— Что-то не выяснил, — сказал Кар, разглядывая замысловатый рисунок на двери. Он был расположен в нижнем правом углу. Кар не сразу его обнаружил, так как тот был слишком мал. Этот рисунок он уже видел раньше, его оставляют хелперы, когда чувствуют, благодаря своему обонянию и чувствительности опасность.
Тим подошел к трясущемуся от страха нейрону.
— Что тебе еще? — спросил недовольный нейрон. — Сейчас я занят.
Тим не ответил. Он подошел ближе и молниеносным движением белого меча снес нейрону голову. Тело нейрона рухнуло на пол, и из него вытекла густая черная жидкость.
Они уже подходили к кабинету, молчание между ними нарастало, и Кар не выдержал.
— Что там случилось? — спросил Кар.
— Этот нейрон предатель, — ответил Тим, — он ступил на сторону врага. Помните недавнюю битву в канале, где полегло много наших воинов? Это его рук дело. Он открыл врагу проход в русло.
— Но как это произошло? Возможно ли такое среди нейронов? — недоумевая, спросил Кар.
— Клан нейронов — самый высокий клан, — ответил Тим, — но только они подвержены уязвимости. Они слабы, хотя и умны. Их нужно охранять.
— Но почему? — спросил Кар. — Почему он предал? Ведь, враг никого не щадит.
— Я не знаю этого, — ответил Тим.
Тогда Кар решился спросить у Коло, к которой он уже давно не обращался.
— Почему, Коло? — спросил Кар.
— Там, на первом этаже, — сказала Коло, тонким и приятным голосом, — в центре управления, находится загадочная область, ты еще с ней встретишься. Это осколки клеток памяти, которые неуловимы для нейронов. Эти осколки были ими потеряны. Они накапливаются и появляются вновь в системе связи. Предугадать их появление и действие, то есть команды, которые они отдают, влияя на некоторых нейронов, практически невозможно. В центре управления имеется кладовая памяти, она видима нейронам. А осколки памяти, что потерялись, и сгруппировались по их собственным законам, непонятным нейронам, все время меняют место своего нахождения, и остаются незамеченными. Нейроны их не могут отыскать. Они невидимы им, так как очень малы в размерах.
Перед четверкой друзей открылась дверь, и они проследовали один за другим в кабинет. Кар с тревогой разглядывал дверь. Но он не нашел на ней ни единого знака или причудливого рисунка, оставленного хелпером.
— Я вас ждал, — сказал нейрон. — Почему так долго? Вы же знаете, что каждая минута дорога.
— Прошу прощения, — ответил Тим, — враг прорвал нашу оборону и проник в русло канала. Все атаки были отбиты. Опасность миновала.
— Это хорошо, — сказал нейрон. — Мне дали задачу для вашего отряда: сообщить вам свободный путь к центру управления. Я подготовил для вас несколько, пока еще не занятых врагом путей к центру управления. Давайте подойдем к карте.
Они подошли к стене, на которой вспыхнул голубой экран.
— Почему ты сразу не убил предателя, если знал о нем заранее? — спросил Кар Тима.
— Я хотел получить от него важные для нас сведения, — ответил Тим. — Он должен был направить нас по пути, где нас ждала засада…
— Что вы говорите? — спросил нейрон у Тима, глядя на его беседу с Каром.
— Теперь мы знаем, где ждать засаду, — сказал Тим.
Нейрон подошел к карте и указал на три пути.
— Вот, эти, — сказал нейрон. — В1, В4 и В7. Они должны вас вывести к центру управления.
— В7 занят врагом, — твердо заявил Тим.
— Откуда вы знаете? — спросил нейрон. — Не от врага ли? — он улыбнулся.
— Можно и так сказать, — ответил Тим. — Один из вашего клана предал нас. Он и указал на этот путь.
— Это ужасно, — печально сказал нейрон, — враг проник так глубоко.
— Как это можно проверить? — спросил Кар.
— Ну, — задумался нейрон, — обычно, для просмотра пути мы используем связь электрическую. На протяжении всех путей расположены датчики контроля, мы их называем рецепторами. Сейчас мы поглядим.
Нейрон нажал на пульте управления некоторые кнопки. На экране появились коридоры, тоннели, каналы. Некоторые были пусты, а некоторые заполнены суетливыми рабочими клетками.
— Мы можем и врага разглядеть здесь? — спросил Кар.
— Можем, — ответил нейрон, — но не всегда. Враг коварен, он может маскироваться и быть невидимым для рецепторов. Кроме того, в центре управления, уже во многих районах, где присутствует враг, рецепторы блокируются им.
— Ничего не видно, — сказал Тим. — Но этого не может быть.
— Вы же сами видите, — сказал нейрон.
— А как можно еще увидеть? — спросил Тим.
— Можно, — ответил нейрон, — я не уверен, что поможет, но попробовать можно. На это, правда, уйдет много энергии.
Он подошел к какому-то прибору и сделал несколько звонков.
— Сейчас, они должны разогреться, — сказал нейрон.
— О чем вы? — спросил Тим. — Разве это не единственный способ увидеть?
— Есть еще один, — сказал нейрон. — Не все рецепторы работают на электричестве. Сейчас мы задействуем химическую связь. Это дольше, но надежнее. Мы иногда пользуемся ею. Может, вы правы, и там действительно скрывается враг. Электрическую связь враг может блокировать, а химическую нет. Она более сложна для него, хотя и не всегда эффективна для нас.
Спустя некоторое время, вновь заработали приборы и засияли лампочки на пульте.
— Ну вот, — начал нейрон. — Все готово. Система связи находится на химических реакциях. Прошу подойти всех к экрану. Включаю В1. Пусто, вы видите, нет ни одного врага. В4, тоже пусто. В7… Ого! Это невозможно. Вы были правы на счет врага. Это засада. Они все застыли в ожидании, замерли.
— Это они нас ждут, — ответил Тим.
— Тогда идите по пути В1 или В4, — сказал нейрон. — Лишь они остались незанятыми врагом. Но будьте осторожны. Враг коварен. И помните: дорога каждая минута.
Трое лимфоцитов и Кар двинулись в путь. Тим решил избрать путь под номером В4. Он был удален от пути В7, и потому наиболее вероятнее было считать, что там не было засады. На пути В4 встречались лишь одинокие рабочие клетки из клана эритроцитов. Они перемещались медленно и старательно переносили свой груз, заполненный пузырьком кислорода. Они настолько беззаботно и решительно выполняли свою работу, что Кару показалось, что никакой войны и нет вовсе. Но это было не так. Им оставалось пройти еще один поворот, за ним находился первый этаж, где располагался центр управления.
Тим шел впереди. Он не хотел рисковать миссией и потому Кара держал за своей спиной, в окружении надежных помощников Тура и Тана.
— Что представляет из себя центр управления? — спросил Кар.
— Это скопление нейронов больших и маленьких, у них самые разные функции, — ответил Тур.
