратную вошёл человек в офицерской форме (которую Джантар даже не успел разглядеть против слабого пасмурного света, так как он сразу прошёл дальше в глубь аппаратной, освещая себе путь фонариком — и там, найдя стол и положив какие-то бумаги, направил луч прямо на них, а сам, почти невидимый в темноте, встал рядом).
— Быстро читайте и подписывайте, — произнёс он тоном, не терпящим возражений (хотя и при этом голос немного дрожал). — И не забывайте, что там снаружи охрана.
Джантар вместе с остальными склонился над бумагами… Да, это действительно были отпечатанные на особых официальных бланках, даже с государственным гербом наверху, девять одинаковых обязательств хранить в тайне своё участие в «…событиях, приведших к широкому разглашению информации наивысшего уровня секретности, имеющей отношение к Международной экспедиции 7835 года по комплексному исследованию горных и внутренних районов Западного континента и полученным ею данным, а также в событиях 27–28 алайра 7841 года в городе Дисоеме…», под угрозой — Джантар не мог не содрогнуться, прочтя такое — ««…длительных сроков тюремного заключения…»
«Но законно ли вообще? — тут же возникло сомнение. — И даже — сама подпись подростка под таким документом… И как подписываться? Сама роспись не выработана — нигде же, ни под чем, не приходилось… Просто имя и фамилию?»
— Вот здесь, что ли? — спросил Лартаяу, поднося какой-то пишущий предмет, который только что протянул ему офицер, к пустой графе над текстом.
«Подожди, не надо…», — вдруг захотелось сказать Джантару — и тут же он замер, вздрогнув: Лартаяу взял этот пишущий предмет в правую руку и, как ни в чём не бывало, вывел в пустой графе своё имя и фамилию! Хотя ведущей у Лартаяу была — левая! И тут же, не говоря ни слова, он вложил этот предмет в левую руку самого Джантара…
…Всё получилось само собой, импульсивно — и все в этот момент поняли друг друга без слов. Каждый поставил подпись не той рукой, которой обычно пользовался для письма — и не своим обычным почерком. И это было пусть слабой, но хоть какой-то дополнительной гарантией от произвола властей к ним и их семьям. Подписи были их — но как бы не их…
— Хотя вроде бы всё без подвоха, — прошептал Талир, едва офицер, быстро собрав бумаги в портфель или планшет, поспешно вышел из аппаратной. — Судя по его собственным мыслям… Но сколько это — «длительное»?
— И всё-таки поддались давлению обстоятельств, — добавила Фиар. — Даже не зная, сколь законно всё это…
— Так надо сначала спокойно уйти отсюда, — ответил Джантар — и спохватившись, бросил взгляд на экран, который, однако, снова был пуст.
— И вот мы официально причастны к тайне, — уже громче сказал Итагаро. — А что ещё будет в сегодняшней газете…
— Так, подписки от всех получены, — доложил кто-то кому-то в глубине коридора. — И газета уже есть? Давайте им газету — и пусть идут…
— Вы слышали? — громко произнёс другой голос. — Выходите!
С каким-то странным чувством Джантар двинулся к выходу из аппаратной — и даже не сразу понял, что первым переступил порог. Газету, впрочем, кто-то, ожидавший за дверью, сунул в руку не ему, а шедшему следом Талиру. Больше в коридоре снова никого не было — он весь впереди был пуст, хотя по-прежнему угадывалось чьё-то насторожённое присутствие…
