Ознакомительная версия.
Разноцветную страну, – ответил Сэн.
А, старые сказки, – кивнул великан. – Слышать слышал, а видеть не приходилось.
Вы такой большой… – робко произнёс Сэн. – Может быть, сверху вам виднее?
Великан выпрямился во весь рост и внимательно обозрел окрестности.
Нет, ничего не видно, – признался он. – Может, она находится где-то далеко от наших мест…
Великан взвалил обе дубинки на одно плечо, на вторую ладонь поставил Сэна, повозку и лошадь, и понёс к деревне.
Сверху Сэну были хорошо видны разрытые окрестности деревни.
Нас делали, – грустно пояснил великан. – Не до красоты, спешили. Ну да ничего, теперь мы всё исправим.
Он поочерёдно сбросил обе дубинки в два рва, отграничивающих деревню, и осторожно притоптал ногами.
Так всегда случается после боевых действий, – пояснил он. – Приходится восстанавливать разрушенное.
А что вы сделаете с ним? – спросил Сэн.
Ничего, – со вздохом ответил великан. – Попробуем убедить ещё раз, что не может один стать сильнее всех.
А если не убедите?
Великан пожал плечами:
Может быть, сделаем из него осла, раз такой упрямый. Сколько можно возиться?
Опусти меня, – попросил Сэн.
Да я как раз и собирался это сделать, – пробурчал великан. – Пора работать.
Он уселся прямо на поле, усеянное бороздами и воронками, и осторожно поставил лошадь и тележку с Сэном на дорогу.
Будем разоружаться, – усмехнулся великан, и принялся отрывать куски от своего тела и забивать ими ямы.
А может, лучше остаться в таком виде? – посочувствовал Сэн. – Вдруг он опять примется за старое?
Вряд ли, – ответил великан. – Я полагаю, он одумается. Не дурак ведь. Ты погоди, я сейчас.
Он быстро посрывал с себя лишние куски, стал обычным, нормальным человеком, вровень с Сэном, и предложил:
Дай-ка я займусь твоей лошадкой. Сдаётся мне, она немного прихрамывает.
Как ты догадался? – поразился Сэн. – На глаз это почти не видно.
Я мастер-животнороб, – признался бывший великан.
Спасибо, – поблагодарил его Сэн. – Давайте, я в уплату накопаю вам глины?
Спасибо, – усмехнулся мастер, – глины у нас теперь хватает. Ты лучше разыщи разноцветные края. Тогда, глядишь, и мы научимся, как сделать жизнь разноцветной. А пока можешь позаглаживать почву. Скоро здесь снова станем сеять пшеницу.
А скажи, – спросил Сэн, когда вместе с местными жителями закончил работу, и вновь подошёл к мастеру, дивясь на стать и красоту лошади, – зачем сеять пшеницу, когда можно есть глину?
Но и у тебя в деревне сеют пшеницу? – вопросом на вопрос ответил мастер.
Да, – растерянно ответил Сэн. Почему-то он не спрашивал об этом у себя в деревне. – Но почему?
Потому что колосья красивые сами по себе, – спокойно отвечал мастер. А если они станут жёлтые, золотые, это будет ещё красивее. Человек должен творить красоту. Посмотри на свою лошадь, она ведь стала лучше?
Да, – согласился Сэн, и вновь покатил по дороге.
Теперь его не дергало на ухабах и не сносило в сторону: лошадка шла ровно и уверенно.
А пейзаж по сторонам всё не менялся. Напрасно Сэн всматривался в небо: не мелькнёт ли где голубизна? Напрасно оглядывал холмы на горизонте: не позеленели ли?
И даже солнце, на которое было больно смотреть, по-прежнему серело ярким кружком на безоблачной серости неба.
Так Сэн день за днём озирал окрестности, не встречая никого и ничего необычного. Но однажды утром, когда вновь отправился в путь после ночлега, и солнце поднялось достаточно высоко, он встретил мальчика.
Мальчик сидел у самого края дороги, и что-то лепил из набираемой придорожной грязи: недавно прошёл дождь.
Сэн присмотрелся: мальчик лепил животных. Самых разных животных: с одной и с двумя головами, с тремя, шестью и девятью ногами, и крыльями. Но очень маленьких.
Таких Сэн никогда не видел: в их местах жили обыкновенные животные: коровы, козы, свиньи, кролики, гуси и утки. Невиданных уродцев среди них не встречалось.
Ты хочешь стать животноробом? – спросил Сэн.
Да, наверное, – отвечал мальчик.
Он опустил очередное творение на землю, оно помотало всеми тремя головами, взмахнуло большими перепончатыми крыльями, разбежалось и взлетело, издавая тонкий писк.
Они всё время улетают, – пожаловался мальчик. – Я делаю их, а они улетают. Никто не хочет остаться со мной. Почему?
Наверное, потому, что маленькие, – предположил Сэн. – Все животные, которых я знал, были большими. И они не уходили от своих хозяев.
Я попробую сделать большое, – задумчиво произнёс мальчик. – Но не сейчас. Сейчас мне пора домой. Прощай.
И он побежал по тропинке, ведущей в сторону от дороги.
Сэн пошёл вслед за ним, и вскоре вошёл в деревню.
Она ничем не отличалась от его родной деревни, или от других деревень, встреченных по пути, и Сэн подумал, что, наверное, следует вернуться домой. Ведь если всюду одно и то же, зачем куда-то идти?
Правда, этот мальчик… Он лепил таких животных, каких никто не видел. Где он встречал их? Ведь по улицам деревни бродят такие же коровы, козы, свиньи, кролики, гуси и утки, какие встречаются везде.
Почему я не спросил об этом? – подумал Сэн. – Надо отыскать его.
Он принялся искать мальчика, нашёл его и спросил, где тот встречал таких животных.
Я видел их во сне, – отвечал мальчик.
И Сэн вернулся к лошади: она терпеливо дожидалась его, объедая кусты и траву. С тех пор, как она стала идеальной лошадью, она не пыталась закосить куда-то на сторону.
Много деревень миновал Сэн. Одни скрывались на дне ущелий, другие лепились к подножию высоких скал, одни стояли в густом лесу, а другие посреди бескрайней пустыни.
Но всюду встречалось одно и то же серое однообразие.
Сэн давно позабыл о том, что хотел вернуться. Куда и зачем возвращаться, если везде одно и то же?
Он ехал в тележке, глядел вперёд и вокруг себя, переваливая одну гряду холмов за другой, и вдруг замер и задержал дыхание. А сердце его забилось часто-часто: за изгибом холма открылись разноцветные пятна…
У Сэна зарябило в глазах, он даже не смог сразу определить, что перед ним: где дома, где поля, где деревья, а где река. Кто люди, а кто животные?
Всё мелькало и носилось перед глазами – а это глаза Сэна перебегали от одного к другому и никак не могли остановиться.
Сэн въехал в деревню. Спрыгнул с повозки.
Его окружила разноцветная галдящая толпа. Некоторые смотрели на него, смеясь, другие с сожалением и сочувствием.
Постепенно шум начал стихать, и к Сэну подошёл высокий человек в широкополой шляпе с разноцветными перьями и в роскошном костюме.
– Откуда ты прибыл, чужеземец? – удивлённо спросил он.
Ознакомительная версия.
