Еру: Как штаб проекта порекомендует — с учетом мнения экипажа.
Тойо: У нас свой нормальный автономный ресурс на две тысячи дней. А если нам еще подвезут ресурсы… Короче не факт, что мы сразу заторопимся на Землю.
Виик: Поселок из трех бочек — это круто! Одна из прибывающих бочек — копия нашей, зато другая гораздо больше.
Еру: Мы видели ее макет. Это реальное жизненное пространство, поселок на орбите.
Жанна: …И что-нибудь, что вы сами хотите сказать.
Виик: Aloha foa! Iaorana! Это во-первых. А, во-вторых… Все, кто делал проект… Ну, в общем, они здорово сделали эту работу. Креативно!
Эоле: У меня мысль — хватит уже воспринимать космос, как экзотику. Считайте, что это новые острова в океане. Ну, не совсем в океане, но смысл такой.
Еру: А я просто скажу: ребята на Земле! Будьте сейчас с нами. Мы одна команда, так?
Тойо: Ну, а я скажу: все еще только начинается!
* * *
Снова тренькнул динамик.
— Прошу внимания, коллеги! — слегка напряженным тоном сообщил доктор Мануэло Папай, — До абсолютного времени «Z» осталось две минуты, а до относительного, с учетом светового лага на дистанции 145 миллионов километров, около десяти минут. Наверное, я бы сказал что-нибудь приличествующее случаю… Но, никто из нас не придумал, что бы такого сказать, поэтому мы просто решили вывести оба обратных секундных отсчета — абсолютный и относительный — на большой экран в кафе.
На экране под потолком возникли два числа
107
593
— Вот и пиздец… — с философским спокойствием констатировала Оо Нопи.
Дата/Время: — 15.04.24 года Хартии
Место: Космос. Бочка.
В аварийном модуле было тесно. Четыре человеческих организма, впихнувшиеся в трехметровый металло-керамический конус, внутри которого кроме них находилось некоторое количество оборудования. Зато были и некоторые плюсы (которыми эта передислокация экипажа и обосновывалась). Во-первых — безопасность. Если что-то (непонятно, впрочем, что) пойдет не так, шансов выжить и выполнить управляемое возвращение к Земле, была в сотни раз выше, чем в случае, если экипаж останется в тонкостенной надувной «бочке». Во-вторых, тут имелись обычные иллюминаторы. Можно сказать много хорошего об электронных видео-системах, однако, прямое наблюдение, своими глазами — это… В общем, это как-то примиряло с теснотой.
Поле зрения вращалось, как колесо медленно движущегося велосипеда — точнее, это вращалась станция — гантеля с бочкой на одном конце и ходовым блоком с другой, а аварийный модуль располагался в центре масс и, соответственно, на оси вращения.
Тлалок с этой дистанции, разумеется, был не виден — но он находился точно на осевой линии того иллюминатора, в который сейчас смотрели все четверо, извернувшись так, чтобы подлезть к круглому окну с четырех сторон, и соприкоснувшись головами.
«Обратный отсчет абсолютного времени, — прошептал кибер.- …Десять… Девять».
— Усилить звук? — спросил Еру.
«Восемь».
— На фиг, — сказала Эоле, — и так…
«Семь» … - слышно.
«Шесть…. Пять…».
— Меня трясет, — буркнула Виик.
«Четыре…»
Тойо молча положил ладонь ей на затылок…
«Три… Два… Один… Ноль абсолютного времени».
— Mauraroa, — тихо сказала она.
— Aita pe-a, — отозвался Тойо.
За тонированным стеклом иллюминатора, в угольно-черном пространстве, на фоне россыпи звезд, на ладонь в стороне от центра виднелась Венера, размером с мелкую монету… На самом деле, все уже должно было произойти, но световой волне, чтобы добраться от Тлалока до наблюдателей, требовалось существенное время.
«Обратный отсчет относительного времени, — …Десять… Девять…»,
— Вот теперь… — шепнула Эоле…
«… Восемь»
— … серьезно.
— Если что, — ответила Виик…
«Семь»
— …Мы даже…
«Шесть»
— … Не заметим…
«Пять»
— … Как нас…
— Уф, — вздохнул Еру.
— … Не станет, — договорила она.
«Четыре… Три…»
— Ну, это… — заметил Тойо.
«Два…»
— … Вряд ли.
«Один…»
Точно в центре экрана вспыхнула маленькая, как булавочный прокол, но нестерпимо-яркая звездочка. Быстро расползаясь, она превратилась в постепенно тускнеющую и остывающую от голубовато-белого до желто-оранжевого, круглую кляксу. Через миг, клякса выбросила в стороны полупрозрачные, мерцающие лучи, и стала похожа на фантастическую морскую звезду, всплывающую из глубины черного пространства.
«…Ноль относительного времени, — прошептал кибер, — Телеметрия ведется, вся аппаратура работает в штатном режиме, добавочная доза радиации — две десятых миллирентгена, текущий добавочный фон — сорок семь микрорентген в час».
Тлалок теперь был виден, как огненно-желтая точка в центре голубовато облака светящегося газа с размытыми краями, радужно переливающимися в ярких лучах невидимого с этого ракурса Солнца.
— Ёбс… — зачарованно произнесла Виик.
— Это точно, — согласился Еру.
«Локатор сообщает, — продолжал шептать кибер, — В конусе потенциального риска отсутствуют движущиеся фрагменты макро-размеров. Но, система просит вас не переходить в главный жилой модуль до завершения тестов оборудования. Это займет приблизительно две минуты. О результатах будет представлен рапорт».
Дата/Время: 15.04.24 года Хартии. 4:15
Все на Футуна.
Обсерватория и вокруг.
Музыкальную фразу из римейка красивой шотландской баллады Чубби выставила в качестве звонка мобайла, как она говорила: «для демобилизационного настроения». Сейчас, в четверть пятого утра, в мансарде, рядом с открытым люком, из которого уставилась в чуть заметно светлеющее небо труба любительского телескопа, как-то слишком похожая на ствол пушки в орудийном порте древнего парусного фрегата… Сейчас эта мелодия прозвучала странно и тревожно.
Чубби взяла трубку.
— Да… Iaorana, Жерар… Нет, не сплю… А… Так, я поняла… И… Ах, только чтобы сказать?… Благодарю. Жизнь идет, куда она денется?… Взаимно. Aloha oe.
Микеле посмотрел на нее, затем на трубку, которую она положила на столик.
— Жерар Лаполо?
— Да, — подтвердила она, — Он был так любезен, что сообщил мне время.
— Надо же… И когда будет бабах?
— Уже, — ответила Чубби, — Но мы его увидим в 4:22:47. Скорость света…
— Это понятно, ма, — перебила Люси, — А давай, ты скажешь, угадали мы, или нет.
— Мы тут устроили мозговой штурм, — пояснила Флер, — Типа, не зря же…
