— Вполне.
Если одолжить у Дика машину, он не сможет убежать и наделать глупостей, даже если страшные известия дойдут до него по «гем-почте». А потом когда все кончится… так или иначе… он будет даже рад, что послужила именно его машина.
— Сколько времени нужно на подготовку?
— Как минимум восемь часов глайдер будет добираться сюда. И мы все равно должны будем действовать в темное время суток. Так что от десяти до двенадцати часов.
— Он может не выдержать.
— Это уже не зависит от нас.
Рокс молча согласилась. Нарушила молчание лишь затем, чтобы отдать приказ о перегоне в Лагаш «Сириуса».
Но этого мало. Десять-двенадцать часов — слишком долгий срок для человека, которого держат голым в клетке на холодном ветру и медленно режут на части.
Гнев Роксаны… нет, не угасал — но становился более рациональным, рабочим. Подстегивающим мысль.
Попробуем все-таки еще раз обдумать законные и полузаконные методы.
Будь это кто-либо еще, кроме Порше Раймона, Рокс, не колеблясь, предала бы деяния коммандера Джагара огласке. Среди армейской верхушки аболиционистов не было, но мелочный садизм встретили бы в штыки. Рокс не знала, что такое штыки — но воображение рисовало что-то вроде заостренной арматуры.
Проблема в том, что именно по поводу Рэя нельзя поднять шум. Рэй и в самом деле слишком много знает о Дике — и, в частности, знает, что Дик в Салиме. Ну, не в самом Салиме, в исследовательском центре — невелика разница, все равно хватит, чтоб закопать и семью Кордо, и все дело.
Есть ли другие способы? Коммандер Джагара, может, и неподкупна — но вряд ли безупречна. Шантаж? Неизвестно сколько времени займет поиск порочащих сведений. Выход на командование, прямой приказ сверху? Опять все упирается в то, что это Рэй Порше. Впрочем, есть один человек, который может подсказать что-то дельное.
Кейл высадил ее возле резиденции Кордо в Лагаше, и Рокс первым делом бросилась к терминалу — хотя ей уже порядком хотелось в туалет.
— Соедините меня с сеу Ройе, — сказала она, когда на экране появилось лицо секретаря из клана Сога.
— Прошу прощения, сеу Кордо, но сеу Ройе сейчас занят, и освободится не раньше, чем через сутки. Желаете что-то передать?
— Ничего, — Роксана отсоединилась. Посмотрела на часы — до прибытия катера Элисабет оставалось минут пятьдесят. Сходила ответить на зов природы, подумала еще немного и переоделась.
Поговорить с Элисабет? М-м, неважная идея. Бет — хорошая девушка, но слишком импульсивная, с нее станется побежать жаловаться Керету или дяде, а с дяди станется предварить свое появление на базе громами и молниями, которые коммандер Джагара истолкует правильно, и вовремя сунет весь состав преступления в дезинтеграционную камеру. А Рихард разведет руками и скажет «упс».
В конце концов, тяжелые крейсера можно вызвать и без помощи Бет, через отца. Нужно пойти на эту встречу, алиби есть алиби — но там может открыться еще какая-нибудь возможность, там будут не последние люди… И если что, Кейлу можно дать отбой.
— Вас желает видеть госпожа Ли, — прошептал в ухо автосекретарь. Рокс почувствовала в животе какую-то пустоту, как при переходе в невесомость. Ли — в смысле Аэша Ли? Сама? Ей-то чего надо?
При встрече с Аэшей Ли у Роксаны всегда возникало ощущение, что у нее какой-то непорядок в одежде или прическе, и Ли об этом знает, а сама она — нет.
Это ощущение возникло и сейчас, хотя Рокс была одета в безупречный деловой комбо, а госпожа Ли носила истертую плащ-накидку из гаса и какие-то сорок одежек под ней.
— Вы великолепны, сударыня, — ощущение, что в одежде что-то не в порядке, все равно никуда не пропало, и почему бы? — Никак собрались встречать катер нашей будущей императрицы?
— Угадали, — светски улыбнулась Рокс.
— Не подкинете ли старушку до глайдер-порта?
— Неужели главу синоби некому подкинуть до глайдер-порта?
— Да есть кому, но надо же как-то напроситься на разговор, — улыбка сеу Ли до ужаса напомнила улыбку коммандера Джагара. — Какие у вас планы на вечер?
— Поболтать с Бет, почистить зубы, лечь спать.
— А ваш валет будет в это время воровать морлока с базы? — по тону госпожи Ли можно было подумать, что она приценивается к тепличным томатам. — Бросьте, сеу Кордо, не стоит.
— Почему? — губы внезапно онемели, и кончик носа тоже, как на морозе.
— Потому что там будет ждать засада, наивное вы существо. Джагара не просто так пустила вас на базу и все вам показала, даже не обыскав, хотя догадывалась, что у вас будет «аргус». Он же у вас был? Ха! Клетка не приварена к основе, конвоя нет, и вы не поняли, что все это кричит о засаде?
Кейл понял бы, — подумала Рокс.
— Хорошо, что Кейл — разумный человек, — сказала Ли. — И ваши указания он выполнит ровно на разумную их половину: увести глайдер, чтоб не вводить юношу в искушение. Кстати, как долго вы намерены скрывать от него происходящее? Только не говорите «до утра», потому что освободить Порше к утру у вас не получится.
— Кейл — ваш человек? — только и смогла выдавить Рокс.
— Он ваш человек, и он разумный человек, поэтому не стал с вами спорить и выполнил единственную разумную часть вашего приказа, после чего связался с вашим отцом. А поскольку на кону стоит больше, чем жизнь одного морлока, заинтересовалась и я.
Ли села в кресло, закинула ногу за ногу, достала прибор для курения.
Рокс подумала, что ей бесполезно говорить «здесь не курят». Вместо этого она спросила:
— И что же стоит на кону?
Ли закурила.
— Вы связались с Ройе, вам сказали, что он занят — а вы знаете, чем?
— Откуда?
— Ну так я скажу, вы это все равно узнаете в ближайшие часы. Вместе со своими экополицейскими он выпотрошил поселок Аратта на континенте Гэнбу и, чтоб два раза не ходить, аннексировал клан Дусс.
— Какое отношение это имеет к Рэю?
— Самое непосредственное. Если месть Моссу Нейгалу за убийство Пауля Ройе совершенно законна, то аннексию клана Дусс нужно еще убедительно провести через Совет кланов. И вот здесь Ройе потребуется свидетель событий, случившихся в доме Нейгала. Причем Ричарда Суну он по понятным причинам привлечь не может.
— Свидетель… по какому вопросу? — не поняла Рокс. Убийство Нейгала было делом, конечно, гнусным, но разве не получил Моро на это дело Красную карту?
— От дочери Александра Кордо я ожидала большего, — Ли разочарованно опустила уголки губ. — Конечно же, по вопросу о незаконном удержании государевых пленников. Не делайте вид, что Суна не посвятил вас в это дело.
Государевых пленников? Рокс несколько секунд соображала, о ком идет речь, и Ли не вытерпела:
