сколько всякой дичи он успел выслушать за эти десять лет! Одна дама, помнится, требовала от Бориса безупречного владения китайским языком, будучи уверенной в том, что без этого ценного актива уважающему себя бизнесмену, а уж тем более айтишнику, не светит никакое будущее. Сама при этом из простенького английского знала только «shopping», на чем ее лингвистические изыски заканчивались. Круче этого была только девица, которая грустила, что Барни не изучал фортран. А то вот ее отец, кандидат наук, дескать, очень высокого о нем мнения. Медведеву стоило больших усилий удержаться, чтобы не открыть девушке глаза: этот компьютерный язык, несмотря на все свои несомненные бонусы, давно считался устаревшим и мало кому был интересен, разве что чистым математикам.
И тут Бориса, методично перебирающего свои не самые веселые воспоминания, как волной окатило. Неужели он сам не может придумать для себя нормальной цели в жизни? Почему ему постоянно нужны советы со стороны?
Медведев всмотрелся в окно, за которым уже начинал брезжить рассвет. А ведь это классный вызов! Ай да Анюта, спасибо тебе огромное за своевременный пинок. И ты, Леночка, тоже лови горячую благодарность, что всего лишь полгода жизни отняла своим мозгоедством и свалила, не успев причинить существенного урона. Да благословит небо сына топ-менеджера, который запал на твои высокотюнингованные прелести.
Туго свернутая в груди пружина начала отпускать, напряжение потихоньку покидало его. Барни лег на подушку и уже через десять минут спал крепким сном.
На этот раз он куда-то реально глубоко провалился, в нижние слои иллюзий. С ним такое порой случалось. И всякий раз он долго помнил эти сны, потому что они были безусловно приятны и дарили по просыпании ощущение чего-то однозначно правильного и прекрасного. На сей раз на той стороне его встречала миловидная девушка, чем-то отдаленно похожая на коллегу Женечку. Она улыбалась Борису и звала за собой. Он был уверен, что нисколько не пожалеет, если ответит на этот призыв. Но из чистого упрямства вдруг решил, что не пойдет. Куда важнее узнать, чего же он сам хочет от жизни. Именно он, а не его случайные подруги, которым всякий раз оказывалось не по пути с ним, Борисом Михайловичем Медведевым собственной персоной. Поэтому Барни помахал девушке рукой и свернул вниз по лесенке, ведущей, как он откуда-то твердо знал, к набережной, выложенной брусчаткой.
Там он тоже задерживаться не стал, а разыскал очередную тропинку, на сей раз спускающуюся непосредственно на песчаный пляж, к штормящему морю. Пробежался по ней и уселся прямо на мокрый песок, ловя лицом соленые брызги, которые щедро бросала в него бушующая стихия.
Становилось свежо, даже слишком. Кстати, а почему он должен наблюдать море в шторм под пронизывающим ветром? Это ведь всего лишь сон. Если из-за свинцовых туч покажется солнце, будет куда приятнее сидеть на песке. Да и песку хорошо бы просохнуть, напитавшись жаром небесного светила.
Через несколько мгновений картина радикально поменялась. Борис с некоторым удивлением отметил, что песок больше не холодит, а море накатывает на берег бурно пенящимися волнами, но не пытается смыть за собой одинокого странника. Да и солнце, хоть и прячется за тучами, но то и дело робко выглядывает из-за них, одаривая теплой лаской плечи и щеки.
Так-то гораздо лучше! Итак, ты находишься в правильном месте в правильное время. Задавай свои вопросы и получай ответы. Кстати, в каком виде тебе их преподнести? К аллегориям ты слабочувствителен, да и понимаешь их через пятое на десятое, потому что предпочитаешь прямолинейные текстовые блоки. Что ж, тогда лови отрывок газеты, летящей по пляжу. Поймал? Молодец, а теперь читай, что в ней написано.
«…и совершил подвиг, вызвав огонь на себя. Под шквальным огнем, грамотно использовав существующие укрепления, он смог перебраться под их защитой вплотную к врагу и нанес удар, в корне преломивший ход сражения».
Это еще что за хня? Где Барни и где воинское дело? В армии не служил по отсрочке, да и плоскостопие с близорукостью ничем, кроме операции, не выправишь. Плюс разговор шел, в общем-то, о девушках, а не об этом.
— Дай почитать!
Борис вздрогнул. Он всерьез полагал, что здесь, на нижнем ярусе, находится в гордом одиночестве, и никак не рассчитывал, что призывно машущая рукой девушка последует за ним. Кстати, при ближайшем рассмотрении на Женю она была не так-то и похожа. Стрижка короче, взгляд наглее, рост выше. Худоба, близкая к неприличной; из-за отсутствия нужных округлостей похожа на пацана. Но все равно привлекательная, этого не отнять.
Стоп. Это же его сон. И он здесь всем заправляет, океан с солнцем не дадут соврать. Если захотеть, эта девица тут же исчезнет. Так что, убрать помеху?
Пацанка тут же схватилась за его руку.
— Зачем ты так? Мне просто интересно. Тут редко появляется что-то новое. И между прочим, чтоб ты знал, спускаться за тобой было весьма непросто. Меня так об ступеньку ветром приложило, что, боюсь, ребро сломала.
С этими словами девица задрала на себе майку, продемонстрировав ссадину на боку и начинающий наливаться синяк.
— Здесь нет ничего интересного, — Барни протянул ей обрывок газеты.
Девица тут же вцепилась в него, а прочитав, скомкала и швырнула в океан.
— Ты прав. Опять какая-то фигня на постном масле. Скорее всего, из чужого сна занесло.
— Из чужого сна? — озадачился Борис. — То есть здесь нет никакой изоляции?
— А ты что думал, в сказку попал? — грустно ухмыльнулась собеседница. — Кто сильнее, тот под себя картинку и правит.
— А я сильный или слабый? — тут же спросил Борис.
— Ты? — Девчонка запнулась, видимо пытаясь найти соответствующую градацию, чтобы и парня не обидеть, и против правды не пойти. — Короче, ты скоро будешь сильным. И, похоже, очень сильным. Но пока ты серединка на половинку, уж прости.
— Тогда почему я вижу то, что хочу?
— Потому что рядом пока нет никого сильнее тебя. Вернее, есть-то есть, но лезть сюда не хочет. Утомился, похоже, коррективы вносить. Так что рули сам как пожелаешь.
— А ты почему не пропала?
— Я настолько тебе не нравлюсь? — Лицо девчонки тут же скривилось.
Ну вот, обиделась. И Барни почему-то вновь чувствует себя виноватым, несмотря на то что это, вообще-то, его сон, а девица не более чем иллюзия из этого сна. Да сколько же можно-то издеваться! Почему он везде должен испытывать неловкость из-за своего выбора? Даже там, где его законная территория, которая вообще не должна касаться никого вокруг?
— Вау! Полегче, парень! — Девица из последних сил держалась за локоть Бориса, а локально возникший
