Говорят, древние спартанцы считали всех персов рабами, потому что те, якобы, не могли прямо, без экивоков сказать «нет». Вот и Колодников тоже…
У калитки в железных воротах со щитом и мечом на каждой створке толклось человек семь. Алексей подёргал скобу, погремел тяжёлой щеколдой.
— Да пробовали уже… — безнадёжно заметил кто-то.
Калитка приоткрылась, в щель выглянул некто свирепый и седобровый. Явно из прежнего персонала особнячка, хотя и в штатском. Собственно, строение и сейчас считалось гостиницей МВД, а инвестиционный фонд был всего лишь арендатором части строения.
— В чём дело?
— Да на работу… — заискивающе сказал Колодников и предъявил пропуск. — Я специалист по компьютерному дизайну, а там не пускают…
— Правильно делают, что не пускают… — процедил страж, метнув глаза с фотографии на Алексея и обратно. — Будь моя воля, я бы вас вообще, мазуриков…
Не договорил, вернул пропуск и раскрыл калитку пошире.
— Ну куда, куда? — рявкнул он на теософку.
— Это со мной, — поспешно пояснил Колодников. — Насчёт компьютера… У нас там монитор барахлит…
Седобровый засопел, поиграл желваками, и, как ни странно, пропустил. Алексей, честно говоря, в глубине души надеялся, что не пропустит… Однако, назад уже дороги не было. Оказавшись в тесном длинном дворике, Колодников даже слегка одурел. За такое грубейшее нарушение пропускного режима запросто можно было схлопотать выговор, а то и вовсе оказаться без работы.
Дура же теософка (вспомнить хотя бы, как её зовут!) вела себя совершенно непринуждённо — охорашивалась и щебетала. И наконец, в довесок ко всем прочим неприятностям, Колодникова угораздило столкнуться лоб в лоб на пороге чёрного хода с озабоченным розовощёким Андреем. При виде специалиста по компьютерному дизайну глаза директора вспыхнули.
— А, вот он, ты! — вскричал он, хватая Колодникова за отворот куртки. — Что у вас там ещё стряслось?
— Где? — испугался тот.
— Где-где!.. Во дворе у тебя! Где Полтину грохнули…
На спутницу Алексея он, к счастью, внимания не обратил, а та, нимало не теряясь, скользнула мимо Андрея в узкую дверь чёрного хода. Зря… Заблудится ведь одна… Там, пока доберёшься до зала, десять раз в коридорах этих купеческих заплутаешь… Хотя такая не пропадёт! Ох, бойкая, видать, особа!.. Лишь бы на Колодникова не вздумала ссылаться…
— Ну что… — горестно вздохнув, завёл Алексей. — Иду вчера с работы, гляжу: Скуржавый с ребятами в арке сидят, Полтину поминают… Поздоровались, налил он мне стопку…
— Так ты и со Скуржавым был знаком?..
— Да так, знаешь… Постольку-поскольку…
Румяный комсомолец Андрей смотрел на Колодникова, слегка приотворив рот.
— А ну пошли! — скомандовал он наконец. — Пошли в совет директоров, там всё расскажешь…
* * *
— И ведь что получается-то… — с надломом говорил Алексей, принимая из рук бывшего замполита крохотную рюмку греческого коньяка. — Получается, что я вообще последний, кто их живыми видел… Помянул, поднялся к себе, а часа через два уже в дверь колотят, в понятые зовут…
Алексей машинально пригубил коньяк, поставил рюмку на стол и, скорбно покачав головой, взглянул на застывшие, чуть искажённые лица директоров.
— И согласился?..
Колодников вздохнул, снова взял рюмку и, хмуро на неё посмотрев, хлопнул залпом.
— Да согласился… — нехотя молвил он. — И чёрт меня дёрнул менту этому открыть…
— И что там?.. — со страхом спросил Андрей. Словно уже примерял случившееся к себе самому.
Колодников помолчал, как бы отгоняя воспоминания, и начал в который уже раз за сегодня излагать кошмарную ночную историю. Директора слушали его напряжённо, не перебивая, лишь подливали иногда коньяку — то Алексею, то себе.
— За волосы-то не ухватишь… — хрипло говорил Колодников. — Стрижка короткая… Взял подставил пакет, толкнул ногой… Ну а чем ещё? Не рукой же…
Опрокинул третью по счёту рюмку, насупился. Наступило тяжёлое молчание…
— Хреново… — угрюмо подвёл наконец итог бывший замполит. — Полтины — нет, Скуржавого — тоже… Считай, без крыши остались… Впору дело сворачивать…
Раньше он столь откровенно при Колодникове не выражался. Должно быть, из-за этого дурацкого ряда совпадений директора заподозрили, что Алексей далеко не так прост, как им казалось поначалу. По просьбе того же Полтины (Царствие ему небесное!) фонд принял на работу двух его людей. Однако ведь Полтине ничто не мешало внедрить и третьего… И знал же куда — в компьютерную, поближе к учёту вкладчиков!..
Пухлая обитая кожимитом дверь приоткрылась, и в щель просунулось узкое девичье лицо в очках с металлической оправой. Брови жалобно заломлены, глаза расплылись во всю линзу.
— Андрей Михалыч! — проскулила явившаяся без вызова. — А в операционном зале — вкладчица…
Румяный Андрей моргнул. У Колодникова оборвалось сердце.
— Откуда она там взялась? Двери же закрыты…
— Не знаю… Со двора, наверное…
— Через забор махнула, — мрачно съязвил красавец-замполит. — У них это запросто…
— Выставить нельзя? — озабоченно спросил Андрей.
— А у неё — наручники… Говорит: «Прикуюсь к стойке, пока не рассчитаетесь…»
— Ну так рассчитайтесь, чёрт возьми! — вспылил бывший замполит полка, и личико стремительно исчезло. — Вороны… Я эту охрану разгоню к едрене фене!.. Дармоеды… В Афгане за такие штучки в распыл пускали… без трибунала…
— Да, вот ещё что… — промямлил Колодников. К нему повернулись. — Я тут с одним системщиком договорился на полпятого. Он мне обещал пару утилит для «ворда» скинуть…
Обилие непонятных слов произвело должное впечатление.
— И что?.. — настороженно спросили Алексея.
— Мне ж сейчас всё равно без дела сидеть… А так бы я взял дискету — и к нему… За пару часов обернулся бы… туда-обратно…
— Но раньше-то ты работал без этих… как их?..
— А с ними удобней!
— Сколько он за них просит? — Глава совета директоров был мрачнее тучи.
— Да бесплатно же! — вскричал Колодников, истово прижав ладони к груди и округлив глаза.
— С этого бы и начинал, — с видимым облегчением буркнул тот. — Иди, конечно, а то ещё передумает!..
Сообразив, что ради одной ублаготворённой вкладчицы, тяжёлую дверь парадного входа открывать не станут (иначе в особнячок тут же хлынет вся жаждущая толпа — и попробуй их потом наружу выдави!), Алексей решил перехватить бойкую оккультистку на полпути из операционного зала к чёрному ходу…
Месяца этак два назад, услышав впервые, что помещение со сквозной ажурной перегородкой и тремя окошками для приёма и, якобы, выдачи денег называется операционным залом, Алексей восхитился. Нет, вы вслушайтесь, вслушайтесь!.. Операционный зал… Слова холодили, отсвечивали сталью и разили медициной. Невольно мерещились всякие там ланцеты и скальпели, с помощью которых у населения хирургическим путём удаляются лишние суммы…
