История это наше прошлое, а вот настоящее как-то не радует. Компьютер показывает траекторию оптимального спуска, но лучше внести поправку на высоту, вдруг бортовая ЭВМ ещё и уровень земли спутает и в неё матушку мы и воткнёмся со всей страстью изголодавшегося кролика. Мда…ассоциации странные. Но это, наверное, нервы, хотя и говорят, что у нас они стальные, но мы всё равно человеки – из плоти, костей и нескольких литров крови, разбавленных гормонами и прочей химией эмоций.
Спуск начался, выход из атмосферного виража на высоте пять тысяч метров. Должно хватить. Летим вроде бы. Компенсаторы включились, а на стекле всё ещё темень. Летим как пёрышко, вроде плавно, но слегка покачивает. Появилось гудение в передней части самолёта, верный признак работы плазмогенераторов – смазываемся, значит. Как бы кто не говорил, а атмосфера, штука довольно узкая и пройти сквозь неё бывает довольно сложно, потому нашими советскими очкариками была разработана система смазки на основе какой-то плазмы и… в общем, хрен их разберёшь чего они там намутили, лишь бы потом заставить обычных военных трудяг испытывать сие собственными задницами. Впрочем, работает же зараза, так что грех жаловаться. Ещё пятнадцать минут и мы будем на земле. Тьфу ты чёрт меня дёрнул такое подумать. В небе мы будем, а земля под нами, а мы в небе. Будем. Лететь. Где они мои вольфрамовые нервы кто бы подсказал. Что я вообще так волнуюсь, откуда это во мне? Я, отец двоих детей, муж самой прекрасной женщины на всех заселённых планетах, имею массу вылетов, несколько полётов в космосе, в том числе, в экстремальных обстоятельствах и буду бояться какого-то самолёта? Он такой же боевой товарищ, как и старлей, чей шлем сейчас в двух метрах передо мной. Молчит, кстати, наверное, тоже захватило.
Кажется, вышли из виража. Проясняется. О, Небо, как же ты прекрасно! Высота пять тыщ, земля под нами, деревья, ферма с коровами кажется и силосными башнями, а я думал их давно перестали использовать. Летим. Куда-то. Но куда? И где мы? Старлей докладывает, что определились на местности. Недалеко от Урала. Врёт зараза. Не может быть солнце на такой высоте в это время. Мы после полудня вылетали, а сейчас здесь позднее утро. Что-то мурашки по спине забегали. Мысли нехорошие. Не, не может этого быть, потому что нельзя так шутить. Наверное, я всё же ошибся. Старлей тоже в недоумении. Когда вернёмся, я из конструкторов всю душу вытрясу. Мы вместе со старлеем и вытрясем – нельзя себе всё удовольствие забирать. Должен же я, как старший по званию, заботиться о своих подчинённых или нет? Должен, а значит, мы поделим радость от общения с конструкторами. Надеюсь, что они тоже рады будут, ботаники хреновы. Главное добраться.
Летим. Истребитель нового поколения и мы со старлеем в нём. Не видимы радарами, не слышими ушами, не разглядимы тепловизороми. Всё это, конечно, хорошо, вот только нас, ведь, вообще никто не видит, то есть мы сейчас почти как чёрная дыра в миниатюре для всех диапазонов, кроме оптического. Наверное, это всё же хорошо, чем плохо. Мало ли. Кстати, как звук подавляют я не знаю, точнее знаю, но никому не скажу, военная тайна и все дела, т. е. надо держать язык за зубами. Снижаемся до тысячи.
Точно не Урал. И горы пониже и трава пожиже и запахи другие, пусть и говорят, что забортный воздух фильтруется и поступает для дыхания только в очищенном от примесей виде. Чёрт возьми, да где ж мы? Как бы не пришлось сажать машину и спрашивать у старушек на завалинке. Потом же смешков за спинами не заткнёшь… Но делать-то нечего, ведь, хрен знает куда лететь, потому что я даже сообразить не могу, где может быть в нашей стране такая местность. Или всё же?.. Да нет, вон вроде бы запрака Лукойловская. Её цвета и ни с чем не спутать. Нашенское! Уф… Но всё же…
— Старлей, рули на заправку… дорогу спрашивать будем – компьютер сегодня не помощник, у него проблемы с географией, правда, у нас тоже, но суть не в этом. Только ты эта, вон на полянке нашу пташку посади, чтобы публику, значит, не шокировать, а то потом точно позору огребём по самые гланды.
У фермера Джо Лемминга день выдался относительно свободным. Всё что можно работает под присмотром роботов, чётко выполняющих свои программные установки. Сбоев почти не случается, а когда всё же происходят, то компания USR присылает своего инженера внести необходимые поправки. Какой бы ни была совершенной техника, но она всё равно требует человеческого присмотра.
Семья у Джо была небольшая, жена Сара, да дочь Дженни восьми лет. Сегодня его девочки просились съездить искупаться. Фермер был не против, надо лишь разобраться с крышей на загоне для коров. Сара соберёт продукты и в первом часу, вся семья Леммингов отправиться на пикник. Инструмент в рюкзак и на крышу. Джо давно собирался её обновить, но купленная в кредит автоматизированная система переработки молока заставляла экономить. Он поднялся на чердак, зацепил за пояс страховку и выбрался на открытое пространство. Дефект обнаружился сразу – где-то полчаса работы и всё будет в относительном порядке.
Через двадцать шесть минут по часам Джо, работа была закончена, и он с чувством хорошо выполненной работы встал во весь рост, чтобы оглядеть свои владения. Процесс эстетического наслаждения был прерван, когда взгляд Джо зацепился за горизонт, где в небе появилась точка, которая начала быстро приближаться.
— База, я Фокстрот пять, База, я Фокстрот пять, приём.
— Это База, слышу вас Фокстрот пять, докладывайте, приём.
— В квадрате Шесть-Один фиксирую неизвестное подвижное атмосферное явление, сопровождающееся блеклым красно-синим свечением. Расстояние примерно десять миль. На радаре ничего не фиксирую. Приём.
— Фокстрот пять это База, берите курс на сближение. Как поняли? Приём.
— База, вас понял, беру курс на сближение. Отбой.
— Фокстрот пять, вас понял. Отбой.
Двойка F-2.5 плавно накренившись, изменила курс и пошла на сближение с неизвестным явлением, которое спустя минуту пропало. Самолётам ничего не оставалось делать, как нарезать круги рядом с тем местом, где было замечено странное явление.
***
Шериф Джон Картер как это часто бывает, готовился выйти на заслуженный отдых, т. е. пенсию. Осталось всего-то два месяца до этого знаменательного события, на которое приедут дети, внуки и прочие друзья знакомые. Всё бы ничего, но сам шериф не считал, что подступившая старость и грядущая нетрудоспособность есть повод для праздника. Как это ни печально, а может и хорошо, но шерифу за весь срок его службы не представилась возможность побывать в перестрелке, обезвреживать грабителей банка или гонять по притонам наркодилеров. В его небольшом городке не случалось ровным счётом ничего такого, что действительно бы требовало вмешательства шерифа. Более того, весь штат правоохранительных органов состоял из диспетчера, самого шерифа и стажёра, который сегодня взял отгул и укатил со своим семейством куда-то за город. Всё спокойно.
