резную дверь, на неровную площадку и увидел, что за канавой в углу у стены лежит какой-то небольшой нож с тёмным камнем в светлой деревянной ручке. Нож этот выглядел точь-в-точь как тот, который ему пытался подарить вершитель.
— Шото, а что там такое? — он указал в угол, и мальчик ответил нехотя:
— Это Лэри бросил его туда. Я, конечно, не уверен, но это похоже на знак посвящения.
— Да брось ты! — присвистнул заморыш.
— Камень, вправленный в дерево — это знак посвящения младшего вершителя. Разве вы не знаете? — удивился мальчик. — Впрочем, конечно, откуда вам это знать. Вы ж в школу хаварров не ходили. Если его возьмёт в руки наследник вершителя, силы, хранящиеся в камне, перейдут посвящённому. А если его возьмёт кто-то другой, ничего не произойдёт.
— Проклятье! Зачем же он тогда совал его мне? — изумился заморыш.
— Лэри совал его вам?! И что?
— Совершенно ничего, — пожал плечами заморыш. — Ты мне не веришь?
— Верю. Вы не наследник, иначе вы бы здесь не сидели, — покачал головой юный хаварр. — Вы не из рода вершителей.
В последнем зеркалица не сомневался.
— Теперь вы окончите свою жизнь здесь, — уверенно добавил парнишка. — Вершитель что-то перепутал, принял вас за своего брата и хотел посвятить…
— А откуда ты знаешь такие вещи о вершителе, мой юный друг? — растерялся заморыш.
— Я много чего знаю, — отрезал хаварр.
— Но ты же ещё сопляк, — вырвалось у зеркалицы. — Прости за прямоту…
— Я-то сопляк, — парнишка, казалось, не обиделся. — Но мой отец — лучший боец внешней защиты во всем мироздании!
— Неужели? — усмехнулся заморыш.
— Именно. И традиции рода вершителей он рассказал мне от и до, — мальчик снова взглянул на труп брата, плавающий в зловонной луже, и вдруг сжался. — Но даже отец не сможет меня вытащить. Никогда…
— Почему же? — заморыш снова ободряюще потрепал парнишку по спине. — Если он у тебя такой крутой защитник, он придёт за тобой!
— Нет, не придёт… Он сам в большой опасности, — в отчаянии пробормотал Шото и вздохнул. — Когда он узнает правду, будет поздно.
ГЛАВА 17. Туман Беспределья
Справа и слева холмы, поросшие густой изумрудной травой, полого спускались к тропе, но впереди склоны становились постепенно все круче и круче. И вдали виднелись уже не изумрудные холмы, а скалистые обрывы, изрезанные узкими разломами естественных пещер. Невзрачная тропка постепенно расширялась и вклинивалась в широкую долину, окружённую холмами и скалами.
Игорь стоял, поёживаясь под резкими порывами ветра, и не мог оторваться от сказочно прекрасного зрелища. Сейчас, на закате, долину уже наполнил молочно-белый туман, казалось, что скалы мерно покачиваются в нём. А далеко впереди, там, где скалы расступались вширь, стоял замок. Игорь не мог разглядеть издалека все архитектурные особенности, но и без мелких подробностей здесь было на что смотреть, не отрываясь. Замок казался великолепным и грозным.
Замок окружала мощная стена. А за ней возвышались несколько внутренних башен разной высоты и формы. Не было никаких шпилей и прочих устремлённых ввысь архитектурных элементов, но строения не казались тяжеловесными. Замок был изящен. Игорь даже отсюда, издалека, ощущал его мощь и силу. В сумерках силуэты замковых сооружений казались величавыми, и непонятно было, из ветхого прошлого или из недосягаемого ещё будущего возникло в прекрасной долине это великолепие.
Высокая мускулистая дама в тюрбане, в обществе которой Игорь провёл двое суток пути, молча стояла рядом и в некотором нетерпении переминалась с ноги на ногу.
Наконец, она ткнула Игоря пальцем в бок и, поведя рукой, буркнула:
— До-ли-йна Вь-еть-рр!
— Я так и понял, — кивнул Игорь. То, что это именно Долина Ветров, и ничто иное, было ясно, как белый день. Ветра здесь бушевали знатные. Подходить к краю обрыва было опасно — запросто могло сдуть.
Игорь восхищённо смотрел на массивные стены, внушающие искреннее почтение и трепет.
Амазонка снова постучала Игоря по спине и, так как парень никак не мог оторваться от будоражащего его воображение зрелища, цапнула его за плечи и развернула налево градусов так на девяносто.
— Адь Зь-йер-каль! — прогромыхала девица, перекрикивая завывания ветра. — Тебе — ту-да!
— Я понял, понял, спасибо… — на всякий случай Игорь вежливо поклонился.
Двух дней путешествия среди часто меняющихся картин, лесов, холмов, быстрых мелких речушек так и не хватило для того, чтобы новые знакомые стали друзьями. Мрачная амазонка оказалась неразговорчивой: она лишь изредка подавала односложные реплики, предупреждая человека об опасности.
За время пути ещё несколько слишком шустрых созданий познакомились с её внушительным дробовиком. Изголодавшийся Игорь надеялся, что удачная охота поможет спутникам поддержать силы. Но амазонка не стремилась отгрызать ни кусочка от мясистых туш своих жертв. Может быть, она была осведомлена о непригодности своих трофеев в пищу, а возможно, она точно так же, как Игорь, остерегалась тащить в рот неизвестно что. Женщина временами что-то жевала, извлекая куски из-под своего плаща, и совсем не собиралась делиться пищей с человеком. И Игорь уже еле волочил ноги, потому что в его желудке, как шарики в погремушке, перекатывались всего лишь завядшие на открытом месте ягоды, похожие видом и вкусом на клюкву. Сначала Игоря смутило то, что росли они не на болоте, а на почти выжженном взгорке, но видя, что его пышнотелая спутница с очевидным удовольствием кидает в рот эти ягоды, Игорь решил не отставать.
Ночь они провели на совершенно открытом месте, почти на вершине какого-то холма. Здесь было ветрено и холодно, но зато обзор открывался со всех сторон. Почему амазонка решила выставить себя на всеобщее обозрение, Игорь так и не понял. Кто-нибудь крылатый запросто мог высмотреть путников и напасть с любой стороны. Но девица дрыхла, плотно завернувшись в свой плащ и всхрапывая, как лошадь. Может быть, конечно, она и во сне слышала приближение любой твари даже на солидном расстоянии, но Игорь так и не смог расслабиться, а лишь немного подремал. Он спрятался от пронизывающего ветра, пристроившись за добротными выпуклостями своей мощной спутницы. Со стороны эта ночёвка должна была выглядеть идиллически трогательно, будто пышная цветущая молодая мамаша прилегла отдохнуть со своим десятилетним сыночком.
И вот второй день пути подошёл к концу. Амазонка ещё раз настойчиво указала Игорю на тропу, ведущую в Ад Зеркал, а сама, не сделав на прощание даже лёгкого жеста, неторопливо потопала прямо в густеющий молочный туман.
Окликать её и навязываться в попутчики не было смысла: им было не по пути. Да и в конце концов, сколько можно беззастенчиво пользоваться защитой женщины?! Огромная белобровую амазонку язык не поворачивался назвать слабым полом, но находиться
