Ознакомительная версия.
Отэ Иктон вышел на тёмные улицы города. Тёмные – потому что некому стало включить свет. Городские электрики, махнув рукой на приближающийся конец света, не стали готовить праздничную иллюминацию, чтобы с помпой отметить конец эпохи (как планировал мэр, и как, судя по некоторым летописям, происходило раньше), а предпочли встретить предстоящий рубеж втихую, с бутылкой виски, или водки, или текилы – кому и как предписывали национальные особенности (что также происходило не раз). Воистину, ничего нового не происходило в этом мире!
Отэ Иктон брёл по улицам, встречал шумные пьяные компании, обходил компании безмолвно молящихся, или громко рыдающих, или… Обо всём этом он читал в бесчисленных описаниях конца предыдущих эпох, листки с которыми судорожно сжимал в руках – как некий якорь, позволяющий ему, быть может, задержаться в этом мире, когда уйдёт две тысячи триста пятьдесят девятый год и отсчёт новой эры начнётся с нуля.
Иктон остановился на городской площади. Здесь тоже собралось немало народу. Все люди напряжённо смотрели на городские часы, отсчитывающие последние минуты и секунды их разумной человеческой жизни.
Среди прочих Иктон заметил и старых знакомых, таких же мыслителей. Подобно ему, они сжимали в руках листки старинных рукописей.
На мгновение в мозгу у Иктона вспыхнула безумная идея.
"Что, если наши мысли, – подумал он, – мысли всех разумных созданий, желающих отдалить, а то и уничтожить несправедливую смену эпох, низводящую человека до уровня несмысленных скотов – смогут остановить неизбежный ход времени, или изменить его, или…"
Он не успел додумать. Толпа ахнула. До окончательного исчезновения мироздания осталось – если верить городским часам – всего несколько секунд.
Иктон замер. Его сердце проваливалось в пропасть с каждой секундой, остающейся на часах.
Где-то вдалеке, на противоположном конце площади, группа полупьяных молодчиков, пытаясь превратить происходящую трагедию (как считал Иктон, или неизбежный порядок вещей, как полагали некоторые из его знакомых оппонентов) в праздничное шоу, начали обратный отсчёт времени. Но сквозь выкрики проскальзывали истерические нотки: они всё же боялись.
Осталось десять секунд, девять, восемь, семь, шесть…
Мысли Иктона заметались. Что ещё можно сделать? Что?
Он взглянул на зажатые в руке листы бумаги.
– Ноль!!! – заорала толпа.
И – все замерли. Близстоящая к Иктону девушка посмотрела на свои руки: не пробивается ли звериная шерсть?
Иктон заметал глазами. Может быть, прямо сейчас у окружающих начнут отрастать хвосты, камни городских зданий станут выпадать из стен, или сами здания моментально рассыплются в пыль… Никто ведь не знает, что происходит в непосредственный момент перехода. Даже записей об этом моменте никто не сумел оставить.
Но ничего не происходило. Тишина, непроизвольно наступившая после крика "ноль!" (каждый принялся прислушиваться к собственным ощущениям), сменилась гулом. В нём проглядывали и нотки удивления: "ничего не произошло?", и восторга: "ничего не произошло!", и разочарования: "ничего не произошло…"
Иктон поднял взгляд на часы. На них красовалась новая, никем доселе невиданная и не описанная дата: «2400».
"Что же теперь будет? – почему-то с отчаянием подумал Иктон. – Раньше всё было ясно и понятно: конец света, нужно с достоинством завершить все свои дела. Потом начнётся новый цикл. Человечество снова пройдёт эпохи дикости, развития и расцвета. Это от нас не зависит, так было, есть и будет… А что теперь?"
Жизнь приобретала новый, доселе неведомый смысл.
Главная последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Ничего не происходит. Тишина и спокойствие.
Первая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Солнечный свет.
Вторая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Тёплый летний воздух.
Третья последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Движется лёгкое облачко.
Четвёртая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Садовая скамейка с длинными опорами из асбестоцементных труб.
Пятая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Две скважины в земле, по диаметру равные опорам садовой скамейки.
Шестая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Стоящий мальчик.
Седьмая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Книга закрыта.
Восьмая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Корова спокойно лежит на лугу.
Девятая последовательность. 00 часов, 00 минут, 00 секунд.
Палец на спусковом крючке пистолета.
Главная последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Ничего не происходит. Тишина и спокойствие.
Первая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Солнечный свет слегка слабеет.
Вторая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Тёплый летний воздух приходит в движение.
Третья последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Лёгкое облачко перемещается на одну треть своей длины.
Четвёртая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Садовая скамейка испытывает легкую вибрацию.
Пятая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Дождевой червяк подползает к одной из скважин.
Шестая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Мальчик садится.
Седьмая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Книга раскрыта.
Восьмая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Корова спокойно лежавшая на лугу, поднялась на ноги.
Девятая последовательность. 00 часов, 00 минут, 01 секунда.
Сработал механизм, высвобождающий боёк пистолета.
Главная последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Ничего не происходит. Тишина и спокойствие.
Первая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Солнечный свет слабеет ещё больше.
Вторая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Дует тёплый ветерок.
Третья последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Лёгкое облачко перемещается на две трети длины.
Четвёртая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Садовая скамейка сопротивляется нагрузке сверху.
Пятая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Дождевой червяк натыкается на скважину.
Шестая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Мальчик сидит.
Седьмая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Страница книги перелистывается.
Восьмая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Корова делает первый шаг.
Девятая последовательность. 00 часов, 00 минут, 02 секунды.
Боёк ударил по капсюлю.
Главная последовательность. 00 часов, 00 минут, 03 секунды.
Ознакомительная версия.
