Непрерывный гром, свист бури и падающие загорающиеся деревья дополняли чудесную, жуткую картину конца мира.
Высокий Божественный суд над землей не состоялся. Утром буря затихла. Потери оказались трагическими. Весь урожай был уничтожен. Снопы валялись разбросанными по всей земле. Кукуруза была превращена в зеленую пену. В саду все фрукты валялись на земле. Две лучшие коровы были убиты грозой. Крыша с амбара была почти вся сорвана. На клуне вообще крыши не оказалось. Все сено было промочено насквозь. Природа, за которую боролось общество «Крест и Лира», как бы сама отвергла и разорила своих заступников. Незаслуженную обиду эту все горько чувствовали. У каждого члена общества возник вопрос: — за что такая напасть? Он был неразрешим и потому многие начали сомневаться в правильности избранного пути. Хуже всех чувствовал себя Марк. Он сильно оскандалился своими пророчествами. Ему было стыдно теперь смотреть товарищам в глаза.
Марта однако не потеряла энергии. Она отдала распоряжение: высушить на одеялах и простынях промокшее в амбаре зерно, собрать, по возможности снопы, починить крышу на амбаре, зарыть в землю убитых коров, а сама уехала в город с тем, чтобы продать городскую дачу и на эти деньги восстановить хозяйство и заплатит налоги.
У вырытой накануне ямы лежала мертвая корова. Это была «Учительница». Марк и Игнат притащили ее сюда волоком лошадьми. Привязав лошадей к вербе, они подошли к убитой.
— Нам теперь жрать нечего, а мы такую тушу мяса зарываем, — сказал Игнат.
— Голодающие индусы своих священных коров не трогали, — напомнил Марк.
— Да, это были последние могикане, но их тоже уже добивает наша знаменитая цивилизация. Скоро и они все будут жрать, — возразил Игнат. Подумав, он продолжал: — проникновение в Индию нашей техники, на мой взгляд, то же самое, как если бы пришел маляр и закрасил все фрески в древнем храме. Во имя, так сказать, чистоты, гигиены ну там и во имя того, чтобы и храм стал модным.
— Значит, ты считаешь, что умиранье от голода не достаточный факт для того, чтобы наши молодцы пришли со своими благодеяниями?
— Смешны мне эти благодеяния! — воскликнул Игнат. Бедняк всегда гостеприимнее, мудрее, чище и лучше всякого богача.
— Он и щедрее, — добавил Марк.
— Зачем же к ним лезть? Ничего хорошего не будет в том, что из прекрасных людей сделают шантрапу.
Игнат подсунул под бок коровы дрючок и начал действовать, как рычагом. Марк помогал другим дрючком. Ноги Учительницы повисли над ямой. Обведенный черными очками глаз, безжизненный, мутный отражал небо. Мухи ползали по глазу, залазили в розовые ноздри.
— Разом, гоп! Разом, гоп! — командовал Игнат.
Корова свалилась в яму на ноги, но ноги подогнулись и она легла на живот, голова подвернулась так, что получилось впечатление, будто бы она собирается забодать кого-то рогами.
Постояв с минуту в глубоком раздумье, друзья взялись за лопаты. Словно в доску ударил первый ком земли. Этот звук был так пронзителен, что оба приятеля остановились.
Марк сказал: — Мне стыдно — и тяжело.
— Я тебя понимаю, — ответил быстро Игнат и похлопал Марка по плечу, потом добавил: — Конец мира не состоялся. Тебе поэтому стыдно?
— Если хочешь, да, но есть еще и другое, — ответил Марк, — то, что изнывающий от своих механических бесов мир, протягивает к нам свои щупальца, чтобы выбить из-под наших ног почву, это понятно. Слепой лупит своей палкой во что попало. Но почему свой родной мир послал на нас бурю? Вот загадка! Игнаша, дорогой, ты думал об этом?
