— Мы тут устроили мозговой штурм, — пояснила Флер, — Типа, не зря же…
— Вот, значит, как… — произнесла экс-майор INDEMI, — То-то, спать никто из вас не ложился. Ну, и который здесь главный мозговой штурмовик?
— Хаген, — лаконично сообщил Оскэ, — Он большой спец в таких делах.
— В каких делах? — подозрительно спросила Чубби.
— Ну… — Оскэ смущенно почесал свою пурпурную стрижку, — …Как бы, в теневых.
Экс-майор фыркнула и повернулась к Хагену.
— Итак, сен аналитик теневых дел, что сказали нам гадальные карты?
— Карты, тетя Чубби, легли так, что туз пик поперек дамы червей. Типа, твоя бывшая контора решила разбомбить Венеру. Так?
— Ответ верный, — лаконично прокомментировала она, — А зачем?
— Типа, астероидная зима. Пирожок вкусный, но слишком горячий…
— Тоже верно. А дальше?
— Дальше захомячить ее, и юзать. Ну, заселить ее экстремалами — авантюристами. Или сделать там каторгу для VIP-клиентов. Лишнее можно сдавать в аренду китайцам или индусам, кто больше зашлет в оркестр. Еще можно поиграть на бирже в Штатах или в Европе. Там сегодня будет весело! Кто знал заранее, тот хорошие деньги поднимет.
Микеле глянул на часы (было 4:19) и закурил сигарету.
— М-да… Вот тебе и Ктулху… И как я, старый дурак не догадался? Все лежало на поверхности. Орбита Тлалока. Термоядерные заряды в диком, но никому толком не известном количестве. Конференции по индуцированной зиме и астероидной угрозе. Подозрительно-резко возросшая популярность генного дизайна с прицелом на такие условия, которых на Земле никогда не было и не будет…
— Милый, это же главный закон аналитики, — сказала Чубби, ласково погладив его по плечу. — Когда знаешь ответ, то кажется, что даже селедка могла догадаться.
— Но мы молодцы? — спросила Люси.
— Да. И вы будете совсем молодцы, если включите большой экран и все такое…
— Секундное дело, — бросила Флер, оказываясь рядом с терминалом компьютера.
— Еще один скользкий вопрос, — сказал Микеле, — Получается, что на том процессе вы водили Верховный суд за нос, не так ли?
Чубби отрицательно покачала головой.
— Никак нет. У суда был полный пакет файлов проекта. Разумеется, там техническое описание, а не популярное в стиле Хагена. И суд, убедившись для порядка, что деньги идут не из конфедеративного бюджета, просто отложил это в сторону, как не имеющее отношения к делу. Суд заслушал ответы дока Соароша, и не стал рыться в деталях…
Дата/Время: 15.04.24 года Хартии. Ранняя ночь.
Место: Трансантарктические горы.
База ВВС/АКС Муспелл.
На большом экране под потолком кафе закончился обратный отсчет относительного времени, и сразу, вслед за этим началась трансляция с околоземного орбитального телескопа. Экран заняло сплошное белое пятно вспышки, и детали возникли лишь несколькими секундами позже. Теперь Тлалок был похож на светло-серый неровный шарик из магния, подожженный с одного края, и вбрасывающий в темноту широкий конус белого дыма, подсвеченного пламенем. В поле зрения различалось что-то еще, также разогретое, но существенно меньшего размера — видимо крупные обломки.
Оо Нопи, глядя на экран, энергично помассировала ладонями уши:
— Йох-йох!.. Я не поняла… Это так и должно быть, или нет?.. В смысле, нам можно радоваться, или надо что-то с этим делать?
— Картинка соответствует прогнозу, — ответил Роквелл, — Но, пока у нас нет данных с локатора и от баллистической программы об элементах движения основной массы Тлалока и осколков, я бы, из осмотрительности, подождал открывать шампанское.
— Но ребята в бочке, по крайней мере, остались целы? — спросила папуаска.
— Да, разумеется, если только не подрались за лучшее место у иллюминатора. Бочка движется в «мертвом конусе», со стороны самого взрыва, ей там не угрожают даже мелкие осколки. В ту сторону вылетает только плазма и испарившийся грунт.
— А излучение, радиация? — спросила Жанна.
— Ну что вы! — сказал ей доктор Артуро Аливо, — На расстоянии четырех миллионов километров это не более опасно, чем фотовспышка вашей камеры. Вопрос в другом: соответствует ли нашей модели баллистика осколков и баллистика пылевой массы.
Дейдра Вакихеа встала из-за столика и потерла красные от недосыпа глаза.
— Если Энди говорит, что шампанское пить рано, то я сварю всем кофе.
— Помочь тебе? — спросил Лютер.
— Нет, не надо, я хочу чем-нибудь занять руки. Нервы разыгрались.
— А-а… — сказал новозеландский лейтенант, — Тогда свари мне две чашки, ОК?
— Без проблем, — ответила она.
Раздался резкий щелчок: Пабло Барроса сломал очередную пластиковую палочку.
— Извините… Ни черта не могу с этим сделать. Профессор, а когда мы узнаем эти элементы движения?
— Чтобы корректно ответить на этот вопрос, мне придется объяснить, какие процессы развиваются на астероиде от момента «Z» до выхода на пассивную баллистическую траекторию, — сказал Аливо и сделал паузу, чтобы раскурить сигару.
— А разве она баллистическая не сразу после взрыва? — удивился Барроса.
— В том-то и дело, что нет. Разумеется, основной импульс астероид получил в первую секунду, когда несколько кубических километров грунта испарились и, со скоростями порядка сотен километров в секунду, улетели в виде атомов и ионов. На месте этого грунта образовалась воронка. Там грунт прогрет на большую глубину до температур, существенно выше температуры кипения некоторых его фракций. Кипение и выброс парожидкостной смеси из каналов в грунте будет продолжаться еще около часа. Это, разумеется, придаст астероиду некоторый дополнительный импульс. Собственно, вы можете посмотреть на экран. Эти красивые светящиеся фонтаны — ни что иное, как те самые выбросы паро-жидкостной смеси.
— Не забудьте про осколки, коллега, — сказал доктор Роквелл.
— Что вы придираетесь? — возмутился чилиец, — Осколки это частный случай. Можно рассказать про каждый осколок, и про каждую пылинку в отдельности…
— Мы договорились рассматривать пыль, как распределенный по фракциям ансамбль частиц, а не как множество индивидуальных объектов, — заметил новозеландец.
Артуро Аливо повернулся к Дейдре, возившейся с кофейным автоматом.
— Слушайте, как у вас получается ладить с этим ужасным занудой?
— Это сложный феномен психологии, — сказала она, — Для корректного ответа на ваш вопрос, мне придется начать с разницы между мужчиной и женщиной.
