Ознакомительная версия.
Он ушел, оставив летнюю куртку на сиденье, и больше никогда за ней не вернулся. Спустя несколько минут наступил переполох, из мужского туалета выскочили ревущий мальчик и его перепуганный отец, прибежала охрана, замелькали белые халаты, половину зала оцепили…
Я так и не знаю, что случилось с моим собеседником. Боюсь, инфаркт. Он был такой нервный.
Мы – невозможность в невозможной вселенной.
Рэй Брэдбери
Весь урок они сидели тихо, как мышки, но теперь то один, то другой начинал вдруг ерзать. Две минуты до звонка: Владка, укрывшись за спиной Олега, соорудил крохотный лук из прутика и нитки. Алена уже три раза посмотрела в окно, где над весенней травой дрожали крыльями бабочки. Света потихоньку дергала ее за косу, но Алена не обращала внимания.
Миша, не утерпев, поднял руку:
– Геннадий Евгеньевич, можно выйти?
– Сейчас прозвенит звонок, – он поглядел на часы. – Домашнего задания сегодня не будет…
Оживление в классе.
– Давайте напоследок все вместе повторим наше Главное Правило. Три-четыре! «Если мы увидим…»
Тридцать голосов зазвучали одновременно – звонкие и хрипловатые, веселые и заунывные. Павлик вечно тянет безо всякого выражения: «Если мы-ы уви-идим…»
– «Если мы увидим существо, похожее на ГЕК, мы не будем с ним говорить! Мы не будем к нему подходить! Мы быстро пойдем и скажем Геннадию Евгеньевичу!»
– Молодцы, – он взял с подоконника большой медный колокольчик. – А теперь – отдыхать!
И прозвенел звонок.
Меня зовут Дима, я истопник при школе, мне семнадцать лет. Сколько себя помню, мне всегда было семнадцать лет: я убираю в классах, ношу воду от колонки, готовлю ребятам горячие обеды. На последнем уроке, за минуту до звонка, из-за дверей класса несется Главное Правило: «Если мы увидим существо, похожее на ГЕК…»
Я видел существа, похожие на ГЕК. Их было много. Я был тогда Димой, истопником при школе, и мне было семнадцать лет. Один раз – в те времена Главного Правила еще не было – я пошел в лес за хворостом, зашел очень далеко и видел, как они приземляются.
Их машина, казалось, спалит весь лес, но потом от нее осталось всего лишь круглое пятно выжженной земли. Небольшое, пять шагов в диаметре. Я спрятался и видел, как открылась дверь и они вышли – существа, похожие на ГЕК, в костюмах с откинутыми шлемами.
Я убежал, потом вернулся. Я приходил туда день за днем; я уже понимал, что они не уйдут. Им нравилось здесь. Они хотели присвоить наш мир и наш лес.
Однажды существо, похожее на ГЕК, вышло из леса прямо к нашей школе. Я так испугался, что выронил метлу. Хорошо, что дети его не видели – они еще спали, потому что было раннее утро.
Существо ГЕК посмотрело на детей и на меня. Потом приложило палец к губам. Потом он ушел; я крался за ним. Я был очень смелый в то утро. Наверное, от отчаяния, что они заберут нашу школу.
Если бы я не крался, было бы гораздо лучше. Я подошел близко и все видел; существо, заходившее к нам в школу, смеялось и что-то рассказывало своим. Я думал, что нам конец, что оно рассказывает своим про нас.
Потом оно вытащило свое оружие и убило всех – за несколько секунд. Я так испугался, что у меня ноги вросли в землю. Он обернулся – и увидел меня.
Я даже не мог убежать. Он догнал меня в два прыжка и схватил. Он сказал: зачем ты смотрел? Я ничего не смог ему ответить. Он сказал: не бойся. Как тебя зовут? Я сказал: я Дима, я истопник при школе, но не только истопник, а еще и уборщик, и повар. Он сказал: пожалуйста, никому не говори, Дима, что ты видел. Очень тебя прошу.
Я понял – если я скажу, он убьет и меня.
Вечером он развел костер для детей, они водили хороводы и ели поджаренный на прутиках хлеб. Прыгать через костер он не разрешил: мало ли. Костер большой, можно обжечься.
В полночь, когда все улеглись, он подтащил к кострищу складной стульчик и сел, глядя, как тлеют угли. Он любил смотреть на угли. Его успокаивало это зрелище.
Беспокойство приходило все реже. Беспокойство и чувство, что он что-то сделал не так. Нет, все спокойно; угли переливаются красным и сизым, и высоко в небе стоят неподвижные звезды.
Неслышно подошел Дима, горбун, служка при школе. Уселся рядом прямо на траву.
– Что же ты не спишь? Завтра рано вставать…
– Я люблю смотреть на угли, – сказал Дима. – И еще на звезды.
Он поднял глаза как раз в тот момент, когда небо перечертила еле заметная мерцающая полоса.
Упал метеорит.
* * *
– Геннадий Евгеньевич! Геннадий Евгеньевич!
Алена и Света, красные от бега, бантики съехали набок:
– Геннадий Евгеньевич! Мы видели существо, похожее на ГЕК!
– Где?!
– За лесом, на поляне…
Он не станет сейчас спрашивать, кто разрешал им заходить так далеко.
– Оно было одно?
– Да!
– Оно вас видело?
– Нет!
– Точно?
– Точно-точно! Мы сразу спрятались и побежали!
– Молодцы, – он вздохнул с облегчением. – Быстро в школу. Соберите ребят. Скажите, я велел сидеть и ждать… Откройте шкаф, где пластилин и краски, лепите, рисуйте, но из класса чтобы ни ногой!
Они умчались.
* * *
Разведочный модуль. Значит, на орбите висит корабль. Значит, они все-таки собрали вторую экспедицию.
Двое в легких биологических скафандрах обернулись в ответ на его крик. Он бежал им навстречу, раскинув руки, будто желая обнять. Глаза слезились.
– Человек? Здесь?!
– Погодите, это из первой экспедиции…
– Я единственный, кто выжил! – Он остановился в нескольких шагах, не решаясь сразу подойти ближе. – Я Геннадий Ковтун, вы должны помнить списки…
– Боже мой! Вы остались без связи?
– Без связи, столько лет! – Слезы текли по его щекам и застревали в усах. – Я не думал, не мог надеяться, что пришлют еще корабль…
– Что случилось с вами? – жадно спросил человек с нашивкой на рукаве, видимо, командир модуля. – Что стало с первой экспедицией, почему оборвалась связь, почему никто не вернулся?
– Это все система, – сказал он с тоской.
– Система? – они переглянулись, решив, видимо, что во время робинзонады он повредился рассудком. – Что с ними случилось, с двумя десятками человек?!
– Вот что, – сказал он и вытащил пушку.
* * *
Горбун Дима опять прокрался следом. Проклятый дурачок. Что теперь с ним делать?
– Не убивайте меня, – Дима смотрел снизу вверх голубыми мутноватыми глазами, полными ужаса, и даже не пытался убежать. – Пожалуйста.
– Зачем ты пошел за мной?
– Я испугался…
– Дурачина, если ты боишься, надо сидеть в школе! Зачем ты пошел за мной?
– Пожалуйста, не убивайте меня!
Ознакомительная версия.
