И есть еще третий вариант.
Остаться в лесу на некоторое время.
3.
Ночная тишина. Темно-красные угли горят голубоватым огнем. Ветра нет, — ни малейшего дуновения от реки. Вода в реке бежит тихо. В лесу тоже все замерло, словно затаившаяся ночь ждет, кто первый испугается и в панике помчится прочь, сломя голову.
Я смотрю на палатку, которая находится в паре метров от меня. Никаких лишних движений, никаких звуков. Не думаю, что Виктор спит. И это хорошо. Пока он сам способен защитить себя от убийцы.
Мысленно улыбнувшись, я думаю о том, что сейчас на многие километры нет ни одного человека. Нас трое, и двое из них — маньяки. Да, хотя бы сам перед собой я могу не говорить о своей нормальности. У меня есть дар, — и только лишь это отличает меня от мира теней, где нормальностью считается невозможность убийства человека человеком. Не убий, сказал Иисус, и тени поверили ему.
Ходить в церковь. Молиться и соблюдать заповеди. Покорно принимать болезни и смерть. Склонять голову перед неизбежным. На коленях умолять. Верить вопреки логике и разуму. Даже если человек считает себя атеистом, подсознательно он продолжает трепетать перед Высшей Силой, понять которую не в состоянии.
Это считается нормальным человеческим поведением.
Однажды я вслух сказал, что я — Бог. И только лишь этим отделил себя от мира теней.
Однако нельзя быть тем, суть чего ты не знаешь.
Что есть Бог? Он живет среди теней или присутствует везде и всюду бестелесно? Каково это — быть над миром теней и знать, что тебе поклоняются? Есть ли у него права и обязанности? Какова его роль в ключевых событиях истории или во всех бедах человечества виноват только сам человек?
На эти вопросы у меня нет ответов.
Значит, я не имею никакого отношения к Богу.
И я один из миллиардов теней, идущих одной и той же дорогой от рождения к смерти. Беспросветно мрачный путь в неизвестность, бессмысленно однообразный и неизбежный. Я пытался быть самим собой, как говорила мне Богиня, но явно ничего не вышло. Ведомый за руку, я свернул на тропу, ведущую к свету далеких фонарей, но, сделав порядочный круг по лесу, вернулся в толпу теней, бредущих по кругу.
У меня есть дар, но его использование не принесло мне ничего, кроме опасливого отношения неблагодарных пациентов. Они чувствовали, что я не такой, как они, и ждали от меня чуда, ничего не предлагая взамен. Ни простой благодарности, ни банального уважения. Собственно, ни того, ни другого мне и не надо, вполне бы хватило обычного понимания, что я сделал для них что-то очень важное. Чтобы пациент осознал, что ему снова подарили жизнь, и он может продолжать свой длинный путь к смерти. Но нет — редкий из тех, кто заглянул в бездну, возвращался преисполненный осознанием непреходящей ценности человеческой жизни.
У меня есть знание ближайшего будущего, но и оно ничего мне не дает. Потому что я не совсем уверен в том, что всё именно так и будет. Эта неопределенность заставляет сомневаться даже меня, что уж говорить о других представителях мира теней, которым я открывал завесу завтрашнего дня.
Еще несколько лет назад всё было проще. Я был уверен в том, что должен сохранить тело Богини, принести жертвы и уйти в Тростниковые Поля. Я свято верил в это, и шел этой дорогой. Да, я и сейчас считаю, что всё делал правильно. Но вот я снова там, откуда начал свой путь. Ничего не изменилось.
Я не знаю, кто я есть.
Я не уверен в том, что мой путь продолжается в правильном направлении.
Споткнувшись о собственное Эго, я жду, когда Богиня протянет мне руку и поможет найти путь в темном лесу.
Сейчас я даже не сомневаюсь, что не имею никакого отношения к Богу.
Легкий шорох со стороны леса заставляет меня приподнять глаза от тлеющих углей. Я вижу во тьме две горящие точки. Чуть в стороне еще два горящих глаза. Я улыбаюсь — вот кто никогда не задумывается о своей роли и своем пути.
Почувствовать запах. Перехитрить жертву. Утолить голод. Спариться и дать потомство. Отдохнуть и снова на охоту. Простые жизненные ценности, позволяющие волкам выживать. Если подумать, то в человеческом обществе эти ценности тоже обязательно присутствуют, пусть даже на более высоком уровне, и это роднит мир теней с волчьей стаей.
Совсем недавно я был жертвой, и стая преследовала меня по лесу. Тогда я ушел, пройдя через трясину.
Я не шевелюсь. Я смотрю, как пара волков медленно приближается к палатке. Туда они попасть не смогут, а вот я для них вполне доступная жертва. Огонь в костре почти погас. Моя фигура неподвижна. Ничто не мешает им напасть.
Я жду. Мне хочется посмотреть, решаться ли они. Если вожак смелый, то стая набросится на меня. Если нерешительный, то я успею не только подбросить хворост в костер, но и выстрелить из ружья.
Я закрываю глаза, чтобы дать им шанс.
Непроизвольно и без каких-либо затруднений я отпускаю сознание, чтобы сверху смотреть на волков. И внезапно понимаю, что я всегда умел это — видеть, слышать и чувствовать сознанием. Странное и необычное ощущение — оставить тело у костра и посмотреть на него сверху, узнавая в отблесках костра знакомые черты лица с закрытыми глазами, словно я смотрю на себя в зеркало.
И это ощущение безумно нравится мне.
Я улыбаюсь сознанием, созерцая ночной мрак, пронзенный горящими огоньками глаз.
Пусть вожак волков попробует. Если я вновь смогу уйти от преследующих меня зверей, то это будет означать только одно — я не Бог, и никогда им не был.
Но у меня есть шанс однажды прийти к Нему и точно узнать своё место и роль в этом мире. Когда мы выйдем к свету далеких фонарей, у меня будет возможность стать самим собой.
4.
Когда вожак приближается очень близко, я, открыв глаза, встречаюсь с ним взглядом. Немигающая пара огоньков метрах в пяти. Нет луны, костер почти погас, поэтому я так хорошо вижу голодную ярость в глазах вожака. Если бы я не открыл глаза, то он бы уже напал. Но теперь он знает, что я жду нападения.
Две неподвижные фигуры, ведущие незримый бой. Кажется, что силы неравны — у меня есть огонь и огнестрельное оружие. У волков зубы и когти, голод и бесстрашие.
Возможно, пятеро против одного — это численное превосходство, но пока вожак не бросится, ни один из других волков не сдвинется с места.
Гипнотическая сила немигающих глаз. Я смотрю в голубоватую бездну зрачков. Я совершенно неподвижен. Думаю, что нет дыхательных движений, и напряжение мышц превратило меня в камень. В сознании бушует битва — когти рвут плоть, острый запах крови сводит с ума, заставляя через боль погружать зубы в мясо. Я не чувствую нижнюю часть тела, но это уже не имеет значения. Прекрасный вкус свежего мяса и ощущение умирающей жертвы. Это главное, это то, ради чего стоит рисковать жизнью.
