что-то наподобие виртуальной игры с эффектом погружения. У нас есть целый мир, прорисованный до мелочей.
– Абсолютная копия нашего. Это потрясающе, я сам там был, если хотите, и вы…
– О нет-нет, я как-нибудь обойдусь.
В нескольких метрах от них засвистел уже другой лифт. Он был не такой беззвучный, как тот, на котором они поднялись.
«Грузовой», – понял генерал и посмотрел на двери. Они с усилием отворились, и на этаж вкатили каталку с прикованным к ней молодым человеком. Шприц в руке медсестры был пуст. Глаза пациента еще не двигались, он тихо спал.
32 глава
– До сих пор не понимаю, как вы могли такое допустить, Линда.
Доктор Шварц смотрел на раскрытый сценарий и нервно бегал по нему суетливыми глазками. Вена на его лбу устрашающе вздулась, она всегда так вздувалась, когда он был вне себя, будто деля его лицо надвое.
– Он должен был проспать еще восемь часов, – еле слышно произнесла Линда.
Она была одним из старших специалистов лаборатории и не менее опытным врачом. Именно к ней поступил мистер Швимер, и именно она была в ответе за происшедшее.
– Значит, вы промахнулись с дозой!
Доктор выпучил на нее воспаленные от недосыпа глаза и еле сдерживался, чтобы не выпалить лишнего.
– Мы не могли ошибиться, наш анестезиолог…
– Кому вообще пришла в голову эта идея?
– …имеет огромный опыт.
– Что?
– Я говорю, наш анестезиолог…
– Да плевать я хотел на вашего анестезиолога! Я говорю, кому в голову пришла эта идея – поместить подсудимого в обычный больничный корпус? Да еще без охраны!
– Анестезия должна была…
– Ничего не хочу знать! Зачем вы поместили его сюда?
– Во время последнего сеанса он чуть не умер, сэр. Его сердце остановилось.
Доктору Шварцу казалось, что теперь он, а не кто-то другой, находился в кошмаре. То, чего он опасался больше всего, произошло. И почему? Потому что он работает вот с такими ненадежными людьми, как эта Линда. Ему всегда не хватало людей. Пациенты поступали и поступали, а специалистов было столько же.
Линда сжимала что-то в кармане халата.
– Что за запах? – спросил Шварц. Он не любил фруктовые запахи, на них у него была аллергия, он вообще никакие запахи не любил.
– Это мои сигареты, – смутилась Линда.
– Ваши что? Что за дрянь вы курите?
– Я пытаюсь бросить, они легкие.
– Выкиньте сейчас же эту гадость, здесь лаборатория, а не курилка!
– Послушайте, доктор Шварц…
– Ничего не хочу слушать!
– Я веду этого пациента с самого первого дня, и я не могла допустить, чтобы он умер у меня на руках. Все шло по плану.
– Вы были ознакомлены со сценарием его погружения? – Доктор тряс папкой перед самым лицом Линды.
– Да, я все прочитала, сэр.
– На каком этапе сердце остановилось?
– На последнем, мистер Шварц, когда заходила группа захвата.
Группа захвата… Надо бы поговорить с ребятами, чтобы действовали не так грубо. Хотя кто, как не он, настаивал на натуралистичности происходящего. Чтобы не абы кто, а настоящие бойцы погружались в реконструированную реальность. И что они сделали? Довели человека до больничной койки. Но как он проснулся? Когда? Почему никого не было рядом? Он знал почему. Весь персонал здесь. В больнице лишь проходит обход. Они осматривают больных, большая часть из которых – жители острова. Никто и не думает ставить охрану. Да и кого охранять? Никто никогда из больницы не сбегал.
Шварц точно не знал, понял ли Макс Швимер, что именно с ним произошло, или он сбежал, поддавшись рефлексу. Страх, обычный человеческий страх, мог подтолкнуть его на этот поступок. Многие люди сбегают из больниц, боясь лекарств и уколов. Или же он понял, что совершил, и сбежал, боясь наказания? Как узнать, о чем думал этот испытуемый, когда покидал больничные стены…
Шварц пролистывал больничную карту.
– Вы проверяли его сердце перед тем, как погрузить в сон?
– Дело в том, что… – Линда взялась за сигареты и хотела было достать одну.
– Я сказал, уберите эту дрянь! Вы проверяли его сердце перед погружением или нет?
– Я смотрела больничную карту пациента, проблем с сердцем у него не было.
– Сколько раз я говорил, нужно обследовать человека вдоль и поперек, черт возьми! Ко мне приезжают такие люди, – он поднял палец над головой, чтобы показать, какие люди к нему приезжают, – такие чины… И я говорю им, что все под контролем, Линда! И где, черт возьми, ваш контроль?
Линда быстрым движением пальцев достала тонкую сигарету и, не боясь ни доктора, ни увольнения, закурила.
Доктор расхаживал по кабинету, смотря то в окно, то на потолок. Потом остановился и взглянул на Линду.
Комната наполнилась приторным запахом фруктового дыма.
– Вы курили во время его погружения? – вдруг спросил он.
– Что? – Она выпустила тонкую струйку дыма.
– Вы курили во время погружения мистера Швимера?
– Я не помню…
– Да вы же постоянно курите!
Он подошел к Линде и вырвал сигарету у нее изо рта, смял в руке и выкинул в урну. Мистер Шварц не почувствовал, как она обожгла его ладонь, он вообще мало что чувствовал, когда был взбешен.
– Я говорил вам, Линда, и повторю еще раз! Мы не можем блокировать запахи. Они не должны чувствовать посторонние запахи во сне! Иначе они поймут, что спят! Откуда в его сценарии взяться запаху этих сигарет, если там никто их не курит?
– Вы думаете…
– Думаю? Я это знаю! А вот вам не мешало бы думать, хоть иногда!
– Мистер Шварц, пациент был не в том состоянии, чтобы заметить такие детали. Даже если он и проснулся, так быстро понять, где грань между сном и реальностью, почти невозможно.
– Почти, Линда, почти невозможно! Человеческий мозг способен на многое.
Он подошел к окну и посмотрел на лес, где-то за ним шумело море, но доктор давно его не слышал. Они не открывали окон, они защищали лабораторию от любых воздействий внешнего мира. Если бы Макса Швимера не перевезли в больницу… Лучше бы он умер во сне.
Линда переминалась с ноги на ногу и не знала, куда себя деть.
– Сейчас нужно сделать все осторожно, – сказал Шварц.
– Мы найдем его по камерам, – оживилась Линда.
– Вы дали распоряжение?
– Да, мистер Шварц, служба безопасности уже отслеживает все возможные пути побега. Мы все же на острове, сэр. Далеко он не убежит. Тем более с таким-то сердцем.
– Не нужно расслабляться, Линда, не нужно. Всегда держите руку на пульсе.
– Я отправлю группу захвата…
– Нет! Я сам решу, как мы все организуем. Мы проследим за ним, как за подопытной крысой. Если отсюда и можно сбежать, то нужно понять, как он это сделает. Мы перехватим его в самом конце, на финише. Он будет думать, что сбежал, он и не поймет, когда погрузится в другую реальность.
Линда посмотрела на Шварца, как на сумасшедшего.
– Вы хотите погрузить его еще раз?
– А вы имеете что-то против?
– Но он только что перенес инфаркт!
– Вот мы и посмотрим, на что способен человеческий организм.
– Он же не выдержит, доктор
