видит дым, который валит из-под двери. Она бежит к двери, но пламя уже настолько разыгралось, что она обжигает руки, прикасаясь к ручке. За ее спиной люди мечутся, разбивают окна и кричат в пустоту в надежде, что их кто-то услышит и придет на помощь. Кто-то толкает ее и пытается выбраться наружу через коридор, задыхаясь в дыму и обгорая в пламени пожара. В ужасе девушка бросается к окну в надежде на глоток воздуха. Легкие уже саднит. Она кашляет. Живительный воздух с улицы дает ей надежду на то, что все обойдется. И тут она видит, как из соседнего окна в безумной попытке спастись прыгает первый человек, надеясь выжить, пусть даже ценою поломанных рук и ног. Девушка замирает, охваченная ужасом. Ее начинают выталкивать от окна жадные руки, пытающиеся пробить дорогу к заветному свежему воздуху. – Мелани закашлялась. – Ты бы что выбрал? Сгореть или разбиться?
– Я бы выбрал не вставать перед таким выбором. В любом случае исход один. Наверно, проще разбиться – раз, и все. Чем задыхаться от горячего дыма, который раздирает тебе легкие. – Джейкоб безразлично стоял у входа, ковыряя отмычкой обгоревшую стену.
– Наверное, ты прав. – задумчиво сказала Мелани и пошла дальше по этажу. – Что тут было?
– Административные помещения. Говорят, здесь, прямо у лестницы, у них была небольшая кухня, в которой они грели чай и все такое. Именно тут и начался пожар. У лестницы. Поэтому люди и не смогли выбраться наружу.
– Понятно, – пробормотала Мелани, оглядываясь вокруг. – Это все? Тут везде так?
– Да, в общем-то, как я и говорил, тут не на что смотреть.
– Ладно. Пошли тогда. Мне… мне нужно вернуться в свою комнату.
– Сейчас четыре часа. – Джейкоб посмотрел на часы и задумался. – По-моему, показ фильма планировали на восемь. Встретимся на четвертом? Или джентльмен должен зайти за своей дамой?
Смех Джейкоба Брунна прокатился по пустому помещению, отражаясь от стен и возвращаясь эхом. Мелани стало жутковато, и она поежилась.
Ей так и не удалось придумать приличное оправдание тому, что она не хочет идти с Джейкобом на фильм, поэтому она удрученно кивнула ему, пробормотав «Встречаемся на четвертом», и побежала вниз по лестнице.
***
Мелани вбежала в свою комнату. Сердце колотилось так, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди или остановится.
– Кажется, возвращается старая добрая тревожность, – констатировала, выругавшись, Мелани.
Она решила вспомнить свои способы борьбы с подобными состояниями. К сожалению, душа у нее в комнате не было, а идти через весь коридор ей не хотелось – была большая вероятность натолкнуться на кого-нибудь из гостей.
Мелани прошла в туалет, где была смонтирована маленькая раковина, и опустила голову под ледяную струю.
Постояв так минуты три, она почувствовала, что кожа онемела, и зубы начали выбивать дробь.
Быстро вытеревшись большим махровым полотенцем, одолженным ей Ниннель, Мелани обмотала его вокруг головы и села на кровать.
У нее еще было много времени до восьми часов, поэтому она могла начать обследовать четвертый этаж до того, как к ней прилипнет эта липучка Джейкоб.
– Что б тебя, Брунн. Чего ты привязался ко мне? – вслух размышляла Мелани, стараясь высушить волосы полотенцем, чтобы скорее пойти наверх.
– Мелани? – дверь открылась без стука и в комнату по-хозяйски вошла Доротея.
Мелани остолбенела, увидев девушку. Они с Доротеей не виделись и не общались с того самого дня, когда та застукала Мелани и Джейкоба у себя в квартире. От воспоминаний об этом у Мелани зарделись щеки.
– Не помешаю? – Доротея прошла на кухню и забралась на высокий стул.
– Н-нет.
– Хорошо. – Доротея смотрела на Мелани и улыбалась. – Мы давно не общались с тобой.
– Да. То есть… Тебя какое-то время не было.
– Я уезжала по делам. Тебя, должно быть, интересует то, что ты видела в моей квартире?
– А что я видела? – Мелани встала, сложив руки на груди и с вызовом глядя на Доротею.
– Кофе, шоколад. Дорогое белье. Тебе, должно быть, интересно, откуда это у меня.
– Это твоя жизнь, мне до нее дела нет. – насупилась Мелани. Она порывалась крикнуть о том, что ей известно больше, что она заходила в ту странную комнату, но сейчас было не время.
– Ну что ж. А Джейкоб с удовольствем меня выслушал. Он, знаешь ли, такой любопытный, – Доротея рассмеялась тоненьким колокольчиком. – Тогда, если у тебя нет ко мне вопросов – я пойду.
– У меня есть вопрос, – выпалила Мелани. – Почему мы здесь заперты?
– Что?
– Мы заперты здесь, можешь не отрицать. Я пыталась выйти на днях… Входная дверь заперта.
– Ты, должно быть, неверно нашла выход, Мелани. Тут, сама говорила, лабиринт. – Доротея развела руками и спрыгнула со стула.
Ни слова не говоря, Доротея в два шага оказалась у входной двери и, даже не обернувшись на Мелани, поспешила выйти.
– Ах ты змея, – пробормотала Мелани. Она встряхнула успевшими подсохнуть кудряшками, рассыпавшимися по плечам, удостоверилась в том, что карта на месте, и вышла из комнаты.
Поднявшись на четвертый этаж, Мелани остановилась, чтобы отдышаться. Последние события сказались на самочувствии Мелани, и она опять начала чувствовать сердцебиение сильнее, чем прежде, напрягаясь от одной мысли о том, что панические атаки вернутся.
Мелани толкнула тяжелую дверь, ведущую в коридор четвертого этажа, и оказалась в темном коридоре.
– А где же киношники? – прошептала Мелани, включая фонарик на телефоне.
Нервно сглотнув, Мелани свернула карту, положила ее в карман и пошла вдоль по коридору.
Четвертый этаж не ремонтировали, должно быть, со времен постройки. Тут и там на стенах встречались грязные полосы и обвалившаяся штукатурка.
В отличие от первых трех этажей, четвертый этаж не был занесен на карту и представлял собой огромное помещение кинотеатра, и длинный коридор, который его окольцовывал. Вдоль коридора с одной стороны располагались прилавки, некогда торговавшие попкорном, кофе и сладкой ватой. Кое-где сохранились вывески и реклама, потрепанные и выцветшие.
Мелани шла по кругу, обходя помещение кинотеатра вокруг. Она заглядывала за прилавки, но ничего интересного там не увидела.
В помещение кинотеатра вели огромные двустворчатые двери, располагающиеся напротив эскалатора, ведущего вниз на третий этаж.
Мелани постояла пару минут, удивленно глядя на стеклянные двери, ведущие к эскалатору, которые были закрыты, и, несмотря на усилия Мелани, не захотели открываться. Она не помнила, чтобы на третьем этаже где-то видела эскалатор.
«Видимо мы отрезаны от какой-то части помещений» – подумала Мелани.
Поискав глазами что-то тяжелое, чем можно было бы разбить двери, Мелани обнаружила старый ржавый лом, лежавший рядом, как будто оставленный специально. Пожав плечами, она подняла его, повертела в руках и спрятала рядом, чтобы
