Действительно, кто убивает из-за такой ерунды? А можно сказать иначе - кого убивают из-за такой ерунды?
- Вот я и решила, что надо с тобой немного побыть, успокоить. А то вспомнишь свою молодость следователя, полезешь разбираться, начнешь переживать, мучиться, нервничать, что ничего раскопать не можешь. Ты же у меня такой добросовестный!
Разумовская в роли простой такой деревенской бабы, уговаривающей своего мужика не лезть в чужую драку. Это надо было видеть.
Я даже развеселился. Неожиданно вспомнилось:
Вянет лист. Проходит лето.
Иней серебрится…
Юнкер Шмидт из пистолета
Хочет застрелиться.
Погоди, безумный, снова
Зелень оживится!
Юнкер Шмидт! Честное слово,
Лето возвратится!
Когда Разумовская ушла, я подумал, что утром мне надо связаться с майором Прядко, моим старым приятелем по былым делам, а потом навестить своего самого большого друга Бегемота. Что-то я по нему соскучился.
Глава 18
Деликтная ответственность
[18]
Сережа Прядко делал хорошую карьеру - дослужился до майора и уже был начальником уголовного розыска райотдела милиции. Судя по всему, он должен был в ближайшее время перебраться еще выше. Потому ему сейчас нужны были хорошие показатели и совершенно не нужны всякие сомнительные дела, особенно если ими интересовалась пресса. Так что мой звонок его не обрадовал.
- И ты туда же, Валек! Карьеру мне хочешь испортить?
- А что, кто-то еще интересуется этой историей? - осторожно спросил я.
- Да вся ваша журналистская братия! Заколебали звонками! Все им какое-то покушение мерещится. Ты в Интернет поутру ходил? Газеты видел?
- Не успел. А что там?
- Ну, как же - все по полной программе: «Загадочная смерть журналиста», «У милиции и прокуратуры несколько версий», «Кому помешал журналист?»… Ну, и все в таком духе. Он что, в натуре твой дружбан был?
- Был, - подтвердил я. - А там действительно все чисто? Ты уверен?
- Реально, если бы не этот гам, твоя доблестная прокуратура сразу списала бы все на несчастный случай. Но раз тут такие страсти, раз пресса на политику намекает, еще потянет. Так что будем ждать заключения медэкспертизы. Как говорится, вскрытие покажет. Но на первый взгляд - сердечко не выдержало. У него как с ним было-то?
- Ну, что-то он чувствовал иногда…
- С похмелья небось! - тут же догадался Сережа. - Кстати, в протоколе указано, что ощущался запах алкоголя…
- Но никаких особых патологий у него не было.
- Валек, да сегодня вся наша жизнь сплошная патология! Тридцатилетние мужики загибаются. Хуже пенсионеров! Хотя… Этот твой друг вроде из успешных был?
- Как сказать.
- Ну да, богатые тоже плачут, - хмыкнул Сережа.
- Начальство-то не беспокоит? - на всякий случай, ненароком, эдак вскользь поинтересовался я.
- Ты что, наше начальство забыл? Оно свое дело туго знает - давай раскрываемость. Но я все сделаю по совести, Валек, обещаю. И если что не так… Слушай, у тебя что, какие-то подозрения есть? - тоже аккуратно, на всякий случай, ненароком поинтересовался Сережа. - Так ты не темни, говори прямо. Я приму к сведению, ты меня знаешь. Прокурорским намекну…
- Сережа, что мне темнить? А если бы твоего друга вот так на улице нашли мертвым? После того как он неизвестно где чуть ли не сутки пропадал? Ты что, не поинтересовался бы даже, что да как на самом деле?
- Наверное, поинтересовался бы, - согласился Прядко. - Только у моих друзей сердечко-то покрепче будет, не то что у вас, интеллигентов!
- По-ленински мыслите, товарищ, по-пролетарски, - похвалил его я. - Интеллигенция не мозг нации, а дерьмо.
- Ладно, нашел еще пролетария! - рассмеялся Сережа. - Я тебе не пролетарий.
- А кто же ты?
- Судя по зарплате - деклассированный элемент.
- Ну, это по официальной, - усмехнулся я.
- А ты по официальной - кто?
- Я? Пожалуй, обслуживающий персонал.
- Это халдей, что ли? Ладно, не клевещи на себя. Ты, Ледников, не халдей, ты другого роду-племени, и у тебя это на роже написано.
- Внешность обманчива.
- Зато начальство не обманешь. Оно тебя сразу раскусило. За то и не любили.
- Ну, я их, признаться, тоже не жаловал.
- Ладно, Валек, - посерьезнел Прядко. - Я обещаю сделать все, что можно. Но только если все будет по-честному - ты мне свою информацию, я тебе свою. Смотрю, на этом деле можно много очков заработать…
Ну что ж, благотворительностью Серега никогда не увлекался.
- Если, конечно, дело есть и мы не пустышку потянем, - уточнил он. - Ладно, звони, а то у меня тут народ набился.
Прядко отключился. Его обещание помочь много значило. Он, конечно, был не дурак попользоваться своими возможностями, своего не упускал, но до грязи не опускался. А самое главное, ему всегда было по-пионерски интересно, чем закончится кино и кто в фильме настоящий злодей.
Потом я полазал по Интернету, полистал газеты. Как всегда, правды в том, что писали о смерти Веригина, было примерно половина, остальное - слухи, преувеличения и прямое вранье. Но общий тон был приличный, без особого дерьма, все-таки репутация у Веригина в журналистском мире была хорошая, подлостей он никому не делал, никого не подставлял.
Об истории с «Крокетом» ни одного прямого упоминания я не нашел. Так что на этот хвост, похоже, еще никто не сел.
Мотаясь по Интернету, я по ходу дела краем глаза углядел, что оранжевые рати на Украине торжествуют - прямо как учила меня безжалостная Анетта. Там началась неизбежная революционная пошлость, смекнув, чья берет, ушлый служивый народец рванул наперегонки под оранжевые стяги, топча и топя друг друга. Все пошло, как по маслу. И какая теперь разница, кто это масло разлил - булгаковская Аннушка или моя несравненная Анетта?
Вот тут я и подумал, что давно уже не был на работе и не стоял пред очами моего любимого руководителя Бегемота. А не мешало бы посмотреть в его глазенки и задать ему пару наивных вопросов. Если с Веригиным что-то не так, то именно Бегемот мог поведать мне, кто был тот самый заказчик, с которого все и началось.
И я отправился на работу. Как честный труженик.
Тоненькой девочки-секретарши с порочной улыбкой в приемной не было, и я ввалился к Бегемоту без предупреждения.
- Я тебя жду, - деловито сообщил он.
Можно было подумать, что это он вызвал меня к себе. На расправу. Или для внушения. Ну что ж, можно сыграть и в эту игру. Поэтому я не стал задавать приготовленные по дороге вопросы, а, угрюмо насупившись, сидел и молчал. Бегемоту пришлось солировать. И надо признать, он неплохо приготовился.
- Старик! - задушевно начал он. - Мы с тобой тут ни при чем. Нам не в чем винить себя.