— Мне кажется, — ответил Игнат, — что буря есть результат накопления в воздухе того зла, что исходит от людей. Весь этот миллионный хохот перед экранами телевизоров, рев машин, всякие спутники, полеты на луну — все это даром пройти не может.
— Так что, по-твоему, все это идет из того же источника, что налоги, суды с Богатым и все другие разоряющие нас подлоги, бумажки, провокация и тому подобное?
— Безусловно, — сказал Игнат, вкапывая лопату в землю.
— Нет, брат, я думаю иначе, хочешь скажу? — предложил Марк и, получив утвердительный кивок, сказал: — Люди только на вид стали могущественными, на самом же деле они беспомощны. Они ничего не могут противопоставить хотя бы той же природе, которую будто бы победили. Затрясется земля и куда денутся всякие их машины? Налетит ураган: сметет небоскребы, разрушит фабрики. Не так ли? Так вот что я тебе скажу: по моему глубокому убеждению, в земном мире действует рок. Ему, этому року, поручена миссия довести человеческий разум до апогея. Позволить ему сотворить немыслимые чудеса в технике, в механике. Позволить ему создать свой отдельный, ни в Боге, ни в черте не нуждающийся мир. Грибоедов, знаешь, написал «Горе отума». Я беру только заглавие. Оно — это заглавие, пророческое. Попустительство рока есть его умысел. Уверовали в свой ум, пожалуйста, идите, куда хотите по указке этого ума. А я рок: посмотрю, куда вы зайдете. Ибо ум человеческий есть ум разрушительный, создания всего этого ума в сущности есть разрушительные создания. Я считаю, что мы попали в роковой круг и нас ударило за то, что силимся помешать исполнению роковой задачи. Люди избраны, как бич земного мира. Разум человеческий должен привести их к самоуничтожению.
— Марк, ты сумасшедший, — с улыбкой противоречащей словам сказал Игнат. — Давай кончать.
Хлопцы дружно закидали яму. Во время их работы Чубарый положил голову на спину Заседателя. Лошади помахивали хвостами, поводили ушами и как бы дремали.
Подойдя к Чубарому, Марк подозвал Игната. — Посмотри, как нас видят лошади, — сказал он. Игнат посмотрел на свое отражение в глазу Чубарого и расхохотался. Там он увидел себя словно в выпуклом зеркале коротконожкой с огромным пузом и огромной чудовищной головой.
— Представление о злых духах не из конских ли глаз взято людьми? — заметил Марк.
— По всей вероятности, — ответил Игнат.
— Так вот тебе первое доказательство того, что я говорил, — хлопая по плечу Игната сказал Марк.
Отвязав лошадей, они пошли к замку за другой коровой.
Давно прошло то время, когда коммерсант, послюнив огрызок карандаша, производил все свои вычисления. Чрезвычайно сложным стало любое, самое крошечное занятие. В копеечной лавчонке и то стоит счетная машинка. И не одна машинка нужна, ибо появилось столько сложных вычислений, что голова бы кругом пошла даже у высоко образованного человека. Так что кроме машинки нужен специалист счетовод. Но специалист счетовод в свою очередь не может иметь достаточно нужных знаний, поэтому он обращается к еще большему специалисту. А уж этот последний в свою очередь обращается к помощи ординатора. Не будь этой замечательной машины, всевозможным дельцам не было бы времени даже высморкаться. Богатый сразу смекнул, что, имея собственный ординатор, можно получить большое превосходство над людьми, не имеющими этой машины. Недолго думая он купил ординатор. Ни одной пылинки не должно быть в воздухе того помещения, где стоит эта штука. Температура должна быть шестнадцать градусов тепла. Точно, не меньше не больше. Если в помещении есть блоха или комар, ординатор отказывается отвечать на вопросы. Так что обслуживают ординатор другие машины. Тут тебе и вентиляторы, и электрические печки, и холодильники, и термостаты, и особенные пылесосы. Мертвый бог человечества не может обходиться без свиты, так что и тут у нового божества есть ангелы, архангелы, поддерживающие трон.
